什么是轉(zhuǎn)基因？

科技發(fā)展一日千里，早在上述電影問世之前，生物學界已經(jīng)發(fā)出了“掌握上帝之手”的歡呼。1980年，第一個轉(zhuǎn)基因生物——轉(zhuǎn)基因小鼠在美國問世。1983年，第一批轉(zhuǎn)基因植物——轉(zhuǎn)基因擬南芥和煙草在美國和比利時幾個實驗室?guī)缀跬瑫r獨立培育成功。自此以后，各種稀奇古怪的轉(zhuǎn)基因生物被科學家們創(chuàng)造出來，不斷挑戰(zhàn)人們的知識和倫理框架：“愛上貓”的老鼠，發(fā)著水母熒光的“猴子”，甚至，轉(zhuǎn)基因的人類胚胎。

什么是轉(zhuǎn)基因呢？轉(zhuǎn)基因就是指科學家把一種生物的基因分離出來，植入另一種生物體內(nèi)，從而創(chuàng)造出一種新的生物。比如，上面提到的發(fā)熒光的猴子，就是把水母的基因植入了猴子體內(nèi)，猴子因此具有了水母的基因而發(fā)光，并且這種特性還可以遺傳給后代。

感覺新鮮有趣？不可思議？難以接受？不同的人對于轉(zhuǎn)基因可能有截然不同的態(tài)度。有的人認為，幾億年以來，自然界的生物都在進行著基因交流，雜交、基因突變等等不就是在進行“基因轉(zhuǎn)變”嗎？既然“基因轉(zhuǎn)變”從古至今都存在，而且每時每刻在發(fā)生，“轉(zhuǎn)基因”又有什么值得大驚小怪、值得擔憂和害怕的地方呢？

這個過程和傳統(tǒng)的水稻育種類似。我們現(xiàn)在的水稻品種都是千百年來，通過雜交育種把外來的基因?qū)胧荏w品種里得到的，只是非轉(zhuǎn)基因是通過有性生殖，轉(zhuǎn)基因是通過體外轉(zhuǎn)移，本質(zhì)上我不認為有很大區(qū)別。（魏剛、陳永杰、李鵬、 鄒曦、王夕：《轉(zhuǎn)基因水稻安全性四大焦點——是天使還是魔鬼？》，載《北京科技報》，20100223。）

——黃大昉，中國農(nóng)業(yè)科學院生物技術(shù)研究所研究員

而持相反意見的人認為，“基因轉(zhuǎn)變”不等于“轉(zhuǎn)基因”，在自然界幾億年的進化當中，基因的改變是緩慢而自發(fā)的。即使是人類促進下的雜交，也僅僅在近緣生物之間發(fā)生；即使是基因突變，也是在環(huán)境誘因下由生物體自身完成的。正是物種之間清晰而穩(wěn)定的界限，才形成了自然界豐富多彩的生物多樣性，使得自然界平衡發(fā)展。而轉(zhuǎn)基因技術(shù)在人為的操作下可以突破動物、植物、微生物的界限，突破自然形成的種群界限，一旦轉(zhuǎn)基因生物釋放到大自然中，將產(chǎn)生不可預知而又無法逆轉(zhuǎn)的后果。