苻融聲淚俱下，他把王猛的話也搬了出來：“晉國還不會滅亡，這是明擺著的。勞師遠征的結果必然是無功而返。陛下寵信的鮮卑人和羌人已經布滿京城，其實他們才是我們最大的仇敵。大軍一出，只剩太子與數(shù)萬弱兵羸將留守京師，萬一突生變亂，悔之晚矣。微臣資質愚鈍，所說的話誠然不足信；王景略一代英才，陛下難道不記得他的臨終遺言了么？”苻堅就是不聽。

苻融可謂用心良苦，接著又擺出正朔之道，他提出：“古窮兵極武，未有不亡者。國家本戎狄也，正朔會不歸人。江東雖微弱僅存，然中華正統(tǒng)，天意必不絕之?！?/p>

苻堅不以為然，反問苻融：“劉禪豈非漢之苗裔邪，終為魏所滅。汝所以不如吾者，正病此不達變通耳！”

這時又有許多朝臣前來進諫，苻堅卻已聽不進任何反對意見，想想自己“投鞭于江，足斷其流”，還有什么困難可言？！

更何況這回眾多的反對聲中，尚有他賞識的“英雄人物”慕容垂極力鼓勵苻堅南征，說：有人反對就讓他們反對，順應歷史潮流才是正道，當初晉武帝消滅東吳便是如此——“所仗者杜、張二三臣而已”。苻堅給捧得高興，連聲稱贊：“與吾共定天下者，獨卿而已。”

第二年七月，苻堅下詔大舉伐晉，百姓每十丁出一兵；良家子即富家子弟年齡二十歲以下的少年，凡有才勇的都拜為羽林郎；人數(shù)不夠，又征鮮卑、羌等其他胡族為兵。

在朝臣的紛紛反對下，慕容垂和羌人領袖姚萇等人則一個勁地勸苻堅用兵。苻融感覺不妙，仍想勸諫苻堅，苻堅卻以詔令已下為理由，拒絕任何反對意見。慕容楷、慕容紹等人高興地祝賀慕容垂，說：“國主（苻堅）驕狂已甚，叔父建立中興之業(yè)，就在此行。”慕容垂回答道：“是啊。我的功業(yè)就全靠你們了。”

八月，苻堅派陽平公苻融督慕容垂等步騎二十五萬為前鋒，以袞州刺史姚萇為龍驤將軍，督統(tǒng)益州、梁州軍事。

臨行前，苻堅勉勵姚萇說：“當年朕以龍驤創(chuàng)業(yè)，從未將這一頭銜授予別人，你要加油干啊！”

左將軍竇沖說：“王者無戲言，這是不祥之征！”苻堅不以為然，姚萇后來果真沒有“辜負”苻堅的期望。

前秦的大隊人馬，共計步兵六十余萬，騎兵二十七萬，浩浩蕩蕩向南方進發(fā)。

九月，苻堅到達項城，涼州之兵剛剛到達咸陽，蜀、漢之兵正順流而下，幽、冀之兵抵達彭城，東西萬里，水陸并進，運漕萬艘，可謂舉史罕見。

面對前秦的大舉進攻，東晉以尚書仆射謝石為征虜將軍、征討大都督，以徐、袞二州刺史謝玄為前鋒，與輔國將軍謝琰、西中郎將桓伊等率眾八萬，抵御秦軍；另派龍驤將軍胡彬以水軍五千增援壽陽（今安徽壽縣）。

以八萬兵力與百萬秦兵相抗，兵力相差懸殊，東晉都城建康上下震恐。謝安表現(xiàn)倒是鎮(zhèn)定，謝玄等問計于謝安，他不予回答，干脆帶著他們和親朋好友一起游山下棋。

桓沖認為建康危險，請求帶精兵三千入衛(wèi)，謝安堅決拒絕，說：“朝廷這邊安頓得很好，什么都不缺，你自己好好把守你的西路防線。”

桓沖絕望地對手下人說：“謝安石（謝安的字）這個人雅量有余，將才不足。如今大敵臨近，還去搞他的清談，雙方力量如此懸殊。哎，天下事已可知，吾其左衽矣?。ㄒ饧礉h人要亡國滅族了）”

所有這些便是大戰(zhàn)開始時的情形：一方大動，動中暗含沖突，一方似靜，靜里也充滿不安。雙方懸殊的力量對比這里無需贅述，看來一切的問題都得靠戰(zhàn)爭去解決了。