人工智能是目前人類面臨的最棘手的難題之一。搜索是有希望解決這個(gè)難題的許多嘗試的催化劑。實(shí)質(zhì)上，搜索是整個(gè)計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域最具挑戰(zhàn)性、最有趣的問(wèn)題。許多專家宣稱更進(jìn)一步地探索搜索的奧秘，我們就能發(fā)現(xiàn)一條萬(wàn)靈咒語(yǔ)，解決目前人工智能研究在商務(wù)和學(xué)術(shù)領(lǐng)域里遇到的各種難題，從而使我們可以創(chuàng)造出無(wú)論以任何標(biāo)準(zhǔn)衡量，其行為模式都與人類別無(wú)二致的計(jì)算機(jī)。

簡(jiǎn)而言之，搜索的發(fā)展很可能會(huì)引發(fā)超級(jí)電腦哈爾（Hal）的出現(xiàn)。哈爾是斯坦利.庫(kù)布里克的電影《2001：太空漫游》中那個(gè)高智能但是行動(dòng)遲緩的電腦幽靈?；蛘撸绻@個(gè)可能性不能使你夜不能寐的話，就把搜索想象成《終結(jié)者》系列電影，或者假想一下反烏托邦的《黑客帝國(guó)》三部曲中管理世界的人工智能體系的基礎(chǔ)。我們被人類同機(jī)器對(duì)話這個(gè)創(chuàng)意深深吸引，而它則主導(dǎo)了我們的文化景觀。要把上述這些可能性中的任何一個(gè)變成現(xiàn)實(shí)，搜索是最有前途的途徑。你大可以把我叫成妄想狂（至少有許多人和我想的一樣），但是，僅憑這一點(diǎn)，搜索就值得我們?nèi)チ私狻?/p>

搜索還會(huì)改變我們同政府之間的關(guān)系。這確實(shí)是個(gè)引人側(cè)目的說(shuō)法，但是在這個(gè)說(shuō)法背后有足夠的證據(jù)支持。在我還沒(méi)有把話題扯得太遠(yuǎn)之前，我需要先聲明，盡管我已經(jīng)這樣描繪了人類意圖數(shù)據(jù)庫(kù)，但它其實(shí)并不存在于現(xiàn)實(shí)世界。盡管約翰.波因德克斯特曾試圖構(gòu)建這樣一個(gè)個(gè)人檔案數(shù)據(jù)庫(kù)，但并沒(méi)有一個(gè)巨大的數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)追蹤我們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)上的所有行動(dòng)。我們的點(diǎn)擊流，也就是我們?nèi)康木€上生活，分散在一片由形形色色的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站和個(gè)人電腦構(gòu)成的廣袤的領(lǐng)域內(nèi)，其中的絕大多數(shù)都沒(méi)有被收集和整理，一直保持沉默。

但是，這個(gè)局面正在迅速改變。就在10年之前，帶寬還是稀缺資源，信息存儲(chǔ)的成本非常高。互聯(lián)網(wǎng)的使用還遠(yuǎn)未普及，文件還很小，大部分網(wǎng)絡(luò)公司也不會(huì)保存它們的工作記錄文檔，因?yàn)楸４鏀?shù)據(jù)太貴了。在過(guò)去幾年間，我們的大部分以數(shù)字為媒體的行為都轉(zhuǎn)移到了網(wǎng)絡(luò)上，不管是電子郵件、搜索，還是我們與他人的關(guān)系。

為什么會(huì)這樣呢？?jī)?chǔ)存每兆比特的成本已經(jīng)迅速下降，而且會(huì)繼續(xù)降到幾乎不需要什么成本的地步。與此同時(shí)，帶寬也大大加寬，人們的互聯(lián)網(wǎng)使用率也大幅增加?，F(xiàn)在，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為大多數(shù)美國(guó)家庭和各種工作場(chǎng)所必備的設(shè)施。本質(zhì)上，我們已經(jīng)把過(guò)去生活中暫時(shí)的、日常的部分都變成了永恒的行為，比如，平時(shí)我們習(xí)慣同誰(shuí)談話，我們尋找什么，購(gòu)買什么。這就好像我們每天都在描摹一張像喬伊斯小說(shuō)那樣復(fù)雜的圖，記錄下我們世俗而又特別的人生軌跡。而繪圖的行為是在我們與互聯(lián)網(wǎng)的互動(dòng)過(guò)程中完成的，不管我們使用個(gè)人電腦，電話還是音樂(lè)播放器。這種互動(dòng)還包括我們同商業(yè)機(jī)構(gòu)進(jìn)行的在線或店堂內(nèi)交易。（畢竟，雜貨店的會(huì)員卡信息一定得存儲(chǔ)在什么地方，不是嗎？）