在實(shí)際生活中，通貨膨脹的嚴(yán)重程度是無(wú)法直接計(jì)算出來(lái)的，因?yàn)檎l(shuí)也無(wú)法計(jì)算出包括房地產(chǎn)、古董、名人書(shū)畫、金銀珠寶、股票債券等價(jià)格變化在內(nèi)的完全通貨膨脹率。最常見(jiàn)的辦法是通過(guò)價(jià)格指數(shù)的增長(zhǎng)率來(lái)計(jì)算通貨膨脹率，這是一種間接表示貨幣貶值了多少的方式。

通貨膨脹率的計(jì)算公式是：

當(dāng)期通貨膨脹率＝

通貨膨脹必然會(huì)引起價(jià)格水平上升，這在上述公式中容易看出。當(dāng)“當(dāng)期價(jià)格水平”高于“上期價(jià)格水平”時(shí)，通貨膨脹率就出現(xiàn)了。

那么，上述公式中的價(jià)格水平又是怎樣計(jì)算出來(lái)的呢？這就必須引入價(jià)格指數(shù)的概念。從全球看，目前流行的價(jià)格指數(shù)主要有以下五種：

消費(fèi)價(jià)格指數(shù)（CPI）

消費(fèi)價(jià)格指數(shù)也叫居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)（國(guó)外稱之為消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)），主要用來(lái)測(cè)量各個(gè)時(shí)期城市家庭和個(gè)人消費(fèi)的商品與勞務(wù)價(jià)格平均變化程度。除此以外，還有一個(gè)與消費(fèi)價(jià)格指數(shù)很相近的價(jià)格指數(shù)叫生活費(fèi)用價(jià)格指數(shù)（COLI），它主要反映不同時(shí)期生活費(fèi)用的變動(dòng)情況。

消費(fèi)價(jià)格指數(shù)和生活費(fèi)用價(jià)格指數(shù)的主要區(qū)別在于：

a. 消費(fèi)價(jià)格指數(shù)不包括納稅項(xiàng)目，生活費(fèi)用價(jià)格指數(shù)則包括所有應(yīng)納稅項(xiàng)目在內(nèi)。

b. 生活費(fèi)用價(jià)格指數(shù)只包括生活必需品，并且要預(yù)先確定其代表商品和各自的權(quán)數(shù)。

目前我國(guó)編制的生活費(fèi)用價(jià)格指數(shù)是從消費(fèi)價(jià)格指數(shù)中抽出85個(gè)基本類、200多個(gè)規(guī)格的消費(fèi)品，對(duì)其價(jià)格變動(dòng)進(jìn)行匯總統(tǒng)計(jì)的。這些消費(fèi)品全部是居民生活必需品，包括蔬菜、肉禽蛋、油米面、水電氣，以及教育、醫(yī)療服務(wù)價(jià)格等，但不包括汽車、建筑材料、住房等一般性消費(fèi)品，也不包括大宗消費(fèi)品、奢侈品。

總體來(lái)看，消費(fèi)價(jià)格指數(shù)和生活費(fèi)用價(jià)格指數(shù)的計(jì)算結(jié)果在經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定時(shí)差別不大，在經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩時(shí)相差較大。由于居民生活必需品的價(jià)格波動(dòng)比較頻繁，所以一般來(lái)說(shuō)，同一時(shí)點(diǎn)上的生活費(fèi)用價(jià)格指數(shù)的波動(dòng)幅度會(huì)大于消費(fèi)價(jià)格指數(shù)。

2007年，我國(guó)率先在13個(gè)城市開(kāi)展城鎮(zhèn)低收入居民基本生活費(fèi)用價(jià)格指數(shù)的編制試點(diǎn)，目的是幫助地方政府更好地了解低收入人群由于價(jià)格變化對(duì)他們收入造成的影響，有針對(duì)性地采取補(bǔ)助政策。2008年，我國(guó)又在90個(gè)市（縣）推進(jìn)這項(xiàng)工作，取得經(jīng)驗(yàn)后向全國(guó)推廣。

由于消費(fèi)價(jià)格是商品經(jīng)過(guò)流通各環(huán)節(jié)后形成的最終價(jià)格，最能全面反映商品流通對(duì)貨幣的需要量，所以全球各國(guó)基本上都用消費(fèi)價(jià)格指數(shù)來(lái)反映通貨膨脹的嚴(yán)重程度。例如，在我國(guó)，2008年2月的消費(fèi)價(jià)格指數(shù)（CPI）是同比上漲8.7%，2009年2月則是同比下降1.6%。短短一年間就從最高點(diǎn)跌至最低點(diǎn)，并且是6年來(lái)第一次出現(xiàn)負(fù)增長(zhǎng)。

生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)（PPI）

生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)主要用來(lái)衡量各種商品在不同生產(chǎn)階段的價(jià)格變動(dòng)，通過(guò)它來(lái)推算預(yù)期消費(fèi)價(jià)格指數(shù)，估算通貨膨脹的壓力大小。

一般來(lái)說(shuō)，商品的生產(chǎn)分為三個(gè)階段：原始階段，這時(shí)候的標(biāo)志是商品還沒(méi)有進(jìn)行任何加工；中間階段，這時(shí)候的標(biāo)志是商品還需要做進(jìn)一步加工；完成階段，這時(shí)候的標(biāo)志是商品不需要再做任何加工。

生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)不僅包括消費(fèi)品價(jià)格，還包括服務(wù)價(jià)格，與消費(fèi)價(jià)格指數(shù)在統(tǒng)計(jì)口徑上并沒(méi)有嚴(yán)格對(duì)應(yīng)關(guān)系。但總體來(lái)看，生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)上升并不是什么好事 如果生產(chǎn)者轉(zhuǎn)移成本，終端消費(fèi)品價(jià)格就會(huì)上揚(yáng)；如果不轉(zhuǎn)移成本，企業(yè)利潤(rùn)就要下降，經(jīng)濟(jì)有下行風(fēng)險(xiǎn)。

由于生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)主要反映的是生產(chǎn)環(huán)節(jié)的價(jià)格水平，而消費(fèi)價(jià)格指數(shù)主要反映的是銷售環(huán)節(jié)的價(jià)格水平，所以這兩者之間的變化情形可能會(huì)不一致，并且對(duì)消費(fèi)價(jià)格指數(shù)的傳導(dǎo)作用也會(huì)呈現(xiàn)出不同表現(xiàn)來(lái)。

目前，我國(guó)生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)的調(diào)查范圍有4000多種產(chǎn)品，覆蓋全部39個(gè)工業(yè)行業(yè)大類，涉及調(diào)查種類186個(gè)。從我國(guó)實(shí)際情況來(lái)看，農(nóng)產(chǎn)品向食品的價(jià)格指數(shù)傳導(dǎo)作用最充分。

零售價(jià)格指數(shù)（