公元350年這個多事之秋，在東晉稱作穆帝永和六年，在冉魏則是冉閔年號永興元年，而后趙把這一年叫做永守元年，這是石祗的年號。（呵呵，都有個“永”字，可惜古往今來，“永”得成的好事，一件也沒有。）湊巧的是，這年正好是公元4世紀的正中一年，這整個世紀對于中國而言是一個異?；靵y的世紀，從公元后的一世紀算起，大概也只有二十世紀足以與之“媲美”。這正中的一個年頭對于這個世紀的混亂究竟意味何在，真是不好說，還是讓歷史給我們做出解答吧。

慕容家族此時已經(jīng)換了新主，慕容皝于兩年前去世，世子慕容俊即燕王之位。慕容皝臨終前囑咐慕容俊善用兩個人才，一個是慕容俊的弟弟慕容恪，另一個是平州名士陽騖。

慕容俊在這一點上很聽話，對這兩個人信任有加，而他們后來也的確成為對前燕全盛居功至偉的人物。尤其是慕容恪，前文提過，慕容皝在世時就有意把他培養(yǎng)成為善戰(zhàn)的良將。前燕攻打夫馀國時，慕容皝讓慕容俊和慕容恪一同出征，慕容俊只不過在軍中發(fā)號施令，做名義上的總指揮，在實戰(zhàn)中身先士卒、指揮士兵沖鋒陷陣的事則總是由慕容恪來完成。慕容恪經(jīng)過大戰(zhàn)的錘煉，智勇兼?zhèn)?，很受慕容皝的喜愛，他在前燕的地位也逐漸提高。

陽騖則是平州大族，父親一輩就在慕容廆手下做校尉。陽騖年少時便好學多識，氣質非凡。慕容廆在位時是安邦階段，他獻了許多強國之計，很有效果。到了慕容皝時代，前燕進入拓疆階段，他隨軍征討，運籌帷幄之中，深受慕容皝信任?？傮w而言，也是一個全才。

石虎死后的諸子之亂，在前燕國內引發(fā)的反響很大。慕容霸等人上書，極力主張乘此機會進取中原，慕容俊考慮到父親新喪，十分猶豫。

慕容霸急得不得了，從駐守的地方跑到國都龍城，對慕容俊說：“難以得到但容易失去的東西，就是時機啊。萬一石氏衰而復興，或者有利形勢被別的英雄占據(jù)，以此為稱霸的資本，那我們豈不是虧大了，更不要說還將有無窮的后患！”

（這個慕容霸，對于時機的敏銳判斷，在十六國中真是一絕，將來他的反反復復，每次總能做出正確的選擇，以成功者的姿態(tài)出現(xiàn)在其對手的面前。不過這時的他還很年輕，還只能充當配角而已。）

慕容俊說：“我軍若要討伐中原，要么經(jīng)過安樂（今北京順義一帶），要么經(jīng)過盧龍。鄴城那邊雖然亂了，但安樂一帶仍然由趙國的將領鄧恒把守著，兵精糧足，難以攻打；盧龍則山險路狹。假若敵人據(jù)守高地，斷我退路，我軍將首尾難顧，如之奈何？”

慕容霸把握滿滿地說：“鄧恒雖還效忠石趙，但手下將士卻各自思家，大軍若能兵臨城下，他們自然就會土崩瓦解。請讓我為前鋒，帶一支兵馬，從徒河直驅令支，出其不意，趙兵必會震驚。他們要是素質強一點也就是閉門死守，要是弱一點可能就直接棄城逃竄了，哪里可能有反抗的能力，然后殿下再以大軍穩(wěn)步推進，就沒什么可怕的了?！?/p>

慕容俊還遲遲不能下決心，繼而向謀臣封弈請教。封弈答道：“用兵之道，敵人強大時利用智取，敵人弱小時則憑借實力。所以大國吞并小國，如同狼食豬豚，治世更替亂世，好比日光消融殘雪。石虎如此殘暴，尸骨未寒而子孫爭立，上下離心。中原大地生靈涂炭，百姓們都翹首以待振新。大王如舉兵南進，先取薊城，再指鄴都，撫恤人民，哪個能不扶老帶幼的迎接您呢？而趙軍則將聞風喪膽，不可能為害?！?/p>

折沖將軍慕輿根在旁邊接著說：“良機不可以錯失啊。自武宣王（慕容廆，其謚為武宣）以來，我們燕國招賢養(yǎng)民，務農(nóng)練兵（慕容皝在位時，就下令減免重稅，廢罷苑囿，將土地和耕牛分授無地貧民。若干措施使遼東一帶的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到了恢復和發(fā)展。）就是為了這一天。如今還有什么顧慮，難道老天不想讓中原平定，無心讓大王取天下嗎？”

慕容俊聽罷，笑而從計。他以弟弟慕容恪為輔國將軍，慕容評為輔弼將軍，陽騖為輔義將軍，慕容霸為前鋒都督、建鋒將軍（前面三位又稱“三輔”，第四位雖然年輕，其實更厲害，最強的幾位都在列了），挑選精兵二十余萬，屯兵在南部邊境線上，伺機而動；又派使者到?jīng)鲋?，約請張重華共同攻伐后趙。

中原的形勢繼續(xù)向利于前燕的方向發(fā)展，冉閔一稱帝，慕容俊認為時機業(yè)已成熟，他以慕容霸統(tǒng)帥東路軍，慕輿于統(tǒng)領西路軍，自己親率中路軍，慕容恪為前鋒，分三路發(fā)動南侵。

原來后趙領地的守衛(wèi)兵將們早被內亂搞得心灰意冷，沒有什么斗志了。“急先鋒”慕容霸的軍隊進至三陘（今河北灤縣一帶），安樂守將鄧恒燒倉棄城，逃到薊城與幽州刺史王午共守。慕容霸軍中的都督孫泳帶兵沖入安樂，撲滅大火，燕軍得到了大量兵糧，這下可賺得海了。

慕容霸與慕容俊合兵一處，繼續(xù)進逼薊城，王午看看還是守不住，就留了個部將，與鄧恒繼續(xù)南撤到魯口（今河北饒陽）。燕軍沒費多大勁，就攻陷了薊城這個幽州要地。不久，慕容俊把都城遷到薊城，中原士大夫們大概從慕容俊身上重新看到了希望，相繼前往歸順，慕容俊以極小的損失換得了中原爭霸中的有利位置。