20世紀(jì)90年代初，閃存生產(chǎn)商生產(chǎn)出了一種新的產(chǎn)品，叫閃存卡。這是一種信用卡大小的裝置，上面安裝了多個(gè)相互連接的閃存芯片，由控制器電路統(tǒng)一進(jìn)行操控。閃存卡上的芯片由應(yīng)用于硬盤驅(qū)動(dòng)器的同一種控制電路來控制這種控制電路即SCSI（嵌入式小型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)接口，這一簡寫法首先由蘋果公司提出），這意味著，從理論上說，閃存卡可以像硬盤驅(qū)動(dòng)器一樣用于大容量存儲(chǔ)。閃存卡市場的規(guī)模從1993年的4500萬美元發(fā)展到1994年的8000萬美元，而且分析人士預(yù)計(jì)，到1996年，市場規(guī)模將擴(kuò)大到23億美元。

閃存卡是否將侵入硬盤驅(qū)動(dòng)器生產(chǎn)商的核心市場，并取代磁存儲(chǔ)器呢？如果這種情況真的發(fā)生，等待硬盤驅(qū)動(dòng)器生產(chǎn)商的將是什么命運(yùn)？它們是否能夠抓住這一輪的新技術(shù)浪潮，并繼續(xù)保持市場領(lǐng)先地位？或者將因此被淘汰出局呢？

能力觀點(diǎn)

克拉克關(guān)于技術(shù)等級的理論重點(diǎn)關(guān)注的是企業(yè)過去在解決產(chǎn)品和程序技術(shù)問題的過程中所積累的對技能和技術(shù)的理解。在評估閃存對硬盤驅(qū)動(dòng)器生產(chǎn)商的威脅時(shí)，一些人根據(jù)克拉克提出的框架，或塔什曼和安德森的相關(guān)發(fā)現(xiàn)，將關(guān)注的焦點(diǎn)放在硬盤驅(qū)動(dòng)器生產(chǎn)商一直以來是如何發(fā)展它們在集成電路設(shè)計(jì)，以及集成電路裝置（包含多個(gè)集成電路）設(shè)計(jì)和控制方面的專業(yè)技能的。根據(jù)這些框架，我們預(yù)計(jì)，如果硬盤驅(qū)動(dòng)器生產(chǎn)商在這些領(lǐng)域的專業(yè)技能有限，它們將在開發(fā)閃存產(chǎn)品的過程中遭遇重大挫折；如果這些生產(chǎn)商擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)和專業(yè)技能，它們就能取得成功。

在這方面，閃存涉及與硬盤驅(qū)動(dòng)器生產(chǎn)商的核心能力（磁學(xué)和機(jī)械學(xué)）截然不同的電子元件技術(shù)。但昆騰公司、希捷公司和西部數(shù)據(jù)公司等都將越來越智能化的控制電路和高速緩沖存儲(chǔ)器安裝到它們生產(chǎn)的硬盤驅(qū)動(dòng)器中，并從中積累了非常豐富的有關(guān)客戶定制集成電路設(shè)計(jì)方面的專業(yè)知識。與ASIC（專用集成電路）行業(yè)大多數(shù)企業(yè)的做法一樣，這些公司的控制器芯片是由獨(dú)立的、第三方生產(chǎn)商制造的，這些控制器芯片生產(chǎn)商都擁有相當(dāng)大的絕對無塵室半導(dǎo)體加工能力。

當(dāng)前每一家領(lǐng)先的硬盤驅(qū)動(dòng)器生產(chǎn)商都是從設(shè)計(jì)硬盤驅(qū)動(dòng)器、向獨(dú)立供應(yīng)商采購元件、在自己的廠房或是由合同商進(jìn)行裝配，然后再銷售產(chǎn)品一步步發(fā)展起來的。閃存卡行業(yè)也是一樣。閃存卡生產(chǎn)商會(huì)設(shè)計(jì)閃存卡，然后采購閃存芯片元件；它們會(huì)設(shè)計(jì)并制造一個(gè)接口電路（例如嵌入式小型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)接口）來控制磁動(dòng)器與計(jì)算機(jī)設(shè)備之間的相互作用；它們在公司內(nèi)部，或通過合同商裝配產(chǎn)品，然后再將產(chǎn)品銷售出去。