1941年6月，北方集團軍群的士兵們被拉脫維亞、立陶宛和愛沙尼亞等波羅的海國家的各族人民視為解放者。盡管蘇聯(lián)軍隊浴血奮戰(zhàn)，并發(fā)動了一些驚人的反擊，但德國人還是得到了老百姓的幫助，受到了鮮花加食品的禮遇。更為糟糕的是，這些波羅的海國家很快就執(zhí)行了所謂的“解決猶太問題的最終方案”――“反猶政策”。

在“巴巴羅薩”行動中，北方集團軍群的作戰(zhàn)區(qū)域與其集結(jié)地――東普魯士地區(qū)非常相似，這里地勢平坦，零星散布著一些丘陵、山地、沙質(zhì)沼地、湖泊、濕地以及茂密的林地。只有沿海地區(qū)比較肥沃，適合耕種。再往東去，樹林變得更加茂密，也更加荒涼。路況很差，即使相對好一些的也很狹窄。這樣的路在雨天非常容易被沖毀。

那些自東向西注入波羅的海的河流成為德軍入侵蘇聯(lián)的主要障礙物。距離德軍出發(fā)線64公里處的是涅曼河，而距邊境大約322公里的道加瓦河（西德維納河）是一個更加可怕的天然屏障。當時，指揮第56軍的馮?曼施泰因上將非常清楚，自己的部隊將在邊境附近遭遇一條大河天塹：“在進攻的第一天，我軍必須突入敵境80公里，以奪取位于阿里奧格拉的杜比薩河上的渡口。早在第一次世界大戰(zhàn)時，我就知道了杜比薩河，那是一條布滿溝壑的深谷，任何坦克都無法越過它的陡坡。一戰(zhàn)期間，我們的鐵道兵在那里苦干了數(shù)月，巧妙地搭建了一座木橋，最終才得以通過。如今，如果敵人將位于阿里奧格拉的高架橋炸掉，第56軍將被困在此地，進退兩難。與此同時，敵人也贏得了非常寶貴的時間，在陡峭的河岸上構(gòu)筑起防御工事，屆時我們將極難突破?！?/p>

直到最近，拉脫維亞、立陶宛和愛沙尼亞等波羅的海國家才被．．庫茲涅佐夫?qū)④娭笓]的蘇聯(lián)第8和第11集團軍占領，根本沒有多少時間來進行防御配置。然而，由于蘇軍部隊正在從位于蘇聯(lián)境內(nèi)的新兵訓練營和駐地往這里運送士兵，因此可以在縱深地區(qū)進行部署。例如，在普斯科夫以東的老邊境附近，就有一大批坦克預備隊在此集結(jié)。

第12步兵師的海因茨－格奧爾格?萊姆中將回憶道：“我們對敵人和進攻地區(qū)的地形方面的情報知之甚少，只知道蘇聯(lián)人有著高高的木質(zhì)哨塔，只能觀察到敵軍哨兵換崗的過程。另外，還可以清晰地看到，敵人正在邊境線后面800～1 000米的地方挖掘戰(zhàn)壕。根據(jù)航空拍攝的照片，我們可以觀察到敵軍炮兵陣地的情況。在我們師的正面，大約有1～2個團的蘇軍兵力，他們將依托其陣地和基地對我們進行阻擊。我們所獲得的地圖的質(zhì)量非常糟糕，無法提供海拔高度、路況以及森林植被方面的情況?！?/p>

海上戰(zhàn)爭

在北方集團軍群的作戰(zhàn)區(qū)域，陸地戰(zhàn)斗可能是在6月22日打響的，但海戰(zhàn)早在10天前就開始了。6月12日夜，德國海軍布雷艦“坦寧堡”號、“布盧默”號和“但澤”號在范峽灣和希烏馬島北端布設了“阿波爾達雷區(qū)”，在卡拉巴達－格努恩德與帕克羅特之間布設了“科爾貝薩雷區(qū)”。在布雷過程中，一架蘇軍偵察機朝著位于希烏馬島北部海域的“布盧默”號布雷艦開火了，實際上是打響了“巴巴羅薩”戰(zhàn)役的第一槍。6月18日臨近傍晚時分，德國海軍布雷艦“普魯士”號、“格里爾”號、“斯卡格拉克”號和“凡爾賽”號滿載3 300枚水雷從波羅的海港口皮勞（今波羅的斯克）出發(fā)，在厄蘭島與立陶宛－拉脫維亞邊境之間布設了“瓦特堡雷區(qū)”。

漢科是芬蘭的港口和海軍基地，它控制著進入芬蘭灣的重要水道。根據(jù)1939～1940年冬季戰(zhàn)爭后簽訂的協(xié)議，漢科割讓給蘇聯(lián)使用30年。在這里，港口指揮官卡巴諾夫少將采納了波羅的海艦隊司令特里巴茨海軍上將的“個人建議”，命令海軍及軍事人員的妻兒老小6 000余人乘坐一艘快艇從該港口撤退。

上述海區(qū)很快變得非常危險。凌晨3時20分，拉脫維亞輪船“蓋斯瑪”號在哥得蘭島海域遭到4艘快速魚雷艇的攔截，它們開始對“蓋斯瑪”號進行炮擊，接著又發(fā)射了魚雷，直到將其炸成兩截。凌晨4時15分，熊熊燃燒的“蓋斯瑪”號逐漸沉入海底，輪船信號官發(fā)出了最后一條悼文：“‘蓋斯瑪’號遭到魚雷攻擊，正在沉沒。再見。”