陳老總的這一排“重炮”所招惹的后果是可想而知的。

陳毅在懷仁堂碰頭會(huì)上聯(lián)系到延安整風(fēng)，本意是想提醒要以延安整風(fēng)期間康生等人大搞整人的那套極左做法為鑒。但毛澤東聽了張春橋、王力添油加醋的匯報(bào)后，誤認(rèn)為陳毅有否定延安整風(fēng)之意，因此對陳毅的發(fā)言大為震怒。

從2月25日至3月18日，在懷仁堂先后召開了7次政治生活批評會(huì)。會(huì)上，江青、康生、陳伯達(dá)、謝富治等對陳毅、譚震林等幾位老同志進(jìn)行批斗和圍攻。陳老總的言行以及譚震林等其他老同志的抗?fàn)幈涣直?、江青一伙誣為“攻擊毛主席和林副主席、炮打無產(chǎn)階級司令部”、自上而下地搞資本主義復(fù)辟的反革命“二月逆流”。

3月18日政治生活批評會(huì)結(jié)束后，陳老總回到中南海慶云堂的家，感嘆地說：“三·一八真是個(gè)黑暗的日子。40年前的3月18日，我參加游行反對北洋軍閥，差點(diǎn)被打死，沒想到參加革命40年后的今天又挨批斗?！?/p>

在政治生活批評會(huì)上，細(xì)心的周恩來曾宣布會(huì)議的內(nèi)容要保密，并要求與會(huì)者作為一條紀(jì)律來遵守。周恩來知道，陳毅等老同志受批評的內(nèi)容一旦傳到社會(huì)上，對幾位副總理和老帥的處境更為不利。

然而，中央文革一伙卻通過他們的爪牙，將政治生活批評會(huì)內(nèi)容捅給造反派，借機(jī)在反擊所謂“二月逆流”的惡浪中再次煽起揪斗陳毅的狂潮。

應(yīng)當(dāng)說，陳毅射向林彪、江青一伙的這一排排“重炮”，表現(xiàn)了老一輩無產(chǎn)階級革命家大義凜然、剛直不阿的革命品質(zhì)，可欽可佩。但在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，也使周恩來對陳毅的保護(hù)陷入了更加艱難的境地。文化大革命以來，由于周恩來對一大批老干部的保護(hù)舉措，在許多地方遏止了林彪、江青一伙篡黨奪權(quán)的陰謀。為此，他們對周恩來極為不滿。江青在中央文革碰頭會(huì)上曾肆無忌憚地指責(zé)周恩來：“保這個(gè)，保那個(gè)，這個(gè)不讓批，那個(gè)也不讓斗，你的確打擊了群眾和紅衛(wèi)兵的積極性，不相信群眾?！?/p>

二月抗?fàn)幨Ю螅稚弦呀?jīng)出現(xiàn)了“周恩來絕不是毛主席司令部的人”、“炮打周恩來絕不是炮打無產(chǎn)階級司令部”、“炮打周恩來是當(dāng)前運(yùn)動(dòng)的大方向”等一些大字報(bào)和標(biāo)語，周恩來自己也處于隨時(shí)可能被打倒的危險(xiǎn)境地。

更關(guān)鍵的是，毛澤東對陳毅的有些話產(chǎn)生了誤會(huì)，有明顯怒意，這就更加給了要打倒陳毅的陰謀家們以可乘之機(jī)。

鄧小平說：文化大革命中，周恩來“保護(hù)了相當(dāng)一批人”。但是，周恩來對老干部的保護(hù)，如果沒有取得毛澤東的支持，那也是很困難，有些甚至是不可能的。

要保護(hù)陳毅，首先要爭得毛澤東的認(rèn)可，以此來壓中央文革一伙。

在周恩來的努力下，五一節(jié)晚上，陳毅和所有因“二月逆流”受批判的老同志登上了天安門城樓，同毛澤東一起觀看了焰火晚會(huì)。

毛澤東還與陳毅一起合影留念，并說：“我是保你的?！?/p>

雖然毛澤東沒有公開對中央文革和群眾組織說這句話，但是，對周恩來來說，有毛澤東這句話就夠了。它至少表明毛澤東對陳毅一時(shí)的說話“走火”表示了諒解。

但中央文革一伙豈肯罷休！他們繼續(xù)煽動(dòng)造反派揪斗陳毅，并向周恩來施加壓力，要求交出陳毅。造反派們的口號(hào)也由原來的“批判”“火燒”上升到“打倒陳毅”、“誓與陳毅血戰(zhàn)到底”、“陳毅不投降就叫他滅亡”等，在陳毅的名字上打上××還不過癮，還要倒著寫。4月，首都大專院校紅代會(huì)成立“批陳聯(lián)絡(luò)站”，宣稱要徹底批判陳毅，不達(dá)目的誓不罷休。

關(guān)鍵時(shí)刻，周恩來挺身而出，頂住了揪斗陳毅的惡浪。

5月11日，外事口的一些造反派和北京高校的紅衛(wèi)兵組織沖擊外交部，并在天安門及北京主要街道搞游行示威，公然打出“打倒陳毅”的大標(biāo)語。

當(dāng)天晚上至次日凌晨，周恩來把外交部“革命造反聯(lián)絡(luò)站”及外事口的“紅旗造反團(tuán)”、“六·一六”、“井岡山”等造反派組織的代表召集到國務(wù)院會(huì)議室，與他們連續(xù)進(jìn)行了5個(gè)多小時(shí)的談話，嚴(yán)厲批評他們的極端行為。而造反派仗著有中央文革的支持，有恃無恐，對周恩來進(jìn)行輪番圍攻、起哄。