水洼一片片的，到處都有，捕獵者跨過(guò)或跳過(guò)一個(gè)個(gè)綠色的雪泥大坑，毫不猶豫地從一塊浮冰跳到另一塊浮冰，經(jīng)常用魚叉鉤住冰塊拉到自己跟前。少數(shù)幾個(gè)人掉進(jìn)了水里，被人救起后急忙回到船上，衣服凍得僵硬。

我那一組人早上5點(diǎn)去了冰山，直到晚上8點(diǎn)才返回。我不習(xí)慣工作那么長(zhǎng)的時(shí)間，因此，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)他們上船后還要干好幾個(gè)小時(shí)的活才收工，我真是不敢相信。

他們撿來(lái)一些干凈的冰燒成飲用水，把毛皮蓋好，把煤從貨艙運(yùn)到輪機(jī)艙旁邊的煤倉(cāng)，把巨大的鍋爐翻過(guò)來(lái)，把已經(jīng)燒過(guò)的煤灰倒下船。

大約11點(diǎn)，終于可以吃飯了，不過(guò)他們得趕緊吃，因?yàn)榇藭r(shí)離他們下一輪值班只剩下不到4個(gè)小時(shí)了。他們?cè)谝粋€(gè)削掉了蓋子、像是什么烤肉器的鐵桶里烤海豹肉。在他們的飲食中，我沒(méi)法讓自己吞咽的只有那種被稱作"燉雜燴"的東西，一半是燕麥粥，一半是海豹汁，用硬如巖石的"糙粉"面包蘸著吃，然后用茶水把這口亂七八糟的東西沖洗到肚里。

他們上床前的最后一件事是往船上的燈盞里灌海豹油，燈盞的油煙聞起來(lái)有點(diǎn)魚的腥味，把眼睛都熏壞了，我只好臉朝下把頭悶在枕頭上，直到憋不住時(shí)才抬起頭吸口氣。

他們爬進(jìn)各自臨時(shí)的木頭鋪位，多數(shù)人倒頭便睡著了，這真是福氣，不像我，他們好像根本就沒(méi)注意我們睡覺(jué)的地方彌漫著濃重的煤灰，人幾乎沒(méi)法呼吸。地上、床上，還有他們衣服上，到處都被鮮血、油脂、煙灰和煤塵弄得骯臟不堪。

第四組的人在睡覺(jué)，其他組卻在干活。這艘船從來(lái)沒(méi)有空閑的時(shí)刻。升降機(jī)把煤炭從貨艙運(yùn)上來(lái)，在離鋪位幾英尺遠(yuǎn)的地方上上下下，這些鋪位全暴露在露天，天上可能掉下的任何東西也會(huì)在此發(fā)現(xiàn)。人們用另一臺(tái)升降機(jī)把海豹皮卸到第二層貨艙下，也是直上直下經(jīng)過(guò)我們的鋪位，不過(guò)是在另一頭，有些毛皮從斜槽上掉下來(lái)，直接掉在捕獵者的鋪位上，可他們睡得很沉，一動(dòng)不動(dòng)，常常是早晨醒來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)身上蓋滿了血淋淋的毛皮。

整個(gè)晚上我躺在自己的鋪位上，煤炭被吊起來(lái)，毛皮被卸下，運(yùn)煤的絞盤嘎嘎直響，海豹皮被卸下斜槽時(shí)到處撒落著血塊。

整整三個(gè)夜晚我不曾合過(guò)眼，最后我決定下午睡覺(jué)，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候所有值班的人都當(dāng)班走了，第四組的人也很有可能走到我的望遠(yuǎn)鏡看不到的地方，睡覺(jué)的地方空了，運(yùn)煤的絞盤和卸毛皮的斜槽也很少在用。

夜晚，我躺在鋪位上不能入睡，就像有的捕獵者一樣，雖然精疲力竭或也許因?yàn)榫Ａ?，他們沒(méi)法入睡。我認(rèn)為，有的人只是想體驗(yàn)一下懶惰的愜意，體驗(yàn)一下別人干活自己躺在床上無(wú)所事事的快樂(lè)才硬撐著不睡著的。他們雙手枕著頭，在黑暗中一邊沉思一邊銜著香煙或煙斗噴著煙霧。當(dāng)看見(jiàn)我在看他們時(shí)，他們翹起頭表示應(yīng)答，但僅此而已。盡管噪音這么響，但半夜之后是不允許說(shuō)話的。

