“給你的議員寫信，因?yàn)椴剪斬惪擞屑永Ｄ醽喼菡灠l(fā)的駕駛執(zhí)照。他星期三一般不出門，因?yàn)槟翘焖呐芗胰ヅ惆樗?。他不知道自己不能開車上路。那條路除了星期三，每天都開放，因?yàn)樾瞧谌翘焓袌鰻I業(yè)?！辈祭抡酒饋?，從椅子背上抓起茄克衫?！拔铱煲e(cuò)過開會(huì)的時(shí)間了，你就建議你的十年監(jiān)禁吧。我為這個(gè)家伙感到難過?！?/p>

布拉德把胳膊伸進(jìn)他昂貴的意大利茄克衫，然后整理他的領(lǐng)帶。他桌子后面有一些加框的照片，他站在大馬力賽車的前面。賽車是他的業(yè)余愛好，但卡羅琳覺得不僅如此，他實(shí)際上是把賽車當(dāng)工作去做的。他父親留給他一些錢，他做了精明的投資，賺了足夠的錢，以滿足對戶外活動(dòng)的興趣。他有極其旺盛的精力，能夠勝任兩倍于普通人的工作。

卡羅琳回想起與他同床共枕的那些夜晚，當(dāng)他們的身體結(jié)合在一起的時(shí)候，她感到就像被塞進(jìn)了墻上的插座里。

“我看上去怎么樣？”他說?！拔业念I(lǐng)帶歪不歪？”出于習(xí)慣，卡羅琳走過去重新幫他打結(jié)。當(dāng)她看著他的眼睛，把領(lǐng)帶握在手里時(shí)，她聞到了一股須后水的氣味?！袄^續(xù)審訊布魯貝克，否則我勒死你。”

“是的，是的，”布拉德說?！拔乙呀?jīng)這樣做了。聽證會(huì)安排在一月十五號(hào)三點(diǎn)?！笨_琳繼續(xù)給他系領(lǐng)帶，他又說，“至于莫雷洛，我會(huì)把所有審訊記錄的副本和相關(guān)證據(jù)送到你辦公室。如果你覺得有必要，我們可以送到你家里。這樣，你可以不停頓地工作，直到可以口述報(bào)告。最重要的事情是訊問被告，而你已經(jīng)穩(wěn)操勝券。我想韋羅妮卡已經(jīng)與被害人的親屬取得了聯(lián)系。她剛才告訴我，她還沒有機(jī)會(huì)與那個(gè)母親的妹妹談話。”

她突然打斷他的話，“剛才對布魯貝克，你為什么不這樣直率？”

“啊，”布拉德說著，又笑了?！澳菢游揖筒荒芟硎芪覀冞@次情趣盎然的交談了。你穿這身衣服真美。新的嗎，嗯？”

“你這個(gè)卑鄙的家伙！”卡羅琳說著，沖出了他的辦公室。

卡羅琳坐在桌子前，用手抱著腦袋。她在調(diào)查中落后這么多，好像永遠(yuǎn)也追不上。一個(gè)緩刑監(jiān)督官保持領(lǐng)先的唯一辦法就是每天向前邁進(jìn)。新案子每天像垃圾一樣傾倒進(jìn)她的籃子里，而布拉德·普雷斯頓坐在他的辦公室里，以拉斯維加斯商人的速度和效率分配它們。

一個(gè)職員出現(xiàn)在她的門口，推著一輛裝滿盒子的手推車?！澳蔷褪侨繂?？”她問，然后告訴他把那些盒子堆在墻角。

“你是開玩笑嗎？”那個(gè)年輕人說著，“砰”地一聲用車撞了一下地板。“我有兩車多這樣的東西。普雷斯頓說如果房間堆滿了，我可以把其余的存放在韋羅妮卡·坎貝爾的辦公室。我昨天剛從她那里取出這些盒子。我來這里工作才六個(gè)星期，”他繼續(xù)干活，用盡全身的力氣把箱子從車上搬下來?！斑@算是一種考試嗎？”

