1、希特勒的質(zhì)疑？

當(dāng)曼施坦因的坦克不斷沖擊普羅霍羅夫卡和奧博揚(yáng)時(shí)，本來應(yīng)該從北面沖下來配合他的莫德爾卻在7月12日終止了進(jìn)攻。德軍從南北兩側(cè)切斷庫爾斯克突出部蘇軍后路的企圖已經(jīng)徹底失?。郝┨挂虻莫?dú)自進(jìn)攻是包圍不了誰的。希特勒特別關(guān)注的黨衛(wèi)軍裝甲部隊(duì)也沒有取得令他滿意的勝利，倍受寵愛的“希特勒”師師長卻向詢問戰(zhàn)況的希特勒私人副官抱怨蘇軍的陣地深不可測，難以突破。

在這種情況下，希特勒完全有理由懷疑繼續(xù)實(shí)施“城堡”行動的價(jià)值，尤其是在西方軍隊(duì)已經(jīng)對意大利采取軍事行動的情況下。7月13日，曼施坦因元帥和中央集團(tuán)軍群司令克盧格被希特勒召到“狼穴”。納粹元首感到有必要咨詢前線將領(lǐng)對“城堡”的意見。

莫德爾的上司克盧格主張停止“城堡”——事實(shí)上莫德爾已經(jīng)停止了；自信滿滿的曼施坦因意見恰恰相反。他相信紅軍已經(jīng)到了崩潰的邊緣，只要再加一把勁就能成功。為此，需要把他的預(yù)備隊(duì)第24裝甲軍（181輛坦克強(qiáng)擊火炮）投入戰(zhàn)斗。

克盧格對曼施坦因的盲目自信大為不滿，因?yàn)樘K聯(lián)人已經(jīng)對奧廖爾突出部發(fā)起了進(jìn)攻，這有可能導(dǎo)致莫德爾的第9集團(tuán)軍陷入重圍。為了挽救局面，克盧格必須把一切機(jī)動部隊(duì)抽回來救援德軍本身。克盧格還宣稱，第9集團(tuán)軍不僅現(xiàn)在，而且將來也喪失了進(jìn)攻能力。這種近乎喪魂落魄的態(tài)度令希特勒大為生氣，以至于大喊著反諷：“俄國人什么都能夠做到，而我們什么都不能”。

最終，希特勒做出了停止“城堡”行動的決定。不過，曼施坦因還可以單獨(dú)采取攻勢，理由是可以消滅盡可能多的紅軍，消除蘇聯(lián)反攻的威脅。但希特勒不允許曼施坦因動用第24裝甲軍。在兩翼都受到威脅的情況下，德國人畢竟還得留下一些保本的資本。而且希特勒估計(jì)紅軍可能對曼施坦因的南部側(cè)翼采取行動，于7月14日下令把第24裝甲軍派往該方向。

2、最后努力：普羅霍羅夫卡方向

從希特勒的“狼穴”回來后，曼施坦因開始盡其所能的集中兵力，以實(shí)施最后的進(jìn)攻。很難理解他為什么還有如此旺盛的信心。到7月13日，主攻的第4裝甲集團(tuán)軍可以使用的坦克強(qiáng)擊火炮只剩下478輛，比戰(zhàn)役開始時(shí)減少了一大半。即使是在普羅霍羅夫卡方向的第2黨衛(wèi)裝甲軍，也只有187輛坦克和64門強(qiáng)擊火炮。

看來曼施坦因真地相信當(dāng)面的紅軍已經(jīng)快要完蛋了。按照他的部隊(duì)上報(bào)的添油加醋后的數(shù)字，德軍已經(jīng)擊潰了10個(gè)蘇聯(lián)坦克軍和機(jī)械化軍，俘獲了24000人，摧毀了1800輛蘇聯(lián)戰(zhàn)車，267門野炮，1080門反坦克炮。被這些數(shù)字弄得云山霧罩的曼施坦因直到多年后，還在回憶錄中信誓旦旦的宣稱：7月13日，他已經(jīng)勝利在望了。

為了向希特勒證明這一點(diǎn)，曼施坦因從7月13日開始發(fā)動了全面進(jìn)攻。他的目標(biāo)依然宏大！在霍特的右翼，第2黨衛(wèi)裝甲軍繼續(xù)進(jìn)攻普羅霍羅夫卡，而“肯普夫”戰(zhàn)役集群則應(yīng)從南面協(xié)助這次進(jìn)攻。兩支德軍應(yīng)該在這里吃掉紅軍第69集團(tuán)軍主力和蘇第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍，然后視情況占領(lǐng)普羅霍羅夫卡。

就這樣，普羅霍羅夫卡方向的戰(zhàn)斗又持續(xù)了幾天。紅軍第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍司令羅特米斯特洛夫繼續(xù)以第18、29坦克軍防守該城及其西南面，抵抗第2黨衛(wèi)裝甲軍。在他的右翼，第5近衛(wèi)集團(tuán)軍被部署在普羅霍羅夫卡西北方，以防止德軍第48裝甲軍轉(zhuǎn)向奧博揚(yáng)公路。在他的左翼，此前派出的增援部隊(duì)繼續(xù)協(xié)同第69集團(tuán)軍，阻止“肯普夫”戰(zhàn)役集群向普羅霍羅夫卡推進(jìn)。

7月13日下起了暴雨，道路變得難以通行。但德軍“希特勒”師依然向奧克恰布里斯基農(nóng)場西北面發(fā)起進(jìn)攻，卻遭到了紅軍強(qiáng)大炮火和設(shè)伏坦克的射擊。來自普羅霍羅夫卡的蘇聯(lián)步兵也不斷發(fā)動反擊。全天戰(zhàn)斗下來，德軍幾乎毫無進(jìn)展。左翼“骷髏”師還在紅軍第33近衛(wèi)步兵軍壓力下放棄了部分橋頭堡陣地。