1970 年，面對有限的可以支配的財政來源，羅伯茨決定尋找一名合作伙伴，這名合作伙伴應該不僅能以低成本生產家用錄像機還愿意出必要的資金來建立一個制造企業(yè)。我明確推薦了兩家公司，馬格納沃克斯公司（Magnavox ）和摩托羅拉公司，它們都對此抱有濃厚興趣。這兩家公司都位于安佩克斯設備廠附近，都是美國本土的公司，這不僅會簡化彼此間的溝通程序，還能夠推動雙方適度開展工程和制造之間的合作。這樣的一家合資公司，它在顯示器技術和消費產品方面即將擁有的技術專長恰恰是安佩克斯公司所缺少的。如同我在為Instavideo 所做的產品推廣計劃中陳述的一樣，我深信，錄像機、照相機和相關的顯示器，最終會集成到一個單一的產品中（今天的便攜式攝像機）。摩托羅拉公司和馬格納沃克斯公司都擁有制造便攜式攝像機所必需的技術水平，兩家公司都了解消費市場。兩家中任何一家都會是安佩克斯公司不可多得的伙伴。然而，羅伯茨草率地駁回了我的建議，只是簡單地說道：“在美國本土，我們不需要另一個競爭者。”他深信日本公司比美國的公司在提供資金上要更慷慨，但他從未料到連日本都會對為安佩克斯公司乃至美國的技術支配地位構成重大威脅，更不用說整個亞洲了。

此時，安佩克斯公司和東芝公司有一家合資公司。東芝是日本最大的幾家公司之一，得到安佩克斯的許可，已經(jīng)準備為閉路電視市場生產盤式錄像機。所以羅伯茨決定與東芝合作，于是1970 年5 月他和我一道去了日本。他把我介紹給了東芝董事會主席土光敏夫（Toshio Doko），我留在那里，著手組建一家生產盒式磁帶錄像機的合資公司。尤其值得一提的是，土光敏夫于1974 年當選為日本經(jīng)濟團體聯(lián)合會（Keidanren ；簡稱經(jīng)團聯(lián)）的主席，該組織是國際貿易和投資部在私營部門的翻版，因此對日本的商業(yè)戰(zhàn)略和產業(yè)政策很有影響力。土光敏夫本人也因此不僅能夠分析出這筆交易對東芝公司的重要性，也能夠看出安佩克斯的技術對日本整個工業(yè)基礎的重要意義。

經(jīng)過幾周的談判，雙方達成了一致，東芝公司將在合資制造設備廠生產Instavideo ，工廠由東芝管理，并獲得了該產品在日本的銷售權。安佩克斯公司則可以在日本以外的任何地方銷售該產品。以前，安佩克斯公司從未制造出像Instavideo 這樣的產品，然而該合資公司卻規(guī)定安佩克斯不僅要提供東芝公司制造所需的必要技術細節(jié)，還要負責解決可能會影響到錄像機性能的任何工程問題。作為該合資公司的一部分，安佩克斯公司把它擁有的Instavideo 的相關技術每一項資料都轉讓給了東芝公司。

然而，安佩克斯對于設計這款供批量生產的產品所必備的工程要求卻一無所知。精密磁帶驅動器是生產盒式磁帶錄像機必不可少的設備，而生產精密磁帶驅動器則需要技術和資本的投入；東芝和日本其他公司憑借生產音頻錄制驅動器的多年經(jīng)驗，對此再清楚不過了。安佩克斯公司既沒有必要的技術水平，也沒有必要的資源，能夠用以資助建立那樣的技術基礎在研發(fā)方面所必需的大筆投資。正如后來的情況一樣，羅伯茨已經(jīng)決定得由安佩克斯以外的其他某個公司來承擔研發(fā)投資，而無論他們知道與否，東芝就適合他那個計劃。

談判結束的那一刻，我接到羅伯茨的指示，讓我到公司位于紅杉市的總部見他。當我到達了那里，他的意思很明確，但卻令人困惑。他想立即宣布我的部門在大概12 個月內將一家重要的設備制造廠從芝加哥搬到一家位于科羅拉多斯普林斯（Colorado Springs ）正在建設中的聯(lián)合工廠。我提議這個通知下達得太早，正當我們在日本承擔重擔之時，它會令芝加哥的雇員對當?shù)毓S的穩(wěn)定性產生恐慌，且不說我本來就要整頓這個問題叢生的部門。那時，員工對搬遷的憂慮會阻礙手頭工作的進展，使Instavideo 的推出陷入困境。他的解釋簡單，決定不容更改：來年，安佩克斯公司也許會面臨財務和競爭的雙重困難，因此，把這筆搬遷的費用記到當年的賬上，當經(jīng)營狀況還看似良好的時候保留一筆資金是明智的。當他問到我這次搬遷的大致費用時，我給出了僅兩百多萬美元的數(shù)字；然而這筆錢在公司1970 年的年度報告中的記載卻是接近500 萬美元。我還以為他們只是謹慎行事而已，但是我錯了。原來，這筆預留的資金從來就沒有被用來支付搬遷的費用，而是被用來抵消公司其他部門當年過剩的庫存帶來的損失，以便改善那一年度公司的盈利狀況。

羅伯茨和我一同回到了芝加哥，我們向那里的數(shù)百名員工公布了搬遷計劃。我本來希望那些員工會因為能在與東芝公司合資成立的新公司中工作而備受鼓舞，士氣大振，然而他們卻被告知，他們中的許多人將失去工作。這是我所接手的所有任務中最棘手的一個。并且，這個通知醞釀出了我一直未能解決的員工士氣問題。那些員工知道，安佩克斯的核心管理層并不在乎Instavideo 成功與否。

