說(shuō)到在蜀地興起的成國(guó)，我們就不得不先講講元康年間的連年自然災(zāi)害。在《資治通鑒》中，翻到這幾年的歷史，我們就會(huì)看到以下這些文字：

（元康四年）是歲，大饑。

（元康五年）荊、揚(yáng)、兗、豫、青、徐六州大水。

（元康六年）關(guān)中饑、疫。

（元康七年）秋七月，雍、秦二州大旱，疾疫，米斛萬(wàn)錢(qián)。

（元康八年）秋九月，荊、豫、徐、揚(yáng)、冀五州大水。

五年之中災(zāi)難頻發(fā)，而其中涉及關(guān)中的，就有三件，作為當(dāng)時(shí)全國(guó)的重要地區(qū)（關(guān)中的長(zhǎng)安一直是以西都這樣的重要地位存在的），這些自然災(zāi)害不可能不造成一定程度的社會(huì)動(dòng)蕩。（所以我認(rèn)為不僅是人禍，公元三世紀(jì)末的連續(xù)天災(zāi)也是導(dǎo)致以后一百多年十六國(guó)混戰(zhàn)的一個(gè)非常重要的因素。這一點(diǎn)我將在后文再次提及。）

元康八年（公元297年）的關(guān)中大饑荒，略陽(yáng)、天水等六郡的十幾萬(wàn)流民被迫背井離鄉(xiāng)，紛紛涌入當(dāng)時(shí)比較富足的蜀地。在龐大的流民隊(duì)伍中有這么一族人，在逃荒的路途中，他們十分熱情地幫助照顧那些老弱病殘，甚得眾心。這一族人，便是巴氐人李特和他的兄弟李流、李庠等人。巴氐本是川蜀一帶的一個(gè)部族。張魯占據(jù)漢中的時(shí)候，李特兄弟的祖父李武便投奔了他，曹操攻下漢中的時(shí)候，便把以李氏為首的這一部族遷入關(guān)中略陽(yáng)，號(hào)為“巴氐”。李特兄弟的父親李慕則在曹魏時(shí)做過(guò)東羌獵將，統(tǒng)領(lǐng)氐、羌等各部。

由于賄賂了當(dāng)時(shí)朝廷派來(lái)調(diào)查情況的官員，流民進(jìn)入故土蜀地后，得以大量的留在蜀地。以后流民分散到蜀中各地，朝廷已無(wú)法禁止。當(dāng)時(shí)李特進(jìn)入蜀地，看到了這里的地形后，曾經(jīng)說(shuō)出這樣一句令“聞?wù)弋愔钡脑挘骸皠⒍U有如此之地而面縛于人，豈非庸才邪？”

當(dāng)時(shí)的益州刺史趙本是在“八王之亂”初期得勢(shì)的賈南風(fēng)的姻親，一直勢(shì)力很大，由于李特等人進(jìn)入益州之后頗以材武聞名，得到了趙的重用。到了永康元年（公元300年），賈南風(fēng)失勢(shì)被廢，朝廷任命成都內(nèi)史耿滕取代趙做新的益州刺史，趙哪里還愿認(rèn)命，他原本就有割據(jù)蜀地之心，此時(shí)打聽(tīng)到耿滕秘密上表要求朝廷遣返蜀地流民，便乘機(jī)煽動(dòng)流民的憤怒，起兵擊殺了前來(lái)上任的新的益州刺史耿滕，自稱(chēng)益州牧、大將軍、大都督。

但趙實(shí)乃庸才，雖然獨(dú)據(jù)了益州，卻不善于處理內(nèi)部矛盾，李特的三弟李庠驍勇善戰(zhàn)，很有些威望，趙雖用他卻心懷忌恨。加上當(dāng)時(shí)身邊一幫出主意的人又添油加醋地鼓吹一番，說(shuō)什么“非我族類(lèi)，其心必異”（呵呵，第二次出現(xiàn)這句話了啊，可不是簡(jiǎn)單的重復(fù)哦），又說(shuō)“此乃倒戈授人也，宜早圖之。”趙一想有理，便找了個(gè)有意謀反、大逆不道的借口把李庠給殺了。當(dāng)時(shí)李特、李流兄弟都擁兵在外，趙趕緊又將李庠的尸首交給李特，派人去對(duì)他們說(shuō)：“李庠雖然已伏罪被殺，但你們兄弟與此罪無(wú)關(guān)?！弊屗麄?nèi)匀蛔鏊麄兊亩杰姟＃ㄚw氏既殺李庠，卻又把李庠的尸首交還，還留給李特兄弟兵權(quán)，恐怕挑釁也沒(méi)這樣的吧，如此還愁李氏不反？真是豈“庸才”二字可當(dāng)?。?/p>

