格奧爾基?朱可夫?qū)④姳蝗蚊鼮樗勾罅值母弊罡呓y(tǒng)帥，成為蘇軍中權(quán)力最大的將領(lǐng)。亞歷山大?華西列夫斯基被任命為最高統(tǒng)帥部參謀長。隨后，蘇軍對整個指揮體系進行了重組。此前，為了使蘇軍保持最大限度的忠誠，蘇軍中設(shè)立了政工干部，但他們經(jīng)常會影響作戰(zhàn)計劃的擬定。大多數(shù)政工干部由于缺乏組織戰(zhàn)斗的經(jīng)驗，往往對作戰(zhàn)行動提出不切實際的目標(biāo)，并對持不同意見的指揮官提出撤職警告。這對作戰(zhàn)行動產(chǎn)生了相當(dāng)大的負面影響。朱可夫決心馬上改變這種面貌，他不斷地改進裝備、戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)，組織更順暢的指揮體系。此外，他允許政工干部可以繼續(xù)參與作戰(zhàn)計劃的制定工作，但強調(diào)他們將無權(quán)否決部隊指揮官作出的決定。毋庸置疑，一旦春季泥濘季節(jié)過去后，1943年的夏季攻勢即將展開。

庫爾斯克會戰(zhàn)

在曼施泰因?qū)柨品虻姆垂ソY(jié)束后，蘇軍的陣腳逐漸穩(wěn)固，形成了一個以庫爾斯克為中心的非常重要的突出部。希特勒斷定，這是消滅該地區(qū)的兩個蘇聯(lián)方面軍（中央方面軍和沃羅涅日方面軍）的絕好機會。

希特勒認為，德軍在斯大林格勒戰(zhàn)役之后遭遇的許多問題，主要是由于缺乏有效對付蘇軍Ｔ－34型坦克的裝甲部隊。但是，希特勒本人仍然比較樂觀，德國已經(jīng)研制出了兩種新型坦克―――“豹”式坦克和更大型的“虎”式坦克。他認為，這兩種坦克對于德軍的進攻行動至關(guān)重要，如果在庫爾斯克地區(qū)投入足夠的新型坦克，必將贏得戰(zhàn)役的勝利。同時，他還提出了一個更為有利的事實，越來越多的自行火炮即將下線，作為德軍進攻戰(zhàn)術(shù)不可或缺的一部分，自行火炮將為德國陸軍的進攻行動提供必要的支援。這一觀點的合理性的確值得懷疑，但希特勒無視下屬們的任何建議，堅持自己的既定方針。

然而，希特勒忽略了一個非常重要的事實，即使“豹”式、“虎”式坦克以及自行火炮能夠按時下線，也無法保證其產(chǎn)量能夠滿足戰(zhàn)勝蘇軍的需求。為此，希特勒不得不采取冒險行動，將進攻計劃推遲至生產(chǎn)出足夠數(shù)量的坦克和自行火炮之時。進攻行動的推遲，使剛剛結(jié)束了冬季攻勢的蘇軍贏得了恢復(fù)并增強實力的時間。這就意味著，即使德軍擁有了希特勒寄予厚望的新式武器，要想取得突破也將困難重重。

1943年5月初，希特勒把自己打算發(fā)起進攻的想法告訴了將軍們，但并沒有得到他們的熱烈響應(yīng)。當(dāng)然，他們詢問是否擁有發(fā)動此次冒險進攻的戰(zhàn)斗資源，明確表示希望希特勒推遲進攻，等待新型坦克裝備部隊。德軍將領(lǐng)們非常清楚，蘇軍考慮到庫爾斯克是其防線上的一個明顯薄弱環(huán)節(jié)，肯定會在其附近修建更加堅固的防御設(shè)施。隨著德軍一天天地壯大，蘇軍也在逐步壯大。每每聽到這些，希特勒都簡單野蠻地予以否定。有人向他提出大量可供選擇的方案，試圖維持德軍的陣地，但希特勒還是固執(zhí)己見。德軍裝甲部隊的海因茨?古德里安將軍堅決反對任何向庫爾斯克周邊蘇軍發(fā)起進攻的想法。

古德里安將軍清楚地認識到，軸心國在北非即將全面崩潰，困守突尼斯的大批德軍必將被殲滅，無法派往其他地方作戰(zhàn)。他同時認為，一旦北非淪陷，盟國必將考慮在西歐開辟第二戰(zhàn)場，屆時德軍將被迫同時在東西兩線與盟軍開戰(zhàn)。盟國雖然在戰(zhàn)爭中付出了很大的代價，但仍然有能力在一夜之間獲得數(shù)量龐大的裝備。