1、序戰(zhàn)

就在德黨衛(wèi)第2裝甲軍逼近普羅霍羅夫卡的同時，瓦圖京的增援部隊也趕到此處。首先是第5近衛(wèi)集團(tuán)軍第33近衛(wèi)步兵軍。該軍的第9近衛(wèi)空降兵師受命防守普羅霍羅夫卡城，第95、97近衛(wèi)步兵師則在第52近衛(wèi)步兵師后方沿普肖爾河布防。第42近衛(wèi)步兵師作為預(yù)備隊。

至于瓦圖京用以反擊的主力——羅特米斯特洛夫中將的第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍，從9日開始經(jīng)過100多公里急行軍，也在10日日終到達(dá)了集結(jié)區(qū)域。從7月6日以來，這個坦克集團(tuán)軍就不斷的行軍，加上天氣悶熱，人員早已疲憊不堪。

為了增強(qiáng)該集團(tuán)軍的打擊力量，瓦圖京把第2坦克軍、第2近衛(wèi)坦克軍、第1529自行火炮團(tuán)、第522、148榴彈炮團(tuán)、第148、913加農(nóng)炮團(tuán)、第16、80火箭炮團(tuán)都轉(zhuǎn)隸給羅特米斯特洛夫。按照瓦圖京的計劃，將以第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍和第1坦克集團(tuán)軍，在12日同時發(fā)起強(qiáng)有力的反攻。

就在蘇聯(lián)人緊鑼密鼓實施準(zhǔn)備的同時，普羅霍羅夫卡地區(qū)的形勢卻在7月11日發(fā)生了突變！5點，在德國空軍配合下，德軍“希特勒”師，以“帝國”師則掩護(hù)右翼，向普羅霍羅夫卡發(fā)起了猛攻！早已經(jīng)削弱不堪的紅軍第2坦克軍很快就被德國人突破?！跋Ｌ乩铡睅熝刂煌ň€沖向普羅霍羅夫卡。

德軍突如其來的出現(xiàn)，令蘇聯(lián)人大為震驚。第5近衛(wèi)集團(tuán)軍只能將第9近衛(wèi)空降師和第95近衛(wèi)步兵師投入戰(zhàn)斗。前者兵員9018人，裝備各種口徑火炮76門，加強(qiáng)有一個反坦克團(tuán)（24門反坦克炮），原本的任務(wù)是掩護(hù)第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍的集結(jié)區(qū)域，并參與12日的反攻！但現(xiàn)在德國坦克突然沖來，第9師只得匆忙迎上去，在普羅霍羅夫卡西南就地占領(lǐng)防御。

氣勢正盛的黨衛(wèi)第2裝甲軍向第9近衛(wèi)空降師撞了過來！德國人首先實施了近1小時的炮擊。不斷發(fā)射的火箭彈、炮彈和俯沖轟炸機(jī)投下的航彈，炸得地面不斷顫動！9時零5分，“希特勒”師第2裝甲步兵團(tuán)第2營在“虎”式坦克和強(qiáng)擊火炮支援下，向高地進(jìn)發(fā)。9時50分，他們遭到了紅軍第9近衛(wèi)空降兵師第26團(tuán)2營的兇猛射擊。

作為紅軍精英的空降兵們抵抗的相當(dāng)頑強(qiáng)。他們在德國坦克逼得很近時才開炮反擊，并把德國步兵打得緊貼地面?！跋Ｌ乩铡睅熐斑M(jìn)受阻，只得在10時15分將主力坦克群投入戰(zhàn)斗。這場持續(xù)3個多小時的戰(zhàn)斗直到13時10分才結(jié)束。德國人雖然最終攻占了高地。但第9近衛(wèi)空降兵師第23、28團(tuán)以及師屬炮兵團(tuán)依然擋在去往普羅霍羅夫卡的道路上。

“骷髏”師據(jù)說未能參與最初的攻擊。首先是它的坦克部隊在普肖爾河的橋頭堡遭遇了紅軍炮火襲擊，前進(jìn)道路在中午又因為暴雨而泥濘不堪。直到下午，“骷髏”師才得以在“希特勒”師左側(cè)采取積極行動。該師當(dāng)天損失達(dá)到430人，是戰(zhàn)役開始以來最慘重的一天。

傍晚，紅軍第5近衛(wèi)集團(tuán)軍投入了預(yù)備隊第42近衛(wèi)步兵師。19時，大本營代表華西列夫斯基元帥來到了羅特米斯特洛夫的前進(jìn)指揮所，隨后親眼目睹了德國坦克的沖擊。為了向華西列夫斯基證實自己的能力，羅特米斯特洛夫?qū)?個坦克旅提前投入戰(zhàn)區(qū)。最終，德軍推進(jìn)2-3公里后停頓下來。他們距離普羅霍羅夫卡居民點只有2公里。

2、計劃改變

由于第2黨衛(wèi)裝甲軍突然逼近普羅霍羅夫卡西郊，震驚之余的華西列夫斯基催促羅特米斯特洛夫提前發(fā)動反攻！紅軍第1坦克集團(tuán)軍原本也要一起行動，但卻被奧博揚方向德第48裝甲軍所牽制。因此，羅特米斯特洛夫只能獨自行動。

羅特米斯特洛夫麾下的第5近衛(wèi)坦克集團(tuán)軍本身實力很強(qiáng)。該集團(tuán)軍在戰(zhàn)役開始時約有600多輛戰(zhàn)車。7月11日又加入了第2坦克軍、第2近衛(wèi)坦克軍等部隊，其編成變得相當(dāng)龐大。包括5個軍，20個坦克、機(jī)械化和摩托化旅，以及大量加強(qiáng)部隊。加上羅特米斯特洛夫又對所屬部隊進(jìn)行了極其復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)編組，因此相關(guān)部署和統(tǒng)計資料相當(dāng)混亂。