李氏兄弟十分怨恨趙，更引兵殺向綿竹。此時(shí)正好趙手下的幾名心腹自相殘殺，最終導(dǎo)致其內(nèi)部力量大大削弱。李特乘夜偷襲趙派來(lái)的軍隊(duì)，一把火將趙的部下費(fèi)遠(yuǎn)等人的各部人馬燒死大半，更順勢(shì)攻入成都，趙帶著一家老小倉(cāng)促出逃，在半路上終于自嘗惡果，被手下人所殺。

李特占據(jù)成都后，派遣使者向洛陽(yáng)方面說(shuō)明了趙的罪狀。朝廷任命梁州刺史羅尚為益州刺史，進(jìn)入益州，羅尚左右認(rèn)為應(yīng)早日除掉李氏這個(gè)大患，羅尚不從。羅、李雙方似乎相安無(wú)事，羅尚做他的刺史，李特則屯兵于綿竹一帶，并且設(shè)立大營(yíng)收留流民。

但是羅尚進(jìn)入蜀中的任務(wù)便是要遣返大批的流民。李特則多次幫助流民向羅尚請(qǐng)求暫緩遣送，羅尚一面向李特派去的使者閻式表示同意請(qǐng)求，一面卻在暗暗準(zhǔn)備進(jìn)攻李特的流民大營(yíng)，不想陰謀被閻式看破，回去后向李特提出要做好準(zhǔn)備。

數(shù)日后的一天晚上，羅尚果然派遣三萬(wàn)人馬偷襲流民大營(yíng)，軍隊(duì)走近營(yíng)地，見(jiàn)李特在營(yíng)中正睡著安穩(wěn)覺(jué)呢，自以為得計(jì)，便發(fā)動(dòng)猛攻，剛一進(jìn)入營(yíng)地，只見(jiàn)伏兵四起，流民組成的軍隊(duì)向他們殺來(lái)，羅尚的軍隊(duì)被打得落花流水。

李特憑借以六郡流民為基礎(chǔ)建構(gòu)的軍隊(duì)，乘著勝利的勢(shì)頭，不久便攻下了廣漢，并與當(dāng)?shù)匕傩占s法三章，果然將廣漢搞得井井有條，當(dāng)?shù)厝说母柚{也道出了其中的差別：“李特尚可，羅尚殺我?！?/p>

羅尚在李特的接連進(jìn)攻中節(jié)節(jié)敗退，只好據(jù)江與李氏對(duì)峙。

晉惠帝太安二年（公元303年），李特渡江大敗羅尚，攻下蜀郡，羅尚退守太城，向李特求和，李特以為蜀中已定，并不做防備。因當(dāng)時(shí)軍中糧少，李特便將六郡流民分散到各個(gè)村落吃飯。李流指出：“我們剛得到這些地方，人心還沒(méi)有穩(wěn)定下來(lái)，現(xiàn)在應(yīng)該聚兵一處，以防不測(cè)，而不可分散部隊(duì)?！崩钐刂永钚垡渤诌@一觀點(diǎn)。但李特當(dāng)時(shí)錯(cuò)誤估計(jì)形勢(shì)，十分生氣地說(shuō)：“如今大事已定，我們只應(yīng)安定民眾，豈可胡亂猜忌呢？”（取得了暫時(shí)的好局面就錯(cuò)誤判斷形勢(shì)，自以為是，這是自古以來(lái)農(nóng)民起義常犯的毛病，盡管李特的流民起義更像是有組織的叛亂，算不得嚴(yán)格意義上的起義。）