正當我們開始著手整頓該部門的問題時，一個有趣的情形發(fā)生了。我們意識到我們在芝加哥正在為閉路電視用戶，如學校和培訓機構所制造的錄像機，如果經(jīng)過適當設計，其所輸出的圖像質量像能夠和廣播視頻質量媲美。然而，他們的售價只相當于安佩克斯廣播視頻錄像機的十分之一。公司高級管理層警告我說，千萬不要把這個信息泄露出去，否則它會破壞現(xiàn)有的價格更昂貴、利潤更高的廣播系列產品市場。那時，一家名為國際視頻有限公司（International Video Corporation ）的美國競爭者開始生產一種產品，同我的部門制造的高端閉路錄像機類似。（奇怪的是，該公司的錄像機將由美國貝爾浩公司經(jīng)銷。）國際視頻有限公司在廣告中宣稱，他們的產品擁有廣播級的品質，這使我的部門處于困境。我被告知，我們可以說我們的產品比國際視頻有限公司的產品性能優(yōu)越，根據(jù)我們更高的標準，他們的產品并不具有廣播級的品質。

在某種程度上，這一策略在安佩克斯與國際視頻有限公司的競爭起到了作用，因為后者的市場份額相對有限，但是這不代表可能發(fā)生的一切。我們都知道，如果管理層愿意在設計和生產上投入適當?shù)呐?，最終我們低成本的閉路錄像機便可能取代我們更大規(guī)格的利潤更高的廣播系列產品。但是，他們并不想將一種更簡易、小巧、輕便、低廉的產品推向他們已經(jīng)做得很成熟的市場。那時，人們普遍認為這種做法將需要對新技術注入大筆投資，而這種新技術只會吞噬掉我們現(xiàn)有的銷售份額。正是這種機會主義策略，再加上我們徹底低估了日本人的野心，使安佩克斯公司和美國最終喪失了在廣播視頻錄制方面的地位。

當所有這一切發(fā)生時，音頻錄制產業(yè)正在經(jīng)歷一場巨大的變革。主要唱片公司從乙烯基唱片轉向預先錄制的磁帶，這種轉變給安佩克斯公司創(chuàng)造了巨大的市場需求，它憑借其錄制技術為唱片公司提供復制服務。這種服務給安佩克斯帶來驚人的利潤，為它注入了其急需的現(xiàn)金，暫時掩蓋了公司的眾多過錯。對磁帶復制業(yè)務的這種瞬間大量需求，源自比爾? 利爾（Bill Lear ）所設計的八道循環(huán)回路匣，它能裝在汽車上。這個概念很快就被福特、通用汽車和克萊斯勒所采納。日本人通過生產磁帶驅動器來利用這一新興市場。盡管安佩克斯公司理應是滿足唱片公司將唱片轉成磁帶的緊急需求的首選公司，但是唱片公司不久就會意識到他們能夠買來安佩克斯公司的設備，自己進行磁帶復制。

安佩克斯公司意識到發(fā)生的事情后，采取了幾種手段來應對這個問題。手段之一就是成立了它自己的音樂公司，這樣它就能夠擁有唱片的內容而發(fā)行自己的產品。安佩克斯公司創(chuàng)建了一家命運多桀的音樂公司，滋生出一批長發(fā)披肩、身著奇裝異服在公司總部進進出出的怪人。盡管他們完全適合底特律或好萊塢，但在70 年代初一個電子工程師的眼里，他們似乎不是失去了所有的希望，就是在打發(fā)時間，一直等到宇宙飛船下來接他們。安佩克斯公司甚至一度還贊助了百老匯的一部名為Purlie 的音樂劇，希望音樂會成為他們成功歷史的一部分。實際上，管理團隊的幾名成員錯過了Instavideo 的媒體發(fā)布會就是因為他們正坐在百老匯的一家劇院里欣賞Purlie 。

安佩克斯的月刊Readout 用了頭4 個版面來宣傳Purlie 轟動一時的盛況，接下來的4 個版面報道音樂錄制，在該期的最后兩版用來報道Instavideo 。（這和外界媒體對安佩克斯的報道很不相稱，53% 報道它的Instavideo，22% 報道磁帶盜版，17% 報道計算機業(yè)務，還有7% 報道其他主題。）

百老匯演出的開幕令人興奮不已，相關磁帶的復制業(yè)務目前也相當賺錢。為了維持來自磁帶復制業(yè)務的這股現(xiàn)金流，安佩克斯公司做出了極其冒險的舉動，同各大唱片公司簽訂合同，保證他們能在得到高額的最低版稅的同時，換來安佩克斯公司對唱片獨家復制的權利。這對一家試圖從它一無所知的業(yè)務中發(fā)橫財?shù)墓緛碚f，是個很大的賭注。

1970 年9 月的一個下午，當我們在美洲酒店發(fā)布Instavideo 時，上述所有這些錯綜復雜的問題就已經(jīng)潛伏在我們勝利的喜悅之中了。該產品發(fā)布會營造出了一種爆炸式增長的潛在氛圍，所以我應邀在那一財政年度結束后召開的股東大會上做同樣的演講。在投資者的心目中，安佩克斯公司的未來無可限量。但是，在公司內部，我們都知道運氣也許不在我們這一邊。我對這次發(fā)布會的巨大成功感到興奮不已，然而當我注視著臺下滿懷敬畏的觀眾時，我感到自己好像正站在一艘馬上就要下沉的巨輪的甲板上，全體船員的生命和聲譽都將和它一道沉入海底。