1973年3月8日，一個令在華外國專家永世難忘的日子，一個在外國專家的記憶里永不褪色的日子。

初春的北京，雖然外面還是春寒料峭，但此時人民大會堂三樓宴會廳卻是春意融融。

遵照周恩來的指示，中聯(lián)部、外交部、外國專家局在這里聯(lián)合舉行慶祝三八婦女節(jié)茶話會。以往這類茶話會，只邀請外國女專家和外國專家夫人參加，這次茶話會破例了，當時在京的外國專家、專家夫人和他們的子女全部被邀請出席。

出席茶話會的黨和國家領(lǐng)導人有周恩來、蔡暢等，王洪文、江青、姚文元等也出席了會議。

當外國專家看到他們?nèi)找顾寄畹闹芏鱽碛H臨茶話會時，不禁為之歡呼雀躍；而當他們看到冷眼旁觀的江青等人時，心頭又不禁掠過絲絲陰影。

在同一個大廳，冷暖兩股政治氣流同時交匯在外國專家的心頭。

在這之前，周恩來自林彪事件以來大力批判極左思潮的努力受到壓制，自從周恩來提出“要批透極左思潮”的意見以來，江青集團已多次向主持中央日常工作的周恩來發(fā)難。

然而，周恩來仍然以他那堅忍不拔的毅力和特殊的斗爭方式，向極左思潮開戰(zhàn)。

茶話會開始后，周恩來作了長篇講話。他對文化大革命以來極左思潮泛濫，外國專家工作受到嚴重干擾，一些專家及其家屬受到不公正、不禮貌、非同志式待遇的情況提出批評，并向外國專家表示深深的歉意。他說：這個責任我們要負，作為政府的負責人，我負更多的責任。對于已經(jīng)回國的專家，如果他（她）們愿意回來，中國政府將誠懇歡迎他（她）們，以彌補我們未照顧好他（她）們的過失。

一個大國總理，這樣坦誠的態(tài)度，使在場的專家及其家屬們無不為之感動。以往一切的怨氣和委屈，剎那間煙消云散。

接著，周恩來逐個舉例說明一些專家及其家屬受到不公正、不禮貌、非同志式待遇的情況，并賠禮道歉。

史密斯坐在周恩來的旁邊，周恩來坦誠地向大家談到她的遭遇，來龍去脈，講得很清楚，并動情地說：“這樣一個英國同志，我們是對不住她的?！?/p>

史密斯的臉上露出了理解和感動。

周恩來談到受到不公正待遇、已經(jīng)離開中國的勞埃德、雷克夫婦，對他們的現(xiàn)狀表示關(guān)心，并表示：歡迎他們再一次來中國，以彌補我們沒有照顧好他們的過失。

周恩來向被誣陷入獄、前不久才獲得自由的柯魯克、愛潑斯坦、丘茉莉、夏庇若等賠禮道歉，并內(nèi)疚地說：讓你們受苦了。

……大廳里安靜極了。專家們大多眼含淚水，一些女專家和專家的夫人們不時掏出手絹，擦拭流出眼眶的熱淚。

周恩來還向?qū)＜覀冋f明：“我們的工作中存在某些錯誤的做法，但并不意味著我們黨的政策變了。我們的黨沒有變，我們的國際主義精神沒有變。共產(chǎn)主義和國際主義精神是分不開的，中國共產(chǎn)黨從歷史上就有國際主義的傳統(tǒng)?！?/p>

周恩來指著坐在旁邊的蔡暢說：“蔡暢同志是我國婦女的杰出代表。長期以來，她經(jīng)常同外國朋友來往，結(jié)下了深厚的友誼。蔡暢同志是我們學習的榜樣。”

在談到今后的外國專家工作時，周恩來說：“毛主席最近批評了不敢同外國人交往的錯誤傾向。我們要遵照毛主席的指示。有關(guān)部門要努力克服保守、排外的觀念，增進與外國朋友的友好往來。”

講話快要結(jié)束時，周恩來充滿豪情地對專家們說：“今后我們一視同仁，像一家人生活，好不好？”

“好！”專家們報以熱烈的掌聲。

“三八婦女節(jié)是婦女解放的節(jié)日，我們來個男女革命朋友一道解放，干杯！”周恩來端起酒杯，向在場所有的專家致意。

專家們都沒有馬上去端酒杯，而是使勁地鼓掌。熱烈的掌聲一浪高過一浪，經(jīng)久不息。

結(jié)束講話后，周恩來端著酒杯，挨桌轉(zhuǎn)圈，向每一桌宴席的專家及家屬敬酒碰杯。