11.我們應該消除死刑，因為它不能阻止犯罪。

這是一個論證?！耙驗椤币辉~通常指示一個前提，并且它在上述情況下也是如此。上述論證（11）的一個良構式似乎如下：

12. 1.死刑并不阻止犯罪。

因此，2.我們應該消除死刑。

從現(xiàn)在起，當構造論證的良構式時，讓我們約定論證的結論為最后一步。當我們要做出結論時，我們寫“所以”來標明。而且，我們在論證的每一步（無論是前提還是結論）前邊寫一個數(shù)字。前面沒有“所以”一詞的論證步驟將被理解為前提。這樣，陳述（1）僅僅是前提。既然我們的約定告訴我們（1）是一個前提，所以我們也可以省略“因為”這個詞。

事實上，論證（11）表明至少有兩件事情值得注意。首先，一個論證的結論通常出現(xiàn)在一個自然語言語段的最前邊。例如，一個段落中的論題句通常是一個結論，它被段落后邊出現(xiàn)的陳述所支持。所以，不能假定一個作者將首先陳述他或她的前提，然后再得出一個結論。在日常交流中，次序經(jīng)常顛倒。

其次，論證（11）表明了前提指示者——“因為”一詞的典型應用。前提指示者（premise indicators）經(jīng)常引導一個前提，即一個支持理由。通常的前提指示者語詞或詞組如下：

因為 畢竟

既然 理由是

因 從事實的觀點看

根據(jù) 有鑒于

當然，人們不會假定這些詞或詞組在它們使用的每一情況下都指示前提。就像我們所看到的，“因為”一詞經(jīng)常用于說明。但這些詞經(jīng)常用作前提指示者是這里的要點，要知道這對于把一個論證改寫為良構式有重要幫助。

就像前提指示者典型地標志前提一樣，結論指示者（conclusion indicators）典型地標志結論。一般地結論指示者如下：

故而 因而

所以 由此可見

因此 可得

蘊涵 我們可以推出

可推得 據(jù)此證明

考慮下列論證：

13.我小的時候被幾條狗咬過。所以，狗是危險的。

上述論證的良構式如下：

14. 1.我小的時候被幾條狗咬過。

因此，2.狗是危險的。

當然，上述論證是弱的，但弱論證仍然是論證。

這樣，你便知道了前提和結論指示者是什么。好新聞通常是作者使用這樣的詞或詞組來澄清他們的意圖。壞新聞則經(jīng)常是作者依賴更微妙的方法（如上下文，次序，強調）來分清他們論證的結構。但是良好的經(jīng)驗原則是先識別結論。一旦你弄清楚作者試圖證明什么，論證的其余部分通常都條理清晰了。

讓我們來考慮一個稍微有些復雜的論證：

15.既然一般美國人所消費的地球資源數(shù)量是一般亞洲人的30倍，因此，美國人（作為一個整體）是自私的。畢竟，過度消費是一種貪婪形式。而且貪婪是一種自私欲望。

上述論證的結論是什么呢？美國人（作為一個整體）是自私的?！凹热弧笔且粋€前提指示者，“畢竟”也是如此。所以，上述論證的良構式如下：

16. 1. 一般美國人所消費的地球資源數(shù)量是一般亞洲人的30倍。

2. 過度消費是一種貪婪形式。

3. 貪婪是一種自私欲望。

因此，4. 美國人（作為一個整體）是自私的。

你也許想知道前提的次序是否重要。從邏輯的觀點看，次序并沒有什么要緊的，因此我們只是依據(jù)它們原初出現(xiàn)的次序來列出前提。然而要注意的是，如果一個論證是良構的，則前提必須列在結論之前。因為我們的約定告訴我們，在一個良構的論證中，最后的陳述是結論。