前言 怡和：一部東方冒險史

在中國歷史上，沒有一家外國企業(yè)像怡和這樣，如此深刻地影響過中國的內(nèi)政與外交。鴉片戰(zhàn)爭的發(fā)動，洋務(wù)運動的發(fā)展，與李鴻章、左宗棠、張之洞、曾紀(jì)澤、劉銘傳、胡雪巖、盛宣懷、張學(xué)良等政要巨賈的來來往往，“二戰(zhàn)”期間影響英國的對華政策，中華人民共和國成立后外商全面撤離，改革開放初期外資企業(yè)涌入……幾乎在每一個重要歷史時期都活躍著怡和的各路人馬。

在香港歷史上，更是沒有一家企業(yè)像怡和這樣，如此深刻地影響過香港的成長與發(fā)展。香港割據(jù)，鴉片和苦力貿(mào)易的興起，中環(huán)和尖沙咀的繁華，20世紀(jì)70年代亞太金融中心的崛起，80年代的走資潮，90年代香港回歸中國前夕的爭拗與震蕩……幾乎在每一個重大歷史事件背后都有著怡和的身影。

1832年誕生的怡和洋行，是第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)之前成立于中國的唯一延續(xù)至今的外資企業(yè)。在這段劇烈變化和咆哮奔流的歷史河流中，怡和逃過了無數(shù)次危機的打擊，并以驚人的彈性在香港和中國內(nèi)地拓展了廣闊多元的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。

如今，身為“全球企業(yè)500強”之一的怡和集團，雖然已從香港資本市場撤離，但這里依然是它發(fā)展壯大的根據(jù)地和大本營。并且，中國實行改革開放以來，怡和從香港出發(fā)，在地產(chǎn)、零售、酒店、保險、機械、物流、IT等多方面悄無聲息地進入了中國內(nèi)地……

從當(dāng)初依仗遠走天涯的商業(yè)冒險和堅船利炮的武力后盾，兩個蘇格蘭商人在廣州發(fā)起成立了怡和洋行。一百七十多年來，怡和參與演繹了香港乃至中國近代以來的歷史進程，呈現(xiàn)了一個“百年老店”經(jīng)歷抑或掀起各種風(fēng)浪的多樣畫面，同時折射出香港的歷史變遷，以及在外來力量沖擊下中國現(xiàn)代化的歷程。一部怡和洋行的歷史，可謂近代以來中國社會滄桑巨變的縮影。