與此同時(shí)，安德森作出決定，下令美國第2軍堅(jiān)守菲里阿納、凱塞林和斯貝特拉，不進(jìn)行任何形式的反擊。為此，美國第1集團(tuán)軍所屬部隊(duì)進(jìn)行了幾次必要的兵力運(yùn)動(dòng)，進(jìn)展比較順利，幾乎沒有遭到德軍的任何襲擾。2月17日，安德森下令棄守菲里阿納和斯貝特拉。當(dāng)天下午，隆美爾的部隊(duì)進(jìn)入菲里阿納，占領(lǐng)了美軍的泰勒普特機(jī)場(chǎng)、加夫薩和托澤爾。緊接著，斯貝特拉和西吉?布?吉特村相繼落入德軍之手。當(dāng)?shù)萝娙〉贸醪綉?zhàn)績時(shí)，從意大利最高統(tǒng)帥部（該司令部全面負(fù)責(zé)駐北非的軸心國軍隊(duì)）傳來命令，要求部隊(duì)向北進(jìn)攻第5軍。無論是隆美爾還是漢斯?馮?阿尼姆，都對(duì)此持反對(duì)意見。阿尼姆擔(dān)心，這道命令將使自己的部隊(duì)與堅(jiān)守在最堅(jiān)固的支撐點(diǎn)的敵軍預(yù)備隊(duì)遭遇。相反，隆美爾并沒有選擇抗議，而是命令非洲軍團(tuán)突擊大隊(duì)全力奪取凱塞林隘口?！?/p>

凱塞林山口戰(zhàn)役

根據(jù)隆美爾的指令，德軍2月18日開始對(duì)凱塞林山口進(jìn)行偵察。這種情況使得美軍相信德軍將很快發(fā)起一場(chǎng)進(jìn)攻。美軍第26步兵團(tuán)團(tuán)長亞歷山大?Ｎ?斯塔克上校受命指揮鄰近的各支部隊(duì)，這就是著名的“斯塔克部隊(duì)”。2月19日，德軍果然對(duì)斯塔克的部隊(duì)發(fā)起了攻擊，企圖奪取和控制凱塞林隘口。德軍對(duì)毫無實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的美軍部隊(duì)發(fā)起了異常猛烈的進(jìn)攻。第二天上午10時(shí)許，美軍防線開始崩潰，不得不向哈姆拉山撤退，大量尚未使用的武器裝備落入德國人之手。面對(duì)德國人的這些勝利，盟軍對(duì)于自己的處境憂心忡忡。當(dāng)時(shí)，由于惡劣的天氣條件，盟軍飛機(jī)無法起飛對(duì)防線實(shí)施支援。

2月21日，德軍向塔萊和哈姆拉山進(jìn)發(fā)，結(jié)果被盟軍Ｂ裝甲戰(zhàn)斗群阻止在哈姆拉山。但是，英軍第26坦克旅卻被擊退到塔萊以南4英里的地方。當(dāng)晚22時(shí)左右，德軍終于開始撤退。盟軍立即制定出一項(xiàng)臨時(shí)的防御計(jì)劃，其中包括將英美兩軍的炮兵部隊(duì)編組成一支部隊(duì)。當(dāng)時(shí)，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)異常危急，但事實(shí)上，這種緊張局勢(shì)很快就會(huì)緩解。如今，德軍逐漸認(rèn)識(shí)到，要想突破盟軍防線幾乎是不可能的。到了2月22日下午，隆美爾明確指出，他認(rèn)為繼續(xù)進(jìn)攻已經(jīng)毫無意義。主要基于以下幾方面的原因：首先，隆美爾深信盟軍損失慘重，在一定時(shí)間內(nèi)無法再次發(fā)起攻勢(shì)；第二，隆美爾認(rèn)為凱塞林隘口不適宜進(jìn)行更多的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)（尤其由于天氣惡劣，路面狀況非常糟糕）；第三，他認(rèn)為最好的方案是暫停進(jìn)攻凱塞林山口，將注意力轉(zhuǎn)向南部突尼斯，進(jìn)攻英國第8集團(tuán)軍。最終，隆美爾命令德軍返回出發(fā)地。就這樣，2月24日上午，凱塞林山口再一次回到了盟軍手中。在此期間，德國人讓美國人體驗(yàn)了一場(chǎng)真正對(duì)手之間的殊死較量。

梅德寧戰(zhàn)役

凱塞林山口戰(zhàn)役結(jié)束后，隆美爾很快接到命令，負(fù)責(zé)指揮所有在突尼斯的軸心國部隊(duì)。但是，這項(xiàng)新任命來得太晚了，他未能攔阻住阿尼姆向北對(duì)于麥德杰斯?巴布的進(jìn)攻。從一開始，隆美爾就認(rèn)為阿尼姆的計(jì)劃脫離了現(xiàn)實(shí)，果然不出他的預(yù)料，這次進(jìn)攻以失敗而告終。在戰(zhàn)斗中，德軍盡管俘虜了2500多名盟軍官兵，但自身也損失了70多輛坦克，實(shí)在是得不償失。

這次戰(zhàn)役還有著另一個(gè)負(fù)面影響，那就是拖延了隆美爾對(duì)于下一次進(jìn)攻的準(zhǔn)備工作，他計(jì)劃對(duì)駐守在梅德寧的蒙哥馬利的部隊(duì)發(fā)動(dòng)攻擊。看到德軍在該地區(qū)大規(guī)模地積聚兵力，蒙哥馬利非常擔(dān)憂。當(dāng)時(shí)，根據(jù)攔截到的無線電信號(hào)和布萊奇利公園破譯的密碼，盟軍判斷出了隆美爾全部的戰(zhàn)役企圖。此外，通過在當(dāng)?shù)氐膫刹煅策壭袆?dòng)以及審問戰(zhàn)俘所獲得的信息，可以更加清晰地看出，一場(chǎng)大規(guī)模的進(jìn)攻即將開始。于是，英軍急忙向該地區(qū)集結(jié)兵力和裝備。截至3月初，英軍在梅德寧部署的力量已經(jīng)達(dá)到了以前的4倍。然而，德軍方面絲毫沒有察覺到英軍兵力的增加，直到3月6日進(jìn)攻打響時(shí)，他們才吃驚地發(fā)現(xiàn)敵人并非想像的那樣薄弱。

在此之前，英軍已經(jīng)構(gòu)筑了非常綿密堅(jiān)固的防御工事，重點(diǎn)是強(qiáng)大的炮兵陣地以及部署在前沿的反坦克炮陣地。英國向北非戰(zhàn)場(chǎng)空運(yùn)的100門新型17磅火炮，極大地增強(qiáng)了反坦克力量。由于北非戰(zhàn)場(chǎng)上沒有17磅火炮的炮架，它們就被架設(shè)在25磅火炮的炮架上。戰(zhàn)斗打響后，英軍首先放手讓德軍坦克向己方陣地推進(jìn)，在距離不到100碼時(shí)，密集的反坦克炮開始猛烈射擊，德軍坦克遭受了慘重?fù)p失。緊接著，在英軍炮兵火力的猛烈打擊下，德軍步兵幾乎寸步難行。截至17時(shí)30分，看到德軍顯然無法突破英軍防線后，隆美爾下令停止進(jìn)攻?！?/p>