前一章所考察的論證是短而簡單的。而且哪是前提哪是結(jié)論是明顯的。但很可能正像你已經(jīng)認(rèn)識到的那樣，作者通常并不如此簡單而直接地陳述他們的論證。結(jié)論或者被首先給出，或者摻雜在幾個前提之間。一段長論證實際上可以看成是一連串更短的論證，這時重要的是要區(qū)別論證的最終（或總的）結(jié)論和導(dǎo)致最終結(jié)論的各個子結(jié)論。

本章告訴你如何識別日常語言中出現(xiàn)的論證，如何從前提和結(jié)論來區(qū)別無關(guān)的冗詞，如何識別論證的結(jié)構(gòu)（即哪些陳述支持哪些陳述）。

論證和非論證

我們必須首先學(xué)會區(qū)分論證和非論證。我們知道，論證是一個陳述系列，其中一部分被稱為結(jié)論，該結(jié)論又是根據(jù)其他被稱為前提的部分得到斷定的。顯然，除了論證，人們還可以用語言來做很多事情：致歡迎詞，講故事，做邀請，表達(dá)感情，提供信息，講笑話，做祈禱等等。在本節(jié)，我們將來考察陳述的一些非論證使用，它有時與論證相混淆。

一般地，區(qū)分論證和非支持性斷定是很重要的。例如：

1.從1964到1972年，世界歷史上最富有的和最強大的國家做出了一個最大的軍事行動，使用了除原子彈外的任何武器，擊敗了一個弱小的農(nóng)業(yè)國[越南]的民族革命運動——但最終失敗了！ 1

上述段落并非論證，而僅僅是一個關(guān)于越南戰(zhàn)爭的陳述。它沒有提供支持性陳述（即前提），也沒有得出什么結(jié)論。當(dāng)然，支持性陳述還是可以提供的，但因為它們并沒有出現(xiàn)在上述段落中，所以該段落自身并非一個論證。

非支持性斷定包括各種類型，有些容易和論證相混淆。例如，一則報道（report）是一個希望提供情況、主題或事件等信息的陳述系列。一則報道可以是沒有包含任何論證的許多信息的陳述。例如：

2.全球廣告消費從1950年到1990年，增加了幾乎七倍。比世界經(jīng)濟增長快三分之一，比世界人口增長快三倍。具體地，消費從1950年的390億美元增加到1990年的 2560億美元——多于印度的國民生產(chǎn)總值或者整個第三世界國家花在健康和教育上的費用。2

而且，這些陳述雖然可以追索進一步的陳述，但上述段落卻是一則報道而非論證。該段落并沒有做出什么推理，而僅僅是包含了一系列信息的陳述。

舉例（illustration）是與解釋或闡明案例聯(lián)系在一起的陳述。例如：

3.哺乳動物是用奶水哺育后代的脊椎動物。例如，貓、馬、羊、猴、人都是脊椎動物。

因為“所以”一詞通常用來指示一個論證的結(jié)論，因此，當(dāng)用“所以”一詞來引入事例時，我們就容易將舉例與論證相混淆：

4.全部數(shù)字都可以用分?jǐn)?shù)來表示。所以，2可以表示為8/4，5可以表示為15/3。

在上述陳述中，例子似乎僅僅是舉例。然而，有時，例子不僅解釋或者闡明，而且還支持（提供論據(jù)）一個論題，這時的段落就是一個論證而非舉例了：

5.你剛才說所有哺乳動物都不會飛，但這不準(zhǔn)確。至少有一個哺乳動物有翅膀并且會飛。例如，蝙蝠是哺乳動物。

有時，一個段落可以合理地解釋為一個舉例或者一個論證。這完全依賴于對下述問題的回答：例子僅僅是闡明（或者解釋）一個陳述，還是用來為它提供證據(jù)？如果例子是用來提供證據(jù)的，則該段落就是一個論證。

一個解釋性陳述(explanatory statement)為有些現(xiàn)象的出現(xiàn)提供一個理由。例如：