如果一個建議聽起來簡直完美至極，那么基本上它就不會是真的。比如有一個建議這樣說：“只要努力工作，你就會得到你想從生活中得到的東西。”事實上，這完全是謬論。當今社會中的很多人長年累月地辛苦工作，可是他們根本就談不上得到了他們想從生活中得到的東西。

顯然，在工業(yè)化的國家中一直以來都沒有過這么多的財富。然而，有一種說法是當今社會中呈現(xiàn)出來的與日俱增的壓力和不滿情緒是由于過度工作造成的，這樣的文章在現(xiàn)在的雜志和報紙上隨處可見。任何神志清醒的人都會問：“這到底是怎么了？我們一定是瘋了，才會用足以破壞我們的頭腦、身體和靈魂的方式來生活。”悲哀的是，現(xiàn)在大多數(shù)人都被過于情緒化地鎖定在工作上，以至于他們意識不到這對他們自己和其他人造成了多么大的傷害。

這本書主要的一個觀點是辛苦工作會導(dǎo)致不良后果，辛苦工作能引起挫折、疲憊、過度的壓力和神經(jīng)抽搐。不幸的是，我們已經(jīng)局限于這樣的思考：認為成功就要靠長時間地工作、忙碌，幾乎沒什么休閑時間，而且還要作出一些重大犧牲。問題是你一天工作10~12個小時后就剩不下什么時間真正地生活――進行那些有助于你得到滿足和幸福的活動了。

在這個繁忙的年代，大多數(shù)人的緊張程度都到了筋疲力盡的邊緣。與大家普遍相信的相反，生活根本不必變成這樣。事實上，根本就沒有時間短缺這回事。人們把時間都浪費在做一些不重要的事情和追求一些對成功和快樂而言毫無益處的目標上。

今天，金錢和物質(zhì)財產(chǎn)作為“成功”的標志往往要比生活方式享有更大的優(yōu)先權(quán)。而事實是，金錢和物質(zhì)財產(chǎn)不僅不是快樂，追求這些虛假標志還會給你帶來很多不快樂。一旦生活方式屈居于金錢和物質(zhì)財產(chǎn)之下，我們就幾乎沒有什么快樂可言。無需多言，那些在生活中缺乏快樂的人不會認為自己是真正的成功者。

盡管很少有人會停下來思考這一點，但事實上針對在今天的社會中占據(jù)主導(dǎo)地位的“一直工作到你做不動了為止”的論調(diào)，還有一種選擇就是只追求那些能改善生活質(zhì)量的東西。實際上，生活中只有少數(shù)幾件事是真正重要的，而這些對成功和快樂的影響力要遠遠大于人們的預(yù)想。同理，相比之下那些不重要的東西對于成功和快樂的貢獻也要大大小于人們的預(yù)想。

通向不快樂的道路，是用對無關(guān)緊要的東西的追求鋪成的。事實上，大多數(shù)的追求都是既無必要又無意義的。這些追求的目標包括更高的頭銜、更大的房子、更豪華的汽車和更時髦的活動。然而在所有這一切都說完和做過以后，只有幾件事情對實現(xiàn)成功和快樂有顯著的作用。

人們追求這些不重要的東西的一個原因就是，周圍的其他人都在追求這些東西，雖然大家所追求的真的僅僅是地位的象征。在實際生活中因循這種生活模式遠比我們想的要困難，況且也不值得。人們沉溺于其中的大部分活動的原因都僅僅是忙碌而已，除了一點點的滿足感之外得不到什么有意義的成就。更糟糕的是，很多活動不僅本身毫無價值，而且對人們想要達到的結(jié)果還有負面作用。

如果你是大多數(shù)人中的一個，那么你就是把太多的時間花在了錯誤的事情上了。而一旦你把足夠的時間花在哪怕一小部分正確的事情上，就可以給你帶來95%的人都未曾體驗過的成功和幸福。