早苗不再回答我的問題之后，一段時(shí)日之間，我每天都懷著不安的心情度日。但人心是那樣的難以琢磨，一開始我雖然滿腦子都想著突然消失的無形朋友，不久后卻漸漸覺得那或許只是一場夢。

我注意到身體的異變，就是在那時(shí)，在小學(xué)里制作狐貍面具的時(shí)候。我用鑿子雕刻木頭，讓它一點(diǎn)一點(diǎn)地接近狐臉的模樣。很多朋友都雕刻般若的面具，但是我卻不知為何被狐貍的面具所吸引。那應(yīng)該是因?yàn)槲业哪X中記得朋友所說的“狐貍附身”的事吧。

那個(gè)時(shí)候，流傳著其他鎮(zhèn)上的小學(xué)生在玩狐狗貍大仙時(shí)被狐貍附身，突然狂舞不止，或是說起莫名其妙的話之類的恐怖傳聞。因此，害怕遭到狐貍附身，玩狐狗貍大仙的人逐漸減少了。當(dāng)時(shí)的我并不明白所謂的狐貍指的究竟是什么，卻感到一股莫名的不安。

事情發(fā)生在我用鐵錘敲打鑿子柄的時(shí)候。反復(fù)進(jìn)行相同作業(yè)的獨(dú)特枯燥感讓我疏忽了，我沒有仔細(xì)看著鑿子的刀刃方向，結(jié)果我的左手食指的前端被削掉了。

霎時(shí)之間，紅色的液體四處飛濺，也噴上了就要浮現(xiàn)出狐臉的木塊。周圍的人哄鬧起來，老師馬上就趕了過來。我嚇得驚慌失措。但不可思議的是，起初傷口雖然痛得要命，疼痛卻有如煙霧散去般逐漸消失了。我覺得這并不是心理上的刺激而使我忘掉了疼痛，而仿佛是那個(gè)部分一開始就可以舍棄，被削掉了反倒自然一般。

我在染滿血的鑿子前端，看見我被削掉的指甲附著在上面。雖然覺得害怕，但是在被帶去保健室時(shí)，我拾起那片指甲，藏進(jìn)口袋里。

保健室的老師幫我消毒，不過他說去醫(yī)院比較好，所以我馬上被帶去看醫(yī)生了。那個(gè)時(shí)候，不曉得為什么，不僅是疼痛，連出血都已經(jīng)停止了。血是這么容易就止住的嗎？我感到不可思議。但是我下了結(jié)論，認(rèn)為自己的傷勢可能沒有想象中的嚴(yán)重，悠哉地松了一口氣。

醫(yī)生檢視我的傷口好一陣子，確認(rèn)傷口已經(jīng)快愈合了。那時(shí)醫(yī)生的表情，我到現(xiàn)在還忘不了。那是一副目擊到從未見過的傷口的表情。

為了防止化膿，醫(yī)生為我打針。但每當(dāng)醫(yī)生用針筒刺上我的皮膚，就不可思議地失敗，針不知為何在中途折斷了。就像其他小孩一樣，我討厭打針。我閉著眼睛忍耐，而醫(yī)生則生氣地頻頻叫我放松力氣。

我從學(xué)校早退，一回到家，母親便一臉擔(dān)心地迎接我?？赡苁抢蠋熛嚷?lián)絡(luò)過家里了吧。我秀出纏著繃帶的左手手指，開著玩笑要母親放心。不要緊的，沒什么大不了的。而實(shí)際上，對于幾乎已經(jīng)完全不痛的手指，我確實(shí)一點(diǎn)都不擔(dān)心。

一回到自己的房間，我便端詳起藏進(jìn)口袋里的指甲。說來奇妙，這種東西會讓人舍不得把它當(dāng)成垃圾輕易丟掉，所以我用衛(wèi)生紙把它包起來，裝進(jìn)收藏玻璃珠的罐子里。

事情發(fā)生在那天晚上。我覺得繃帶變得很緊，從睡夢中醒了過來。而且，受傷的部位也異樣地癢了起來，就像恒齒跟在掉落的乳牙后面生長出來時(shí)的那種迫切感―――這么說明的話，你能夠了解嗎？就有如被壓抑在身體內(nèi)部的東西解開束縛，總算開始伸展時(shí)的疼痛。

出現(xiàn)在自己身體上的異常感覺讓我吃驚，我認(rèn)為它是種不祥的征兆。繃帶里好像開始變熱了，就像有個(gè)看不見的人用手抓住了我的傷口，把身體內(nèi)側(cè)的東西向外拉。