“也就是說卡尼做的是套現(xiàn)?！瘪R爾科姆問。

“卡尼涉足很多東西，”阿卡里沖著馬爾科姆邪邪地眨眨眼，“不過他主要的生意還是買賣日經(jīng)指數(shù)。你知道套現(xiàn)是怎么回事，對吧？”

“我記得初級經(jīng)濟(jì)學(xué)課中對它的定義。假設(shè)曼哈頓區(qū)12街有家麥當(dāng)勞以一美元的單價(jià)出售奶酪漢堡，而在17街有另外一家麥當(dāng)勞以一美元十美分的價(jià)格出售奶酪漢堡，那么套現(xiàn)者就會在12街以低價(jià)購入漢堡然后在17街賣出，從中牟利。整個過程中困難的部分在于，要在避免被車撞倒的情況下在12街和17街之間來回，此外還要搶在其他人產(chǎn)生同樣想法之前做到?！?/p>

阿卡里忍不住笑了：“這個說法我倒是沒聽說過。一般的例子都是說在巴黎買了黃金然后在倫敦出售，或是類似的什么，基本是這個意思。不過在我們這里情況要稍微復(fù)雜一點(diǎn)兒，你很快就會發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

阿卡里終于把手從柜子里抽了出來，捧出來一個不大的皮盒子，大約是一本硬皮書大小。皮層有點(diǎn)破舊了，有的地方磨損得很厲害，連下面陳舊的木殼都看得見。阿卡里極其小心地打開盒子，好像害怕那個盒子會碎在他手里似的。

馬爾科姆看到盒子內(nèi)部有綠色的氈布襯里，還有用來擺放棋子和骰子的一行行空間。阿卡里把盒子放在身邊的座位上，從里面取出一個裝骰子的盅子，然后把里面的東西都倒在手上。骰子是用象牙雕刻的，顏色潔白，非常精巧而有光澤。

“在到你的公寓之前我們有整整20分鐘時間，”阿卡里邊說邊在手心里撥弄著骰子，“來一局游戲如何？”

原來是15子棋。馬爾科姆霎時間明白了為什么阿卡里的名字聽上去似曾相識。他在普林斯頓大學(xué)校報(bào)上看到過阿卡里的名字，他是個15子棋天才。他曾經(jīng)拿過幾次全美冠軍，而且還組建過一個俱樂部還是棋隊(duì)什么的。

這棋戲雖然不是橄欖球這種馬爾科姆擅長的東西，但到底也還是個游戲。于是馬爾科姆回答：“我不知道我還記不記得怎么玩，但我可以試試?！?/p>

不過他隨即想起了阿卡里剛剛說過的話，連忙問道：“我有一套公寓嗎？”

“說是公寓可能稍微有點(diǎn)夸張?！卑⒖ɡ锘卮鸬?，同時把象牙棋子整齊地?cái)[好。“和你在這里需要面對的其他事情一樣，你要經(jīng)歷的更多的是一個學(xué)習(xí)過程，而不是享受生活。不過你會很高興地知道，有人為你付房費(fèi)，租金不會花你的工資?！?/p>

“我還有份工資么？”馬爾科姆略帶嘲諷地問道。

接下來的幾局棋對馬爾科姆來說簡直就是災(zāi)難，之后他被送到了自己的公寓。這是一間100平方英尺大小的屋子，在一幢馬爾科姆見過的最丑陋的三層建筑的二樓。這棟樓夾在一個汽車修理廠和一家便利店之間，前面入口處有一排鋁制的郵箱和一扇鐵柵門。樓里沒有電梯，不過這倒沒什么關(guān)系，因?yàn)槿绻嬗幸徊康脑?，馬爾科姆可能也不會太相信它的安全性。墻壁和走廊的地面上到處都是破碎的石灰片和就要剝落的瓦片，至少有一半的頂棚鑲板都露出來了。

馬爾科姆的“公寓”內(nèi)部的情況稍微好一些。墻上新近剛剛重新漆成了米黃色，這讓他想起了被煮得有點(diǎn)過的雞蛋。地板上鋪著榻榻米，有一個墻角還有一床又薄又小的日式睡墊。浴室門邊有一張木桌，但是沒有椅子。而且到近處一看，馬爾科姆發(fā)現(xiàn)上面的抽屜居然是用油漆畫的。浴室比飛機(jī)上的衛(wèi)生間還要差點(diǎn)，不過至少還有西式馬桶和淋浴設(shè)備。正因?yàn)檫@衛(wèi)浴設(shè)備是西式的，旁邊的墻上還有對它的使用說明，文字是用日語寫的，邊上還有圖片輔助說明。

屋里沒有暖氣，沒有空調(diào)，沒有廚房，也沒有電話。熱水是有，但是馬爾科姆得先讓浴室里的龍頭開著，然后跑到走廊里去點(diǎn)燃煤氣。不過至少屋里還有一扇窗子，往下可以看到便利店。如果馬爾科姆踮著腳盡量往外探出身去，他可以勉強(qiáng)看到大阪鬧市區(qū)的霓虹燈光，大約在四五百米以外。

馬爾科姆實(shí)在是太累了，沒有氣力再去想他對這屋子有多失望。他甚至于都懶得脫掉身上的臟衣服，只是隨便把包扔在一個角落，然后就躺倒在了睡墊上。他可以清楚地感覺到薄薄的墊子下面生硬的木地板，不過倒也沒有難受到不能忍受的地步，而且他也不是沒有在更惡劣的條件下睡過覺。在普林斯頓大學(xué)的訓(xùn)練營里，他曾經(jīng)被迫睡在儲藏室里打翻了的柜子上，而且那可是在一整天訓(xùn)練之后，骨頭都快散架了的情況下。所以和那時比起來，現(xiàn)在就像是在天堂了。

他盯著天花板，一邊靜靜聽著這個陌生城市里陌生的聲音，一邊回味著白天發(fā)生的一切，他簡直不敢相信自己已經(jīng)真的在日本了。眼下的情況他是絕對不可能預(yù)見到的，他原以為自己會在東京直接為卡尼工作，向他這樣一位頂級玩家學(xué)習(xí)國際金融的技巧和奧秘。但是現(xiàn)在他卻在大阪，和一個瘦瘦高高有一半日本血統(tǒng)的15子棋天才成為了搭檔，而這個人竟然是比他高兩屆的校友。不過阿卡里看來還是一個不錯的人，他告訴馬爾科姆能拿到多少薪水的時候，好像自己都有點(diǎn)尷尬。馬爾科姆還以為400萬日元是很大一筆錢，而阿卡里則提醒他想想?yún)R率。這筆錢折算起來相當(dāng)于萬美元，剛到他預(yù)想在華爾街第一年可能拿到的收入的一半。而且阿卡里還告訴他，大阪是世界上消費(fèi)水平第二高的城市，僅次于東京。這就解釋了為什么他只能住在這么差的公寓里，躺在一個只有兩件疊起來的T恤那么厚的睡墊上的原因。