下午3、4時，“狼穴”大本營開始不斷收到從柏林傳來的消息，聲稱一群道德敗壞的軍官和政客已經(jīng)暗殺了元首，政府已經(jīng)宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)。在緊急時期，所有權(quán)利將授予電報的簽字人―――陸軍元帥埃爾溫?馮?維茨勒本。馮?史陶芬伯格的名字作為同謀者赫然寫在電報上，證明了爆炸事件實(shí)際上只是整個政變的一部分。謀反者已經(jīng)控制了位于柏林的戰(zhàn)爭總部大樓和許多基地。幾小時之內(nèi)，政變似乎取得成功：由于所有效忠希特勒的高級指揮官都在前線指揮作戰(zhàn)，他現(xiàn)在處于孤立無援的境地。當(dāng)時的種種跡象表明，政變有可能不費(fèi)一槍一彈即可獲得成功，但事實(shí)遠(yuǎn)非如此。

密謀失敗

令希特勒得意的是，他的好運(yùn)氣還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止在爆炸中死里逃生。晚上6時30分，他接到了宣傳部長約瑟夫?戈培爾的一封電報，對方在費(fèi)盡周折之后向希特勒報告稱，當(dāng)時在柏林城內(nèi)惟一的一支作戰(zhàn)部隊(duì)指揮官――警衛(wèi)營營長倫納少校還在他們的控制之下。戈培爾解釋說，倫納少校被當(dāng)時的情況搞得暈頭轉(zhuǎn)向，不知所措：他先是接到了一連串的命令，要求他將政府官員在各自家中就地逮捕，隨后又接到了另外一道命令，要求他逮捕維茨勒本和馮?史陶芬伯格。戈培爾問希特勒是否愿意與倫納通話，希特勒表示同意。他指示倫納少校盡快結(jié)束柏林的混亂狀況，對于一切不服從命令者，格殺勿論。

倫納積極執(zhí)行希特勒的命令。午夜之前，馮?史陶芬伯格和其他三名反叛者被處死。陸軍元帥魯?shù)戮S希?貝克由于參與了密謀而被牽扯進(jìn)來，連續(xù)經(jīng)過兩次努力才結(jié)束了自己的生命。隨后，一場大規(guī)模的逮捕行動開始了。嫌疑者受到了殘酷的審問，有時被迫將那些與密謀無關(guān)的人也牽扯進(jìn)來。埃爾溫?隆美爾就是其中之一，希特勒給了他兩個選擇：要么選擇自殺，死后給他舉行國葬，讓他流芳百世；要么選擇處死，使他的家族永遠(yuǎn)蒙羞。隆美爾選擇了服毒自殺。后來，隆美爾的支持者紛紛議論，認(rèn)為他是惟一能夠?qū)⒌聡鴱臒o法挽回的敗局中拯救出來的人，但一切已經(jīng)無濟(jì)于事。這次事件使德國失去了一位天才指揮官，更為重要的影響是，它使阿道夫?希特勒的信心大增。

暗殺事件發(fā)生后僅一個小時，希特勒就邀請墨索里尼共進(jìn)午餐。他興奮地談?wù)撝约捍箅y不死的經(jīng)歷，認(rèn)為這一切都清楚地預(yù)示了他和德國的真正命運(yùn)，無論當(dāng)前形勢多么不利，勝利最終將屬于德國。在場的人說，希特勒欣喜若狂，早把死里逃生的經(jīng)歷拋之腦后，確信自己必將取得勝利。這種重新樹立起來的自信也產(chǎn)生了其他后果。除了極少數(shù)人之外，希特勒從此不再相信其他軍事指揮官，他很少接受來自部隊(duì)的建議。在戰(zhàn)場形勢判斷上，不再愿意聽取與其想法相左的意見。這對后來戰(zhàn)爭的進(jìn)程帶來了嚴(yán)重的影響。在當(dāng)時，戰(zhàn)局對于德軍已經(jīng)十分不利，盟軍經(jīng)過幾星期的苦戰(zhàn)后已經(jīng)開始了突破行動。

“眼鏡蛇行動”

蒙哥馬利元帥希望從英軍戰(zhàn)區(qū)發(fā)起的“古德伍德行動”能夠?qū)崿F(xiàn)夢寐以求的突破，但結(jié)果讓他非常失望：此次行動不但沒有實(shí)現(xiàn)既定的作戰(zhàn)目標(biāo)，還帶來了更多的麻煩，英軍在諾曼底的坦克有三分之一在戰(zhàn)斗中受損，被迫退出戰(zhàn)斗。從長遠(yuǎn)意義上看，英軍雖然只向前推進(jìn)了9公里，但戰(zhàn)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這些數(shù)字所蘊(yùn)涵的意義：在給過度緊張的德軍造成消耗的同時，也使德軍確信盟軍將從英軍的戰(zhàn)區(qū)發(fā)起主攻。

在準(zhǔn)確掌握了德軍的防御能力之后，美國第1集團(tuán)軍司令奧馬爾?布拉德利上將開始準(zhǔn)備“眼鏡蛇行動”方案。在“眼鏡蛇行動”中，盟軍首先將對美國第7軍對面的德軍發(fā)起地毯式轟炸；隨后，第7軍將在科林斯上將的指揮下向德軍主防線挺進(jìn)并伺機(jī)突破，突入布列塔尼，占領(lǐng)沿岸港口，完成“眼鏡蛇行動”第一階段的作戰(zhàn)目標(biāo)。鑒于該突破計劃需要投入更多兵力，巴頓將軍指揮的第3軍將奉命前來助戰(zhàn)。

根據(jù)“眼鏡蛇行動”計劃，美軍將于7月24日下午1時向德軍發(fā)動空襲。但是，由于戰(zhàn)場上空云層太厚，盟軍的空襲行動臨時被迫取消。這樣做并沒有能夠避免因戰(zhàn)場識別混亂所導(dǎo)致的誤傷，許多轟炸機(jī)沒有收到撤退信息，空投了300余枚炸彈，其中一架飛機(jī)意外地將炸彈投到了盟軍第30師的陣地，造成25人死亡，100多人受傷。布拉德利將軍大發(fā)雷霆，他如此氣憤的原因，并非因?yàn)樯鲜鋈藛T傷亡，而是擔(dān)心這種情況會引起德軍對進(jìn)攻的警覺。值得慶幸的是，雖然事情發(fā)生了，但德軍沒有改變他們的作戰(zhàn)計劃。當(dāng)?shù)聡?集團(tuán)軍司令保羅?豪瑟上將向馮?克魯格匯報當(dāng)天的情況時，并沒有表現(xiàn)出特別的擔(dān)憂。當(dāng)時，德軍裝甲教導(dǎo)師師長弗里茨?拜爾萊恩甚至誤認(rèn)為，他的部隊(duì)已經(jīng)擊退了美軍一次大規(guī)模的進(jìn)攻。