石虎再無力繼續(xù)發(fā)動戰(zhàn)爭，東宮儲位之爭已經(jīng)把他搞得心力交瘁。他的太子石宣在荒淫殘忍這一點上絲毫不輸給當(dāng)初的太子石邃。

東宮管事孫珍得了眼病，向侍中崔約詢問有什么良方可醫(yī)，崔約開玩笑說：“浸在尿里面就可以治。”孫珍納悶地問他：“眼睛怎么可以浸在尿里？”崔約回答：“你的眼珠內(nèi)陷，正好可以浸泡。”孫珍聽了生氣，就把這事告訴石宣。石宣是個胡相十足的人，眼睛生得特別深，聽了大怒，就把崔約父子都給殺了。

石宣喜好玩樂，就向石虎提出到名山大川祈福，實則是以此為名前去游獵。他出行時乘著華美的大車，頂上華蓋，身后旌旗，數(shù)十萬兵卒相隨，浩浩蕩蕩地開出鄴城。來到一個游獵的場所，石宣就命手下的將官兵士圍出一個近百里的大圈，將鳥獸驅(qū)趕到中間。到了晚上，兵士們點起火把，幾百個游獵高手騎上高頭大馬，在圈子里射獵。石宣則懷抱美人，坐在輦車上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望，一直到鳥獸全部沒了才結(jié)束（這場景就好像古羅馬的角斗場）。如果有鳥獸逃出了包圍圈，就要追究圍守兵士的責(zé)任，有官爵的就把馬給充公，沒官爵的就鞭笞一百。更慘的是兵卒們根本受不了如此大規(guī)模的折磨，在半道餓死凍死的又有上萬。石宣經(jīng)過三州十五郡，到處搶掠，弄得民不聊生。

石虎卻覺得這么大排場很過癮，又讓自己寵愛的另一個兒子、秦公石韜也如法炮制，到西面的并州、秦州和雍州游獵了一番。石宣心想一個小小的王公居然能得到和自己一樣的待遇，心中十分嫉恨，懷疑石虎要把自己廢掉而另立石韜。這時石韜又在府中修殿堂，起名就叫“宣光殿”，大梁就修了九丈長，這在當(dāng)時是違制的。石宣來到殿上一看，“宣光”二字明顯是在影射他，心中大怒，拔刀砍了工匠，又把大梁截斷。石韜也不是吃素的，當(dāng)即下令重修大梁，加到十丈。石宣見石韜明擺著跟自己對著干，就開始秘密培養(yǎng)殺手，伺機行事。

這天晚上，石韜與手下官僚在東明觀舉行宴會，開懷暢飲，喝得酩酊大醉，實在回不了府，就夜宿在佛堂精舍里。石宣的殺手悄悄翻墻入室，將石韜暗殺。

石宣自認(rèn)為做得神不知鬼不覺，次日上朝就向石虎稟告。石虎聞訊悲痛欲絕，就要去看個究竟，司空李農(nóng)勸諫說：“殺害秦公的恐怕就在蕭墻之內(nèi)，陛下不可輕易出動。”石虎覺得言之有理，就在太武殿設(shè)下靈堂，派重兵把守。

石宣帶著千名隨從來到靈堂，卻不哭，只呵呵地笑，他揭開被衾，看到弟弟的尸體，得意地大笑而去。

如此舉動令石虎疑心大起，他假托杜皇后過于悲傷、生命垂危，召石宣入殿，將他扣留；恰逢知情人來舉報，石虎就派人去太子府中捉拿幾個殺手，經(jīng)過一番誘供，終于查出罪魁禍?zhǔn)?。石虎震怒，把石宣關(guān)進(jìn)豬圈，以鐵環(huán)鎖住下巴，用豬食來喂養(yǎng)。石虎一心要為石韜報仇，卻是為一子而殺另一子，他在鄴城北門架起柴堆，命石韜生前的寵幸把石宣的頭發(fā)拔掉，抽出舌頭，拖上柴堆，繼而砍下手足，挖掉雙眼，剖開肚子，然后再將他活活燒死。

石虎在這場父子、兄弟的相殘中也深受刺激，從此得病。在接下來選擇太子的問題上，他沒有選擇年長的燕公石斌和彭城公石遵，而立了年幼的齊公石世。他對群臣說：“我真想用三斛純灰來好好洗一下自己的腸子。也許我腹中太臟了，所以才盡生惡子，年過二十就想殺父親。如今石世才十歲，等他二十歲時，我已經(jīng)老了?！?/p>

石虎的腹中并不是臟，只是那里有個解不開的結(jié)，這個結(jié)從他廢掉石弘的那一天起就打下了，它一步一步地把后趙帝國拖向深淵。當(dāng)這個結(jié)隨著石虎的逝去而消失的時候，他身后的那個國家也隨之煙消云散了。