他把手放在庫克醫(yī)生的肩上，還沖我眨了眨眼。

布拉德利的樣子讓庫克醫(yī)生的北極之行看上去有如頗具風險的商業(yè)冒險。

庫克醫(yī)生經(jīng)歷風險，布拉德利期待收益。

這一點，他倒是和其他贊助人很相像。

可是，他身上的某種東西，他不停地鼓勵地看著我們的樣子，讓我有些不安。

“你們有可能辦到的。

誰知道呢？”布拉德利笑著說道，好像他剛剛買了彩票，來支持什么既有價值又有意思的事。

“他到北極的計劃是怎么做出的呢？沒有合適的裝備，也沒有船?！卑吞乩卮L問我，他說他沒能從庫克醫(yī)生那兒問出個所以來。

我告訴他，我也不知道庫克醫(yī)生打算怎么辦。

“可你的命也系在他身上啊。”巴特利特船長說道。

“我肯定他知道自己在做什么?！蔽艺f。

“沒人會從格陵蘭，會從離北極這么南邊的地方出發(fā)?！卑吞乩卮L說。

“船該把你們送到伊塔北邊幾百英里的地方再回來。庫克醫(yī)生得靠雪橇走過這多余的幾百英里。

而這樣沒意義，也做不到?！蔽覀兊幕貛づ袷欠裉磕?，我不知道。

但我知道，跟這些布拉德利號船員普遍認為的不同，我們的裝備并不差。

庫克醫(yī)生告訴了布拉德利北極往返途中需要的一切，他都給我們留下了。

一天，布拉德利和其他船員北上，準備到史密斯海灣繼續(xù)獵海象，庫克醫(yī)生、弗蘭克和我從船上卸下了一大堆的裝備和給養(yǎng)，都是在格洛斯特時便秘密裝上船的。

其中有庫克醫(yī)生設(shè)計的幾架雪橇，幾支指南針，一支六分儀，一支溫度計，一支可以度量走過距離的計步器，一支記時計，一支風速計，還有一支可以度量氣壓與海拔的無液氣壓計。

我和庫克醫(yī)生與弗蘭克一道站在海灘上，看著那艘船，看它消失在視線中。

我曾多么想離開船長、布拉德利還有其他人。

可是，他們真走后，這地方卻看起來如此陌生。

沒有皮爾里，沒有他的帳篷矗立在山崖的一端，這樣的海灘看上去真陌生。

我從沒看到過伊塔的港口沒船停泊的樣子。

海邊甚至連愛斯基摩人的獨木舟都沒有。

每天結(jié)束的時候，他們會把船抬回山上。

有船停泊的港口才自然，沒船便預示著冬天快要來臨。

船只是剛剛開走，我卻有了被拋棄的感覺。

以前，隔在我和家之間的是時間和空間，現(xiàn)在，兩者之間沒有聯(lián)系了。

港口和小山還是上次我們來救助皮爾里時的樣子。

我們不在時，還是一般模樣，不該看上去陌生。

我覺得自己同它們一樣，固定了。

是種奇怪得讓人壓抑的感覺，特別是庫克醫(yī)生說“真正”的天氣已經(jīng)到來時。

我看看山上的愛斯基摩人和他們的帳篷，想確認一下。

他們可以證明，在北極圈過冬是能活下來的。

看似漫不經(jīng)心的愛斯基摩人也在準備，帶著幾分歡快地迎接另一個如常一樣能安然度過的冬天。

我卻并不放心。

我最害怕的是長夜。

愛斯基摩人在修整半地下的小房子，那至少有百年歷史。

我們得在類似紅石屋的房屋里過冬。

我們把它叫做盒子房。

我們用包裝給養(yǎng)的包裝箱做成墻，在屋里隔出13乘16英尺的空間。

我們把盒子蓋掛在屋頂，用草皮把東西隔開。

一根立在中間的柱子支撐屋頂，周圍做了張桌子。

我們花了8天蓋房子。

我們把給養(yǎng)放在一旁，上面蓋著布拉德利號上廢棄的風帆。

我們安裝了一只小爐子，得隨時照看，不然會熄滅。

庫克醫(yī)生說，如果一切順利，我們明年夏末便可返回布魯克林。

他說我們最多會用15個月時間。

他安慰我說，我們不會像皮爾里那樣毫無意義地在冰原上浪費時間。

我們只試一次，沒能到達北極點便回家。

等再次準備完畢，我們會再嘗試。

這樣的北方不可能讓身體復原。

盒子屋的第一個晚上，我睜著眼睛躺在睡袋里，想象著即將到來的幾個月。

小時候，只要能拿到的寫北極的書，我都看過，可都寫得平鋪直敘，少言寡語，仿佛如果生動地描述一下這兒的美麗或探險的艱辛，便會有違于探險家的行為規(guī)范。

我一點兒都不知道，對這樣一個突然轉(zhuǎn)向北極的計劃，成功的機會到底有多大。

對庫克醫(yī)生所說的“沒有預見到的有利條件”，我也僅有一點模糊的概念。

他告訴我，要是這些“條件”真存在，那真是我們走好運了。

他是這么告訴他妻子的，但其實并不是因為這些條件我們才呆在這兒。

聽到這個我很高興，因為我曾不住地想，只靠時運流轉(zhuǎn)，便把一次捕獵變成前往北極的探險，這樣的結(jié)果可能只是失敗。