美國《愛國法案》是在“9.11”之后一周提請國會批準(zhǔn)的，而且在不足6周后就被批準(zhǔn)了。根據(jù)華盛頓的標(biāo)準(zhǔn)，這樣的速度真是驚人。這個法案修訂了近20條聯(lián)邦成文法令，而且沒有經(jīng)過常規(guī)的立法辯論程序的推敲和改進(jìn)。《愛國法案》是布什政府針對“9.11”襲擊采取的第一個官方行動，沒有幾個人愿意公開反對它。畢竟，美國被襲擊了，這是戰(zhàn)爭，美國人只能孤注一擲了。

然而，當(dāng)華盛頓當(dāng)局開始冷靜下來，而立法監(jiān)督人（以及新聞界）也開始斟酌這個法案之后，許多令人不安的事實開始浮出水面。第一，在很多方面，《愛國法案》只是將2001年《反恐怖法案》稍作修改又重新推出，而《反恐怖法案》則是一個引起強(qiáng)烈爭議的立法提案。在恐怖襲擊之前幾個月，還處于草案階段的《反恐怖法案》立法程序就被終止了。終止的決定是有充分理由的，因為《反恐怖法案》顯然助長了政府獲取和操控個人信息的能力，而這些個人信息當(dāng)然包括在你的電子郵件、搜索歷史以及Google桌面搜索程序里的信息。盡管布什政府非常急切地希望國會通過《反恐怖法案》，但是他們卻沒有辦法做到，至少如果不對法案進(jìn)行重大修改或者加入對公眾權(quán)利的保護(hù)措施的話，它是沒有辦法通過的。但是，“9.11”襲擊爆發(fā)之后，布什政府很快擦去《反恐怖法案》上的積塵，對它稍作修改，然后將它更名為《愛國法案》，重新提交國會審議。

那么，到底《愛國法案》中都有什么規(guī)定呢？這個法案修改了幾個原有的同個人隱私權(quán)和政府監(jiān)視權(quán)有關(guān)的法案，將聯(lián)邦權(quán)力延伸到了幾個新的領(lǐng)域，其中就包括互聯(lián)網(wǎng)。它重新定義了這些原有法案中的幾個關(guān)鍵術(shù)語，擴(kuò)大了其涵蓋的范圍，尤其是其中與電話竊聽有關(guān)的筆式記錄器和誘捕設(shè)備的定義。布什政府官方的論點是，這些修改只是對電話時代的法律進(jìn)行修改，從而使之同互聯(lián)網(wǎng)時代相適應(yīng)。但是事實與這個說法之間還是有些微妙出入的。

換句話說，根據(jù)《愛國法案》，現(xiàn)在美國政府擁有更廣泛的權(quán)力來攔截個人數(shù)據(jù)通訊，這是對《憲法》第四條修正案的重新闡釋。第四條修正案是這樣說的：“公民保護(hù)自己的人身、住宅、文件和財產(chǎn)的安全不受外界不正當(dāng)?shù)乃巡榧矮@取的權(quán)力不容侵犯?！?/p>

《愛國法案》很顯然給“搜查”這個詞賦予了新的解釋，但這也是意料之中的，不是嗎？畢竟，如果政府具有正當(dāng)?shù)睦碛珊退巡榱睿餐瑯涌梢运巡?，不是嗎？所有公民課學(xué)得好的學(xué)生都知道美國《憲法》第四條修正案的規(guī)定：“搜查令的簽發(fā)必須有正當(dāng)?shù)睦碛?，并且受到誓言或是證詞的支持，同時要對搜索地點或是將要被扣押的人員及物品進(jìn)行具體的描述?！?