與德國南方集團(tuán)軍群對(duì)陣的蘇軍指揮官是基爾波諾斯將軍，他也是“巴巴羅薩”戰(zhàn)役中鮮為人知的英雄之一。在指揮權(quán)被移交給斯大林的老友、騎兵出身的被戲稱為“胡子比腦子還要大”的布瓊尼元帥之前，他一直指揮紅軍進(jìn)行著頑強(qiáng)而又有效的抵抗。蘇軍在布瓊尼的指揮下被包圍在基輔，他趁亂逃出了德軍的包圍圈?；鶢柌ㄖZ斯將軍隨即接過了指揮權(quán)，后來在率部突圍的戰(zhàn)斗中犧牲。

在南路，蘇軍防御兵力最強(qiáng)，德軍的推進(jìn)速度極為緩慢。蘇軍指揮官基爾波諾斯上將實(shí)施的是縱深梯次防御部署，而不是簡單地將部隊(duì)部署在邊境線上進(jìn)行防御。他將4個(gè)集團(tuán)軍分成兩組進(jìn)行縱深部署，同時(shí)配以精心偽裝的掩體和炮兵陣地給予支援。與此同時(shí)，當(dāng)?shù)氐牡匦翁攸c(diǎn)為蘇軍的防御作戰(zhàn)提供了便利，普魯特河、德涅斯特河、南布格河和第聶伯河向東南注入黑海。此外，普里佩特沼澤南部的坑洼不平的濕地也給蘇軍提供了極大的幫助。

斯大林一直以為，德國入侵蘇聯(lián)主要是為了奪取烏克蘭的小麥、煤礦以及相關(guān)的工業(yè)資源，因此在此投入了45個(gè)步兵師、20個(gè)坦克師、10個(gè)機(jī)械化師和6個(gè)騎兵師，與北部和中部相比，該地區(qū)的防御更加嚴(yán)密。朱可夫回憶稱，6月21日午夜時(shí)分，當(dāng)時(shí)正在塔諾波爾（今捷爾諾波爾）前線指揮部的基爾波諾斯將軍向莫斯科匯報(bào)了從一名德軍叛兵那里獲得的德國人即將發(fā)起進(jìn)攻的情報(bào)。當(dāng)時(shí)，德國南方集團(tuán)軍群及其下屬的第4航空隊(duì)總兵力300萬人、車輛60萬臺(tái)、馬匹75萬匹、坦克3 580輛、火炮7 184門、戰(zhàn)斗機(jī)1 830架，戰(zhàn)線總長度1 350公里。但是，在這段戰(zhàn)線中，綿延250公里的喀爾巴阡山脈并沒有部署任何德軍。在隨后的戰(zhàn)斗中，雖然蘇軍對(duì)德軍予以了重創(chuàng)，但自身卻付出了更加慘重的代價(jià)。基爾波諾斯將軍隨后在德軍形成有效的戰(zhàn)斗隊(duì)形之前便急于將其麾下的坦克部隊(duì)投入戰(zhàn)斗。如同北方和中央集團(tuán)軍群一樣，一種混雜著期望、恐懼和自信的情緒在整裝待發(fā)的南方集團(tuán)軍群中間蔓延。其中，馮·列賓斯基上尉指揮的摩托化偵察連的官兵們曾經(jīng)這樣說道：“我們將在4周之內(nèi)征服蘇聯(lián)！”

整裝待發(fā)

6月21日，星期六，德軍發(fā)起進(jìn)攻的前一天，基輔特別軍區(qū)第8機(jī)械化軍的政治委員尼古拉?基里洛維奇?波佩爾在軍區(qū)舉行的聚會(huì)中露面。在整個(gè)晚會(huì)期間，他并沒有專心玩樂，而是一直擔(dān)心桑河對(duì)岸發(fā)生的狀況。“我有一種不祥的預(yù)感”，他回憶道，“從那以后，只要想起那天晚上，我的心里就會(huì)涌起這種感覺：‘我的直覺告訴我’抑或‘我的內(nèi)心感覺到’。然而，我的直覺和我的心并沒有告訴我任何東西，這一切都是因?yàn)槲舀D―像所有身處前線的高級(jí)軍官一樣――比別人了解更多的事實(shí)情況，卻無法對(duì)此作出合理的解釋?！?/p>

在波蘭―烏克蘭邊境的加利西亞地區(qū)首府利沃夫附近，蘇軍第41步兵師參謀軍官尼古拉·耶爾約明上校在凌晨2時(shí)被一份報(bào)告驚醒，報(bào)告稱，駐前線的邊防部隊(duì)準(zhǔn)備向指揮部電話報(bào)告邊境危機(jī)。當(dāng)時(shí)，他考慮到這是前線部隊(duì)首次在深夜里往指揮部打電話，于是急忙趕往指揮部。在嘈雜的電話里，他聽到這樣的報(bào)告：“上校同志，我是柳貝?。唆斄蟹蚩▉啠ǎ┓绤^(qū)的指揮官，在我防區(qū)的所有地段上均發(fā)現(xiàn)德軍的異常行動(dòng)。我們的監(jiān)聽哨探測到了邊界另一側(cè)的部隊(duì)和裝甲車輛調(diào)動(dòng)的聲響，還探測到了對(duì)方步兵從黃昏時(shí)分開始集結(jié)的情況。在此之前，我們從未發(fā)現(xiàn)德軍有過此類舉動(dòng)，因此決定向您報(bào)告，請(qǐng)指示?！?/p>

在寫給母親的家信中，28歲的德軍士兵烏里?！つ律瓕?duì)于擊敗蘇軍顯得信心十足：“他們不可能組織起任何有效的抵抗。我們的火炮和‘斯圖卡’戰(zhàn)機(jī)足以將他們送入地獄。截至中午時(shí)分，為進(jìn)攻準(zhǔn)備的橋梁已在布格河上鋪設(shè)完畢?，F(xiàn)在，我軍已經(jīng)突入蘇聯(lián)境內(nèi)。今天下午，我親眼目睹了地動(dòng)山搖的景象……一切都在按照計(jì)劃進(jìn)行著。”