十九世紀(jì)晚期，美國人種學(xué)家艾麗絲·弗萊徹在對當(dāng)?shù)孛乐尥林芯亢蟀l(fā)表了一系列關(guān)于色彩含義的文章。在她看來，紅色代表太陽、石頭、動物和植物，象征著生殖的力量；白色代表獻(xiàn)祭；藍(lán)色代表風(fēng)、月亮、水、雷、閃電和西方；黃色代表陽光。顏色的潛在含義也可從我們的日常用語中窺見一二，比如"妒忌得臉色發(fā)青"、"氣得面紅耳赤"，為什么不能是藍(lán)色或黃色呢？后面在我們談到"靈暈（aura）"時，你就會明白這些說法是怎么來的了。人的情緒實際能夠通過"靈暈"表現(xiàn)出來。

物理學(xué)家將色彩定義為光的變量。彩虹是光線通過水滴的折射形成的。1666 年，年僅 23 歲的劍橋?qū)W生艾薩克?牛頓（1642~1727）用集市上買來的兩個棱鏡得出一個驚人的發(fā)現(xiàn)，通過觀察棱鏡的折射，牛頓發(fā)現(xiàn)所有顏色都包含于白色光中。牛頓讓一束光線穿過遮光窗簾上的一個小孔射入漆黑的房間，再將一個棱鏡置于光線行進(jìn)的路線上，光線經(jīng)過折射后在屋子對面墻壁上清晰地投射出不同的顏色。牛頓能夠清楚地辨別出紅色、橙色、黃色、綠色、靛青、藍(lán) 色和紫色?，F(xiàn)在人們認(rèn)為每種顏色代表人眼所能識別出每種能量的波長范圍，這稱為可見光譜。紅色的波長最長，紫色的波長最短?？梢姽庾V的兩側(cè)區(qū)域還存在著其他波長的能量，這些光肉眼看不到，比如，紅外線和紫外線。

光是一種電磁振動，以波浪形向前傳播，這同熱能和聲能的傳播方式相同。我們所看到的事物其實是從該事物反射出去的光線。人眼通過辨別不同顏色反射的波長來分辨色彩的變化。物體的顏色取決于該物體所反射的波長，其他的波長則被該物體所吸收。