德國空軍開始轉入夜間攻擊，只要氣象條件允許，最多時甚至出動400多架轟炸機對倫敦進行狂轟濫炸。這種空中攻擊行動一直持續(xù)到11月中旬。與戰(zhàn)前有關空襲理論形成鮮明對照的是，這種被英國民眾稱為“閃電戰(zhàn)”的空中攻擊，并沒有在英國普通民眾中間造成恐慌，更沒有摧毀這個國家的斗志。進入深冬以后，這種攻擊出現(xiàn)了一段時間的暫停，但在進入新年之后重新恢復。在持續(xù)至5月底的進攻中，德國空軍轟炸機還對利物浦、伯明翰、普利茅斯和布列斯托爾等城市進行了空襲。

把戰(zhàn)爭引到德國去

“不列顛空戰(zhàn)”是德國軍隊遭受的第一個重大挫折。即使是在實力大為削弱的情況下，英國人民反對希特勒和納粹分子的堅定立場也始終沒有改變，可以說英國是導致德國最終失敗的一股主要力量。然而，英國當時能夠對德國進攻的唯一手段就是通過空中，因此，皇家空軍一直保持著對德國本土的夜間空襲。

皇家空軍最初的攻擊目標是德國的重要工業(yè)和交通設施，但飛行員們發(fā)現(xiàn)在夜間進行精確導航和精確轟炸幾乎是不可能的――因此，英軍下令轟炸機僅對城鎮(zhèn)進行轟炸。英國飛行員行動后的報告通常稱德國城鎮(zhèn)燃起大火，造成極大破壞，但中立國家從德國發(fā)出的消息報道所描繪的卻是不同的畫面。

為了評估戰(zhàn)役的效果，英國政府要求戰(zhàn)時內閣秘書布特仔細校對600多張作戰(zhàn)圖片，并與飛行員報告和轟炸機司令部評估報告進行比較。布特的報告于1941年8月公布，其結果與以前大相徑庭。許多轟炸機根本沒有找到正確的目標――有些甚至沒有找到正確的城鎮(zhèn)。平均每三架飛機中，僅有一架抵達了其預定目標8公里的范圍內，而對于經常處于薄霧籠罩下的魯爾工業(yè)區(qū)，接近目標的飛機僅為十分之一。在沒有月光的夜間轟炸中，這一比率又下降到十五分之一。這些可憐的戰(zhàn)果卻讓英國付出了700架轟炸機被毀和上千名飛行員身亡或被俘的代價。

很顯然，英國需要拿出新的措施。在1942年亞瑟?哈里斯空軍中將被任命為轟炸機航空兵司令后，英軍的轟炸行動開始出現(xiàn)新的轉機，進入現(xiàn)役的高功率四引擎新型轟炸機為英軍的轟炸行動注入了新的活力。

地中海戰(zhàn)場

雖然空中轟炸是英國能夠直接對第三帝國發(fā)起攻擊的唯一手段，但英軍在地中海地區(qū)卻非?；钴S。在地中海地區(qū)，英軍的主要威脅來自于強大的意大利艦隊。墨索里尼于1940年6月10日對英法宣戰(zhàn)。7月9日，完成了對駛往班加西的補給船隊護航任務的意大利艦隊在返回意大利途中，在卡拉布里亞海域與正準備為駛往馬耳他的兩支船隊護航的英國地中海艦隊遭遇。雙方于下午3時開始展開混戰(zhàn)，英國戰(zhàn)列艦“厭戰(zhàn)”號從23 700米的距離擊中意大利戰(zhàn)列艦“愷撒”號。在同類攻擊中，這可謂是有史以來最遠的距離了。這場戰(zhàn)斗雙方勢均力敵，最后誰也沒能控制這片海域。

兩個月后，1940年9月13日，意大利軍隊在格拉齊亞尼元帥的指揮下從利比亞入侵埃及。意軍以試探性的進攻與英軍交上了火，最后在占領了西迪拜拉尼附近的筑壘陣地后暫停了進攻，而英軍則在意軍東部約121公里處的馬特魯港集結。埃及軍隊沒有卷入這場沖突。年輕的民族主義軍官們，包括納寨爾和薩達特在內，與希特勒進行了秘密接觸，希望一旦英國戰(zhàn)敗，德國能夠保持埃及的獨立。

英、意雙方在北非對峙時，英國海軍也在謀求控制地中海。1940年11月11日，海軍上將坎寧安率領地中海艦隊對意大利重要的海軍基地塔蘭托發(fā)起了突然襲擊。英軍21架老式的“旗魚”雙翼飛機，從“卓越”號航空母艦上起飛，用魚雷和炸彈襲擊了意大利艦隊，僅以損失2架飛機的代價便擊沉或嚴重擊毀意軍3艘戰(zhàn)列艦和2艘巡洋艦。此次攻擊確立了皇家海軍在地中海的決定性優(yōu)勢――同時，這一攻擊行動也給日本海軍留下了極深的印象，以至僅僅一年后，日本以同樣的戰(zhàn)法發(fā)動了更大規(guī)模的珍珠港事件。