正文

社會中的家庭(2)

社會學的意蘊 作者:(美)喬爾·M·卡倫


婚姻作為一種制度

婚姻是制度體系中的一個絕佳范例。我們出生在這樣一個社會,它把婚姻看作是必須去遵守的一個重要的常規(guī)。盡管沒有婚姻,人們也能尋找到個人生活的幸福和意義,但許多人的行為告訴我們:"必須結(jié)婚",去過有意義的生活,如果我們不結(jié)婚,就說明我們肯定有問題。彼得·伯格通過描述一對月光下的夫婦,使我們想起男人有控制婚姻的"內(nèi)在聲音"。這一內(nèi)在的聲音"通過社會灌輸給他,又通過無法計算的家庭傳統(tǒng)的壓力、道德教育、大眾媒體以及廣告得以加強"。社會提供給個體"一個方程式--解這個方程式就是去愛、去結(jié)婚"(1963,68,69)。美國殖民社會曾有單身稅,單身女子如果繼承到了土地就會被要求立即結(jié)婚,否則就會失去土地。本杰明·富蘭克林這么表述他那個時代的智慧:一個單身男子"是一個不完整的動物,他就像一副剪刀奇怪的一半"(1745)。

如今,已經(jīng)步入21世紀的我們,很可能會嘲笑富蘭克林或者反對彼得·伯格的論斷,但是世 界上絕大多數(shù)的人們?nèi)匀粫Y(jié)婚,絕大多數(shù)的美國人,每一代都會繼續(xù)選擇結(jié)婚。在美國,幾乎90%的白人和70%~75%的非裔美國人最終都會結(jié)婚(Cherlin,1997,479)。的確,現(xiàn)在人們離婚的可能性遠比過去要高很多,但是,我們中的大多數(shù)人,都會再次結(jié)婚 甚至屢次結(jié)婚。"婚姻并沒有在美國人當中處于消失的邊緣,它依然是首選的結(jié)合形式 大多數(shù)人都會選擇在生命的某一時段結(jié)婚 "。

從最近的數(shù)據(jù)來看(2006年),28%的15歲以上的女性沒有結(jié)婚(1970年是22%)。在2006年,33%的15歲以上的男性還沒有結(jié)婚,而1970年的數(shù)據(jù)是28%。人們的結(jié)婚率從20世紀80年代開始就已經(jīng)下降,這無疑跟決定未婚同居的人的數(shù)量有關(guān)。離婚率也下降了:在1980年每1 000人中有22 6個已婚婦女曾經(jīng)離過婚,而這一數(shù)據(jù)在2005年下降為17 5。共同居住在一起的人中,大約有8 1%是由未婚的異性戀伴侶組成(U S Today,July 18,2005)。從1960年到2000年,白人孩子中跟父母住在一起的比例從90 9%下降到了75%;在黑人孩子中這一比例從79%下降到了46 7%。這一下降絕大多數(shù)發(fā)生在20世紀70年代。從1996年到2005年,這一比例變得穩(wěn)定并略有增長。一些社會學家,例如戴維·波普諾堅決批判我們推斷的這一趨勢:"美國是西方世界中家庭最弱的,因為我們的離婚率和單親的比例都是最高的"(U S Today,July 18,2005)。另外一些社會學家,例如阿琳和杰羅姆·什科爾尼克,則用不同的眼光來看待這一趨勢:

美國是工業(yè)社會中結(jié)婚率最高的。美國人要么已經(jīng)有了孩子,要么是想要孩子。而且,調(diào)查結(jié)果表明家庭是絕大多數(shù)美國人生活的中心。家庭關(guān)系是他們獲得滿足和意義的最深的源泉,同時也是他們最為操心的地方??傊?,在美國社會,家庭生活是一個連續(xù)和變化的復雜的混合體。

這樣看來,這一統(tǒng)計數(shù)據(jù)和趨勢是很難辨明的。總體來講,從20世紀80年代開始離婚率就變得比較穩(wěn)定,呈現(xiàn)輕微的下降。大約80%的人都會在他們的生命過程當中結(jié)婚,盡管這一趨勢正在下降。隨著人口年齡的增長以及規(guī)范的變化,選擇不結(jié)婚生活的人數(shù)在上升。很難精確地測定美國社會正在朝什么方向發(fā)展,但是婚姻對于絕大多數(shù)美國人來說仍然是很重要的,離婚率正在緩慢下降,單親孩子的數(shù)量從20世紀60年代開始顯著增加,但近年來已趨于穩(wěn)定。

彼得·斯坦提醒我們注意社會在促使我們結(jié)婚方面發(fā)揮著多么強有力的作用:來自父母和朋友的鼓勵,離開原來家庭的愿望,孤獨感,內(nèi)疚感,沒有被認可的可行的替代方法,對孩子的渴望,同輩人中的先例,關(guān)于婚姻的浪漫看法,對某人的性渴望,安全感,聲望,并且性行為是這些壓力里面最為重要的。斯坦還指出,盡管這些壓力還很大,在現(xiàn)代社會,對于不結(jié)婚又新增了一些促動因素--與獨立性和個人機遇尤為相關(guān)。在最近幾年,選擇保持單身對女性來說變得非常重要,她們中很多人認為如果她們要在教育和經(jīng)濟方面取得成就,就必須晚婚或者根本就不結(jié)婚。結(jié)果,越來越多的人保持單身,那些選擇婚姻的人,也傾向于在生命中較晚的時段結(jié)婚。因為越來越多的人選擇單身的時段延長,拒絕婚姻已經(jīng)不再像曾經(jīng)被認為的那樣是愚蠢的、古怪的、不道德的和自私的。婚姻依然很重要,但已經(jīng)不再是之前的那種習以為常的必要的事情了。

 


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