周恩來曾對賀龍說，秋天我去接你。這是基于寄希望文化大革命局勢的緩解。當時，中央曾有這樣的考慮：二三月間見眉目，四五月間見分曉。

然而不幸的是，“文化大革命”的政治氣候并沒有因為秋涼而緩解，相反，繼續(xù)向“左”的方向滑去。在林彪、葉群、江青、康生等人的串謀下，賀龍又被誣陷為“叛變投敵”，列為專案審查對象，9月13日，賀龍被正式批準立案審查?？瞪?、葉群等人把持了賀龍專案組。從醫(yī)院回到象鼻子溝后不久，賀龍完全落入了林彪、江青一伙的魔掌，與周恩來的聯系也斷了，原來負責賀龍醫(yī)療的醫(yī)生也失蹤了，換上了他們授意的醫(yī)生。失去保護的賀龍元帥受到更為殘酷的迫害。1969年6月9日，賀龍元帥被林彪、江青一伙迫害致死。

文化大革命中，周恩來絞盡腦汁，保護遭林彪、江青一伙打擊、迫害的老干部，保下來了大多數，但由于種種復雜原因，周恩來也有力不從心的時候，有些干部努力保了，還是沒能保下來。賀龍就是其中的一個。

對于賀龍的死，周恩來心中有一種難言的悲哀。他極力想保住情同手足的戰(zhàn)友，但是，由于種種原因最終沒能保住。這樣一位與自己從南昌起義的戰(zhàn)火中走過來的老革命家就這樣被迫害致死，周恩來的表面平靜如水，內心卻洶涌如海，痛苦之情是可想而知。