有時(shí)候，要是海豹很多讓所有這些人都忙個(gè)不停的話，他們便一直留在冰上，直到很晚。我忘不了這些捕獵者拎著提燈，舉著火炬，出發(fā)去冰上時(shí)的那幅可怕的景象。在每塊被燈光照亮的冰面上，一個(gè)捕獵者蹲著，舉著火炬照著一頭海豹，另一個(gè)捕獵者站著，魚叉高高舉起。

等海豹捕殺得差不多夠了，人們便把海豹油潑灑在它們的殘骸上，燃起營(yíng)火，空氣里充滿烤海豹肉的香味，捕獵者們一邊干活，一邊偷偷地大吃大嚼起來(lái)。這場(chǎng)面很野蠻，讓人靈魂不安，但不知何故，我卻向往著加入他們，去體驗(yàn)?zāi)_下不再是"紐芬蘭號(hào)"汽船的甲板是什么感覺(jué)。但是，基恩船長(zhǎng)非常固執(zhí)，要是我踏上冰面一步，我就再也用不成他的發(fā)報(bào)機(jī)了。

我想，這樣也好。我這一生中從沒(méi)"跳過(guò)冰"，因此即使放棄來(lái)這兒的目的跑下船去，我可能也不知道該做些什么，也許沒(méi)過(guò)多久就出盡洋相或被凍死，也許最終會(huì)被困在哪塊冰上，等著別人來(lái)搭救，或手持魚叉卻殺不了海豹，高舉魚叉卻沒(méi)有完成這項(xiàng)工作所需的那種果敢。基恩船長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，我最好讓自己去做單靠文字就能做成的事，把那些我只會(huì)寫的事情讓給別人做，比如這些人。

我像個(gè)發(fā)育不良、戴著眼鏡的旁觀者，坐在船舷上緣，一只手抓住繩索以防掉下船。遠(yuǎn)處，被提燈映照的黑暗中，傳來(lái)海豹的叫聲，像是上百條狂吠的獵狗驚動(dòng)了一只狐貍。

我把捕殺海豹描寫成一件艱苦卻有益的工作。只有這一類的報(bào)道才能通過(guò)基恩船長(zhǎng)發(fā)出去。不過(guò)，這些捕獵者似乎并不在乎。我大聲朗讀的時(shí)候，他們專心致志地聽(tīng)，末了便說(shuō)"寫得很棒，先生，很棒"，仿佛我描寫的正是他們實(shí)際的生活，或者是后來(lái)我才認(rèn)識(shí)到的，仿佛他們以為寫作的目的就在于把這個(gè)世界變得溫文爾雅，讓人讀起來(lái)覺(jué)得是一種消遣，打發(fā)日子的東西。因?yàn)閷憟?bào)道的是我，而且我不敢肯定這些人會(huì)怎么接受這些報(bào)道，所以我沒(méi)有設(shè)法實(shí)話直說(shuō)。

總之，這些人太疲勞了，沒(méi)法更多地關(guān)注我，他們身陷于捕殺海豹的極度興奮中，沒(méi)日沒(méi)夜的勞作當(dāng)中，船上的嘈雜和封閉當(dāng)中，船給予他們的只是舒適和庇護(hù)的幻覺(jué)，要是沒(méi)戴木制的護(hù)目鏡，極地耀眼的冰景會(huì)把他們的眼睛映瞎。睡覺(jué)的時(shí)候，一瓶瓶的藥酒在他們當(dāng)中傳來(lái)遞去，不過(guò)僅此而已。你不能喝得太多，否則就別指望能跟上大家的節(jié)奏，更不用說(shuō)活命了。吃飯、喝茶的時(shí)候，他們好像陷入了沉思當(dāng)中，不過(guò)我懷疑他們還有沒(méi)有精力維持自己的思緒。