我發(fā)現(xiàn)許多國家的人都頗有語言天賦，熟練掌握兩三門甚至更多的外語都不在話下，但一遇到稍稍復(fù)雜一點(diǎn)的數(shù)字或者算術(shù)，他們便會下意識地改用母語念念有詞。迄今為止我只觀察到一個(gè)例外：那就是曾經(jīng)分別被西班牙和美國殖民的菲律賓人。菲律賓的官方語言是他家祿語，英語是通用語言，西班牙語則早已被菲律賓人遺忘，只剩下幾個(gè)西班牙語數(shù)目字還在通行。如果有機(jī)會在菲律賓生活或者與菲律賓人打交道，您很快就會注意到他們個(gè)個(gè)胸中有"數(shù)"，在日常生活中可以隨心所欲地使用他家祿語、英語或者西班牙語三種截然不同語言的數(shù)目字。

一般來說，菲律賓人平時(shí)在談及重量(weight)、東西的件數(shù)(number of items)、人數(shù)(number of people) 的時(shí)候還是喜歡用他家祿語，在涉及時(shí)間、金錢的時(shí)候就會三種語言混著說。比如到市場買芒果，顧客用他家祿語問"碼個(gè)卡諾(Magkano，多少錢)？"攤主會用西班牙數(shù)字回答你："斯印寬它(Singkwenta，50)一公斤。"但是達(dá)成交易以后該交錢的時(shí)候，掏出一張面額50比索的鈔票又要轉(zhuǎn)而使用他家祿語："力滿姆撲恩(Limampung)比索。"我的菲律賓朋友解釋說，討價(jià)還價(jià)用西班牙語可能是因?yàn)槲靼嘌罃?shù)字順口，在許多情況下(尤其是在數(shù)目字比較大的時(shí)候)發(fā)音要比他家祿語簡潔。但是說到鈔票面額時(shí)用他家祿數(shù)字主要是因?yàn)殁n票上印的是菲律賓國語。當(dāng)然如果攤主注意到買主是外國人，他馬上會使用英語與顧客交流，不過那時(shí)候一公斤芒果可能就不止"非夫提(Fifty，50)"比索了。

菲律賓人沒有嚴(yán)格的時(shí)間觀念(sense of time)，所以說到時(shí)間時(shí)所用的語言也很隨便。我們常?？梢栽谌粘Ｉ钪新牭筋愃?sampung minuto bago mag-alas diyes(10點(diǎn)差10分)"的說法，這里的"10分"的"10(sampung)"字是他家祿數(shù)字，而"10點(diǎn)"的"10(diyes)"則是西班牙數(shù)字。同樣，菲律賓人說到日期的時(shí)候也隨意表述，比如說"11月1日"可以是純粹的他家祿語"unang araw ng Nobyembre"，或者是他家祿語與英語數(shù)字混合的"sa Nobyembre one"，要不就是他家祿語與西班牙語數(shù)字混合的"a-primero ng Nobyembre"。近年來菲律賓政府大力推廣菲律賓國語，所以國家電臺、電視臺的報(bào)時(shí)，正式的邀請函(official invitation letter)以及會議的日程表(meeting agenda)等一律使用他家祿語數(shù)字，效果似乎有限，老百姓依然我行我素，想說什么數(shù)就說什么數(shù)。當(dāng)然，要說菲律賓人真的想說什么數(shù)就說什么數(shù)也不盡然。作為天主教國家，菲律賓人特別忌諱"13"這個(gè)數(shù)，不論用什么語言都說不得。我在馬尼拉搬進(jìn)了一座新建的高檔公寓，一進(jìn)電梯就注意到?jīng)]有13層。這本來很正常，但是我接著發(fā)現(xiàn)電梯按鈕也沒有標(biāo)出4層和14層。這又是怎么回事呢？我向物業(yè)管理人員打聽其中原委，他還覺得奇怪："不就是因?yàn)槟銈冎袊?，還有日本人忌諱 4'和 14'，我們才把這兩個(gè)數(shù)取消的嗎？"看來，菲律賓人連中文數(shù)字也快入門了。

關(guān)鍵詞

數(shù)數(shù)(Counting numbers)： 數(shù)不勝數(shù)

古人說："數(shù)，計(jì)也。"(《說文》)可是在實(shí)際生活中，"數(shù)(number)"可就不光是"計(jì)(counting)"那么簡單了，幾乎是數(shù)不勝數(shù)(too numerous to count)。不僅可以"數(shù)一數(shù)二(either the first or second)"；還有"濫竽充數(shù)(be there just to make up the number)"；"渾身解數(shù)(to do everything within one's power)";"數(shù)典忘祖(give all the historical facts except those about one's own ancestors)"；"屈指可數(shù)(can be counted on the fingers of one hand)"；"如數(shù)家珍(as if enumerating one's family valuables)"；"心中有數(shù)(to know at heart)"等等。凡事到了"不計(jì)其數(shù)(beyond count)"的地步就不好辦了，猶太人有句諺語說得好："一個(gè)偉人就是其缺點(diǎn)可以數(shù)得過來的人(He is great whose faults can be numbered)。"

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走錯(cuò)了方向，跑又有什么用（What is the use of running when we are not on the right road）？

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