這樣的組合既有優(yōu)勢也有劣勢。優(yōu)勢在于，當一家公司開發(fā)了自己的芯片、硬件和軟件，由自己的員工出售及進行售后服務，所有的一切協(xié)調(diào)合成為無縫的整體；劣勢在于，一旦客戶購買了一個專利系列產(chǎn)品，便會深深地陷入其中。如果遇到了問題，你不能只拋棄掉這縱向系統(tǒng)的一部分，你不得不放棄整個系列產(chǎn)品，而這樣做的代價實在太大。因此，縱向分布式計算機公司的客戶在作出第一個抉擇前往往要深思熟慮。顯而易見，圍繞這第一筆交易的競爭是極其激烈的，因為只要贏得了這一回合便會帶來長期的效益，這就是數(shù)十年來商業(yè)運作的方式。

隨后，微處理器出現(xiàn)了，緊跟其后的是建立在它之上的個人計算機帶來的10倍速力量。這10倍速力量的到來是因為如今技術(shù)可以把以前放在很多塊芯片上的東西存放到一塊芯片上，而且同一塊微處理器可以用來制造各種各樣的個人計算機。由于微處理器成為計算機產(chǎn)業(yè)的基本建筑元素，大批量的生產(chǎn)便能帶來效益，建造計算機的成本效率極高，這樣個人計算機無論對于家庭還是商業(yè)都是極受歡迎的工具。

隨著時間的流逝，這就改變了計算機產(chǎn)業(yè)的整體結(jié)構(gòu)，一個新型的橫向式產(chǎn)業(yè)體系出現(xiàn)了。在這種新的模式下，沒有一家公司再擁有自己成套的裝置了。顧客可以從橫向式結(jié)構(gòu)的芯片柜臺上挑一塊芯片，從計算機柜臺上挑選一個品牌的計算機，從操作系統(tǒng)柜臺上挑選一種操作系統(tǒng)，從零售店或計算機超市的貨架上隨意選一個成品應用軟件；然后將所有這一切帶回家中，再把它們組裝在一起，期望它們能協(xié)同工作起來。這也許有些費力，可大家樂于忍受這種痛苦，并且更加地努力，因為現(xiàn)在可以只花2000美元就買回一個從前需花費10倍金錢的計算機系統(tǒng)。這種誘人的前景使得顧客能克服現(xiàn)有的缺憾，以便充分利用這處理商務的新奇力量。漸漸地整個計算機產(chǎn)業(yè)的結(jié)構(gòu)發(fā)生了改變，如圖表6所示的新興的橫向產(chǎn)業(yè)體系出現(xiàn)了。

圖表6新的橫向式計算機產(chǎn)業(yè)

在本表中，橫向線各項代表技術(shù)及競爭領(lǐng)域，在芯片領(lǐng)域中，使用英特爾微處理器架構(gòu)的微處理器供應商與提供其他類型架構(gòu)的微處理器公司如摩托羅拉等進行競爭。在計算機領(lǐng)域，很多不同的計算機生產(chǎn)廠家，如康柏、IBM、帕卡德?貝爾、戴爾等，供給一種基本的計算機設計。由它們生產(chǎn)出的計算機本質(zhì)上是相似的，只是在彼此競爭中，各計算機公司的工程師們對其原型有所改進。