曾有人建議亞伯拉罕林肯從英國(guó)購(gòu)買便宜的鐵軌去建成橫跨大陸的鐵路,林肯卻回答說(shuō):“在我看來(lái),如果我們從英國(guó)購(gòu)買鐵軌,我們得到鐵軌,他們得到錢,如果我們自己制造鐵軌,我們得到我們的鐵軌,并且我們得到我們的錢?！边@里,我們必須找到林肯這段話的謬誤。

將林肯的話翻譯一下就是:如果我們從屠夫那里買肉,我們得到肉,而屠夫得到了我們的錢。

但是如果我在后院自己養(yǎng)一頭豬,那么我們將得到肉,并且得到我們的錢。

對(duì)此,李嘉圖曾經(jīng)深刻的指出,貿(mào)易的基礎(chǔ)并不是絕對(duì)優(yōu)勢(shì),而是比較優(yōu)勢(shì),生產(chǎn)并出售自己比較有優(yōu)勢(shì)的產(chǎn)品或勞務(wù),購(gòu)買自己不具有優(yōu)勢(shì)的產(chǎn)品或勞務(wù),各方都可以獲益,這就是貿(mào)易的雙贏原則。

李嘉圖是位堅(jiān)定的自由貿(mào)易論者,他進(jìn)一步提出,國(guó)際分工與國(guó)際交換的利益,只有在實(shí)行自由貿(mào)易的條件下,才能最有效地實(shí)現(xiàn)。

正如李嘉圖曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的:“在一個(gè)具有充分商業(yè)自由的體制下,每個(gè)國(guó)家把它的資本和勞動(dòng)置于對(duì)自己最有利的用途”。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維?弗里德曼通過(guò)這樣一個(gè)有趣的故事向我們說(shuō)明了國(guó)際貿(mào)易是多么有趣。

據(jù)說(shuō),在美國(guó)有兩個(gè)汽車生產(chǎn)基地,一個(gè)在底特律,另一個(gè)在艾奧瓦。

底特律的產(chǎn)業(yè)工人們使用熟練的流水線技術(shù),這里一輛輛性能卓越的轎車就如同玩具一樣從流水線上生產(chǎn)出來(lái),這似乎并不神奇。

艾奧瓦的汽車就如同是從一個(gè)神秘的盒子里變出來(lái)的。

在這里,人們首先將生產(chǎn)汽車的原料——小麥裝進(jìn)機(jī)器中,按動(dòng)機(jī)器表盤上的開(kāi)關(guān),啪的一聲!嶄新的轎車就從巨大的箱子中生產(chǎn)出來(lái)了。

這個(gè)機(jī)器甚至能將水果、蔬菜、紡織品等等這些原料統(tǒng)統(tǒng)加工成汽車,是不是很神奇呢?

事實(shí)上,這種奇妙的機(jī)器早就存在了,它叫國(guó)際貿(mào)易!艾奧瓦的農(nóng)民們將小麥運(yùn)到船上,再將貨船駛往太平洋,停泊在日本的碼頭上,回來(lái)的時(shí)候,船上就載滿了他們想要的日本汽車了。

關(guān)于貿(mào)易,用現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家的解釋就是,貿(mào)易能夠把東西從認(rèn)為價(jià)值較小的人那里轉(zhuǎn)移到認(rèn)為其價(jià)值更大的人手里,不同的資源在不同的人手中會(huì)發(fā)揮不同的價(jià)值。

貿(mào)易使更高水平的產(chǎn)量和消費(fèi)成為可能,并使企業(yè)能夠通過(guò)大規(guī)模的生產(chǎn)來(lái)降低成本。

別往自己的港口扔石頭

盡管絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都相信自由貿(mào)易應(yīng)該是公平的,但幾乎所有國(guó)家的法律都實(shí)行貿(mào)易保護(hù)主義。

盡管自由貿(mào)易是每個(gè)國(guó)家掛在嘴邊的東西,但實(shí)際上每個(gè)國(guó)家都想控制本國(guó)的貿(mào)易,用一句話就能完美詮釋自由貿(mào)易的尷尬處境:實(shí)現(xiàn)自由貿(mào)易就像上天堂,每個(gè)人都想去,但都不想去得太早。

今天,幾乎所有國(guó)家都實(shí)行某種形式的保護(hù),常有的手段包括關(guān)稅、配額以及其他非關(guān)稅壁壘。

關(guān)稅就是國(guó)與國(guó)之間往來(lái)商品附加的稅金,關(guān)稅的征收顯然直接提高了進(jìn)口商品的價(jià)格,因此通常會(huì)使國(guó)外商品在市場(chǎng)上處于不利地位。

配額,它的效果與關(guān)稅類似,通過(guò)對(duì)進(jìn)口商品的限制,能夠限制市場(chǎng)上商品的數(shù)量,而隨著商品供給偏低,生產(chǎn)企業(yè)就可以索取更高的價(jià)格,從而保護(hù)企業(yè)的利益。

其他的,相對(duì)比較隱蔽的貿(mào)易壁壘措施,比如補(bǔ)貼,政府可以給某些行業(yè)稅收減免或部分支付的方式降低成本,這些行業(yè)的公司因此贏得了更好的競(jìng)爭(zhēng)地位。

不過(guò)這些都過(guò)于明顯,人們想出很多“看起來(lái)不那么刺眼”的保護(hù)措施,比如常用的進(jìn)口限制制度,歐洲針對(duì)中國(guó)的打火機(jī)就制定過(guò)這樣奇特的限制,“禁止2歐元以下的打火機(jī)”,“禁止各類為吸引兒童好奇心而設(shè)計(jì)的各種形狀的打火機(jī)”。

不僅如此,為了堂而皇之地實(shí)施貿(mào)易壁壘,人們還找出了很多堂而皇之的理由,比如說(shuō)反傾銷。

傾銷,是指在國(guó)外以低于成本和國(guó)內(nèi)價(jià)格的價(jià)格出售商品。

正常情況下,消費(fèi)者會(huì)熱情地歡迎打折出售。

但是,如果俄羅斯要低價(jià)向美國(guó)出售鋁,美國(guó)人為什么會(huì)拒絕呢?一個(gè)重要的原因就是美國(guó)擔(dān)心掠奪性定價(jià),可能俄羅斯希望通過(guò)低于成本的價(jià)格把美國(guó)企業(yè)趕出市場(chǎng),而一旦確立了壟斷地位,俄羅斯商人就能夠提高價(jià)格。

在這種情況下,美國(guó)的消費(fèi)者只能獲得短期收益。