1、曼施坦因的反攻計(jì)劃

蘇軍收復(fù)哈爾科夫，使蘇聯(lián)統(tǒng)帥部?jī)?nèi)陶醉的氣氛愈演愈烈。斯大林隨即要求正在哈爾科夫南面進(jìn)攻的西南方面軍司令瓦圖京，加速向第聶伯河的推進(jìn)，迅速占領(lǐng)第聶伯羅彼得羅夫斯克和扎波羅熱一帶的渡口，阻止德軍撤到第聶伯河西岸，完成“跳躍”計(jì)劃的企圖。在奪回了斯大林格勒、沃羅涅日、羅斯托夫、伏羅希洛夫格勒、哈爾科夫，吃掉了幾十萬(wàn)德軍后，曾經(jīng)在西伯利亞打過(guò)魚(yú)的斯大林，準(zhǔn)備收獲他在南線最后也是最大的一網(wǎng)魚(yú)。在灑向第聶伯河的大網(wǎng)下，是曼施坦因的大半個(gè)南方集團(tuán)軍群！

幾乎就在斯大林催促瓦圖京的同時(shí)，希特勒本人卻突然在2月17日，帶著少數(shù)隨行人員坐著FW-200大型四發(fā)飛機(jī)飛臨曼施坦因南方集團(tuán)軍群司令部——第聶伯河河畔的扎波羅熱。此時(shí)瓦圖京的坦克距離這一線只有60公里左右，隨時(shí)可能沖過(guò)來(lái)。為了保證希特勒的安全，德國(guó)空軍調(diào)來(lái)了200多門(mén)高射炮，下達(dá)給他們的命令是：死死擋住蘇聯(lián)坦克，戰(zhàn)至最后一發(fā)炮彈和最后一人。

當(dāng)?shù)萝娕谑謧冊(cè)诔峭夂吞K聯(lián)坦克拼命的同時(shí)，城里的希特勒卻為了哈爾科夫的失守向曼施坦因大發(fā)雷霆。他命令這位元帥立刻收復(fù)哈爾科夫?？墒锹┨挂騾s拒絕了希特勒的計(jì)劃，而提出了另一個(gè)更為大膽的方案：暫時(shí)不去理會(huì)占領(lǐng)了哈爾科夫的沃羅涅日方面軍，而是首先粉碎進(jìn)逼第聶伯河的西南方面軍，將其逐過(guò)北頓涅茨河，隨后對(duì)沃羅涅日方面軍實(shí)施突擊，重新奪取哈爾科夫和別爾哥羅德。

這個(gè)大膽的方案對(duì)希特勒來(lái)說(shuō)確實(shí)有些突然，但他最終還是認(rèn)可了曼施坦因的計(jì)劃。2月19日，在離開(kāi)扎波羅熱之前，希特勒向南方集團(tuán)軍群的部隊(duì)宣布了反攻決定，并且宣稱(chēng)，在這個(gè)“離德意志帝國(guó)邊界1千多公里的地方，將決定德國(guó)現(xiàn)在和未來(lái)的命運(yùn)”。希特勒要求士兵們，在反攻戰(zhàn)斗中要“勇敢、沉著、忠于職守”。

2中經(jīng)過(guò)3個(gè)月不間斷的惡戰(zhàn)，體能已經(jīng)到了極限。對(duì)于這些情況，德國(guó)人也通過(guò)無(wú)線電和地面?zhèn)刹爝M(jìn)行了確認(rèn)。雖然德軍此時(shí)燃料狀況也不富裕，但他們認(rèn)定蘇軍的油料更為缺乏。

在蘇軍力量衰竭的同時(shí)，德軍卻逐漸完成了兵力集結(jié)，使曼施坦因有了反擊的本錢(qián)。2月，除了黨衛(wèi)裝甲軍外，從西線調(diào)到東線南部的部隊(duì)還有：第167、335步兵師。2-3月，第15、106、79、333步兵師也被調(diào)往南方集團(tuán)軍群。上述部隊(duì)中，有2個(gè)步兵師被作為預(yù)備隊(duì)。其中第167師部署在波爾塔瓦，第15步兵師部署在第聶伯羅彼得羅夫斯克。按照命令，2個(gè)師必須在2月20日—22日到達(dá)指定下車(chē)地點(diǎn)。從西線調(diào)來(lái)的師團(tuán)兵員都相當(dāng)充足。如第167步兵師，3月2日兵員就多達(dá)17500人，3月7日每個(gè)步兵連115人。

總計(jì)在1943年1-3月，曼施坦因得到15個(gè)原西線師的加強(qiáng)。這還不包括從東線其他地段調(diào)來(lái)的師團(tuán)。在1943年1月23日，整個(gè)東線德軍只有495輛可用坦克，其中291輛屬于南線德軍；而到了2月28日，這個(gè)數(shù)字增加到了902輛，另外還有919輛坦克正在修理或輸送過(guò)程中。到了3月，東線德軍坦克強(qiáng)擊火炮總數(shù)更是達(dá)到了2374輛，其中一半左右屬于南方集團(tuán)軍群。

經(jīng)過(guò)增援和補(bǔ)充，到1943年2月18日，曼施坦因的南方集團(tuán)軍群一共擁有30個(gè)師（其中13個(gè)裝甲師和裝甲步兵、摩托化步兵師）。根據(jù)德國(guó)情報(bào)部門(mén)的資料，1943年4月1日，南方集團(tuán)軍群擁有39個(gè)師（13個(gè)裝甲、裝甲步兵師），54萬(wàn)8千人的陸軍野戰(zhàn)部隊(duì)，887輛坦克；其當(dāng)面蘇軍兵力是曼施坦因的將近一倍，坦克則要少一些。

根據(jù)上述資料，估計(jì)在2月中旬，曼施坦因的步兵力量也要比當(dāng)面紅軍少，但在可用裝甲兵力方面應(yīng)該有相當(dāng)?shù)膬?yōu)勢(shì)（蘇方判斷，曼施坦因當(dāng)時(shí)有800輛坦克強(qiáng)擊火炮）。考慮到蘇軍步兵已經(jīng)耗盡了力量，曼施坦因只要合理的機(jī)動(dòng)其裝甲兵力，就足夠?qū)γ斑M(jìn)的紅軍坦克部隊(duì)形成兵力優(yōu)勢(shì)。

2、擊退第聶伯河方向紅軍