韋羅妮卡就在緊靠卡羅琳的分隔間工作?？_琳已經(jīng)給她這位在醫(yī)院的朋友打電話，要她電腦的密碼，以便能重新開始她剩下的工作。

卡羅琳的電話響了，她聽到了漢克·索耶偵探那沙啞的聲音。

“謀殺案小組要在今晚最后一刻舉辦一場圣誕晚會(huì)，”他說。“你想不想加入我們？”

“我不能，漢克，”卡羅琳說。“我今天早上訊問了莫雷洛，宣判聽證會(huì)安排在明天?！?/p>

“你在騙我?！?/p>

“不，”她說，“今天下午或晚上我很可能需要與你談?wù)?，如果你去參加晚?huì)，你要保證不喝醉。”在他轉(zhuǎn)移話題之前，她又說，“這與你的歷史無關(guān)，我也會(huì)對其他人說同樣的話?！彼饕莻€(gè)正在戒酒的酒鬼，可能會(huì)對她的話過于敏感。

他在說話之前停頓了一下，她能感覺到他的惱怒?！澳莻€(gè)蠢貨，普雷斯頓，怎么會(huì)把莫雷洛扔給你？我們一開始就承受著壓力，因?yàn)榈胤綑z察官和他達(dá)成了協(xié)議。這個(gè)家伙直到十二月十八號(hào)才被拘留。至少，我以為是韋羅妮卡·坎貝爾在處理這個(gè)案子?！?/p>

“她現(xiàn)在不管了，”卡羅琳說。“我不得不著手處理這件事情，漢克。你要保證如果我需要問你問題的時(shí)候能夠找到你。”

“聽我說！”他喊道，“莫雷洛昨天晚上襲擊了三個(gè)同獄犯。不要去他那里，只做你的日常工作。你會(huì)受到傷害，懂嗎？”

“我已經(jīng)跟他談過了，”卡羅琳一邊說，一邊在桌子上找止痛片?，F(xiàn)在還不到中午，但她的頭已經(jīng)像遭受了重?fù)簟ｍf羅妮卡說那已經(jīng)是卡羅琳的飲食習(xí)慣，她從來不吃早飯，忙的時(shí)候，午飯也常常省略了。

“他說話了？”

“是的，”她說著，放棄了找藥，然后關(guān)上了抽屜?！拔易屗隽藥讉€(gè)小時(shí)的汗，然后我就回來了。如果我的直覺不錯(cuò)的話，還有比我們知道的更多的情況。他讓人惡心，但我敢肯定他不是個(gè)瘋子。恰恰相反，我認(rèn)為他很精明，非常的精明?！?/p>

“你真不可思議，”偵探說。“我不明白你到底為什么要待在緩刑調(diào)查部？到我這里來，我讓你做個(gè)偵探?！彼人云饋?，然后又說，“我提醒你，卡羅琳，不要在這個(gè)家伙身上碰運(yùn)氣?！?/p>

“為了確保他在監(jiān)獄中度過余生，我會(huì)盡我的能力做任何事情，”卡羅琳說，“冒生命危險(xiǎn)正是我們應(yīng)該做的，除非你已經(jīng)忘了。有時(shí)這是我們完成工作的唯一方式。”

“我們只比垃圾工人多掙幾塊錢，”漢克爭辯說。“沒有人在乎你是不是掉腦袋，或者被莫雷洛這樣的神經(jīng)病像折樹枝一樣扭斷脖子。你不值得這樣，懂嗎？”

“你這個(gè)家伙不是也曾經(jīng)從飛奔的汽車頂上撲向持機(jī)關(guān)槍的吸毒者嗎？”

“那不一樣。”

“當(dāng)然一樣，”卡羅琳說，她想起至少還有十五次，索耶在只有百萬分之一機(jī)會(huì)的情況下取得了成功。

“享受你的晚會(huì)吧，”她說，“我們有些人必須在這里工作。”