隨著中央集團(tuán)軍群日益逼近蘇聯(lián)的心臟――莫斯科，德軍賴以維持閃電戰(zhàn)的燃料逐漸消耗殆盡。同時(shí)，蘇聯(lián)的冬天驟然降臨，嚴(yán)寒不但威脅著人與馬匹的生命，也造成了潤滑油的凍結(jié)以及輪胎的硬化，間接導(dǎo)致了武器及機(jī)械設(shè)備的失靈。在這種情況下，蘇聯(lián)紅軍果斷地展開了反攻，將德國侵略者擊退在首都莫斯科的門檻之外。

“巴巴羅薩”行動(dòng)開始一個(gè)月后，越來越多地干預(yù)作戰(zhàn)事務(wù)的德國元首希特勒在“狼穴”（位于東普魯士拉斯滕堡的大本營）里下達(dá)了“第33號(hào)元首指令”，確定了德軍如今的首要目標(biāo)是列寧格勒和烏克蘭。對(duì)于希特勒改變作戰(zhàn)目標(biāo)的做法，德國最高統(tǒng)帥部參謀班子提出了異議，但卻遭到了希特勒的一通斥責(zé)，希特勒批評(píng)他們不懂得戰(zhàn)爭(zhēng)與經(jīng)濟(jì)的關(guān)系，并且強(qiáng)調(diào)指出頓河盆地和烏克蘭境內(nèi)的煤礦、麥田、工廠是重要目標(biāo)。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，德國中央集團(tuán)軍群不得不將其裝甲部隊(duì)交給南方和北方集團(tuán)軍群使用。

根據(jù)希特勒的指令，德國空軍負(fù)責(zé)對(duì)蘇聯(lián)首都莫斯科進(jìn)行空襲。7月22日，德國空軍第2航空隊(duì)在阿爾伯特?凱塞林元帥的指揮下，出動(dòng)127架戰(zhàn)機(jī)對(duì)莫斯科進(jìn)行了空中打擊。 在同年的剩余時(shí)間里，德國空軍共對(duì)莫斯科發(fā)動(dòng)了75次空襲，有59次轟炸出動(dòng)了不少于60架的飛機(jī)。

7月3日，斯大林向全國發(fā)表廣播講話，命令蘇聯(lián)紅軍實(shí)行日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間曾經(jīng)使用過的“焦土政策”，不必考慮平民的傷亡。當(dāng)時(shí)，這項(xiàng)原本是為了對(duì)付德國人的軍事舉措給烏克蘭和白俄羅斯人民帶來了無窮的災(zāi)難。斯大林這樣說道：“一旦紅軍被迫撤退，所有能夠運(yùn)載的物資必須一同撤退，不能給敵人留下一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)、一節(jié)車廂、一粒糧食、一滴汽油……在敵占區(qū)，不能讓法西斯德軍及仆從國軍隊(duì)獲得任何生存空間，力爭(zhēng)通過這些措施使敵人舉步維艱，不戰(zhàn)自潰?！?/p>

斯摩棱斯克淪陷

8月5日，德軍包圍下的斯摩棱斯克淪陷，31萬蘇軍被俘。然而，就在這次勝利一個(gè)月后，希特勒再次改變了主意，莫斯科又一次成為首要目標(biāo)。根據(jù)希特勒的命令，北方和南方集團(tuán)軍群不得不把中央集團(tuán)軍群的裝甲部隊(duì)悉數(shù)交還。對(duì)于當(dāng)時(shí)的南方集團(tuán)軍群而言，這道命令執(zhí)行起來非常困難，因?yàn)樵摷瘓F(tuán)軍群已經(jīng)對(duì)基輔的蘇軍形成了一個(gè)巨大的包圍圈，并且正在收緊。然而，德軍要想在基輔取得重大勝利，必將貽誤進(jìn)攻莫斯科的戰(zhàn)機(jī)，進(jìn)而給蘇聯(lián)軍民在莫斯科的布防活動(dòng)提供充足的時(shí)間。當(dāng)時(shí)，莫斯科周邊的防御工事主要是由婦女和少年完成的，因?yàn)樗械那鄩涯昴凶佣家褢?yīng)征入伍。

11月，蘇聯(lián)軍民共修建了1 428個(gè)火炮和機(jī)槍陣地，挖掘了160公里的反坦克壕，布設(shè)了112公里長的帶刺鐵絲網(wǎng)，構(gòu)成了莫斯科外圍防線的一部分。

希特勒從未理解德國對(duì)蘇作戰(zhàn)所需要的規(guī)模。在此之前，德軍在波蘭和西歐的勝利，主要?dú)w功于良好的路況、短暫的路途以及充足且迅速的物資供應(yīng)。此外，由于德軍作戰(zhàn)進(jìn)展迅速，通常在希特勒打算干預(yù)前便結(jié)束了。倘若希特勒從一開始就將莫斯科列為首要的進(jìn)攻目標(biāo)，那么德軍的兩個(gè)裝甲集群就不會(huì)在通往莫斯科的公路上舉棋不定，從而可有效地利用這條唯一用碎石鋪就的、可承載裝甲戰(zhàn)車的公路，最終直取莫斯科。一旦莫斯科淪陷，將會(huì)對(duì)蘇聯(lián)軍民抵抗侵略的士氣造成致命的打擊，還將對(duì)貫穿蘇聯(lián)南北的鐵路交通線造成極大的破壞。

泥濘和雪地

9月27日，第一場(chǎng)秋雨不期而至。正如德軍計(jì)劃人員事先預(yù)料的那樣，蘇聯(lián)境內(nèi)的土質(zhì)路面頓時(shí)變得泥濘不堪，德軍的行動(dòng)受阻。3天后，德軍發(fā)起“颶風(fēng)”行動(dòng)，向莫斯科進(jìn)攻。在這次行動(dòng)中，蘇聯(lián)3個(gè)方面軍擋在了德國第2裝甲集團(tuán)軍、第3和第4裝甲集群的面前，它們分別是：伊萬?科涅夫?qū)④娭笓]的由7個(gè)集團(tuán)軍組成的西方面軍，安德烈?葉廖緬科將軍指揮的由3個(gè)集團(tuán)軍組成的布良斯克方面軍，由斯大林的老戰(zhàn)友布瓊尼元帥指揮的由5個(gè)集團(tuán)軍組成的預(yù)備隊(duì)方面軍。然而，對(duì)于德軍這支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)而言，面臨的更大敵人卻是“冬季將軍”――蘇聯(lián)的嚴(yán)冬，它在秋雨過后逐漸開始顯現(xiàn)出巨大的威力。當(dāng)時(shí)，惡劣的路況使得德軍的補(bǔ)給系統(tǒng)開始崩潰，食品、燃油和軍火的運(yùn)輸遇到重重困難。