周恩來得知后，吩咐把紀東叫到了人民大會堂，暫不要回西花廳。這樣做當然是為了保密。

13日上午9時左右，在身邊工作人員的安排下，周恩來吃了一碗面條和一個包子。隨即又召集政治局委員、軍委和總參作戰(zhàn)部的同志到大會堂東大廳開會，分析由于林彪外逃可能發(fā)生的情況，研究制定緊急方案，調整部隊部署，重點是應付外國勢力的入侵，并擬定向全軍發(fā)出的緊急戰(zhàn)備指示。

從12日下午5點多從西花廳出來到13日一整天，周恩來都沒有回過西花廳，連續(xù)20多個小時沒回家。在西花廳的鄧穎超擔心周恩來的身體，來過好幾次電話。從衛(wèi)士們支支吾吾的言語中，政治經驗豐富的鄧穎超預感到國家肯定出什么大事了，她不是像以往那樣催周恩來早點散會，而是叮囑工作人員一定要按時給周恩來吃藥。1967年，周恩來就已檢查出患了冠心病。

13日晚上10點15分，空軍司令部送來一份報告：18時4分，蒙古人民共和國雷達團團長向所屬各連發(fā)報說：凌晨2時半有一架不明飛機在溫都爾汗地區(qū)墜落焚燒，從18時起進入一等戒備。

周恩來立即將這一情況報告毛澤東。這可能是關于林彪座機墜毀的最早消息。雖然當時還不能確定這架在溫都爾汗地區(qū)墜落焚燒的飛機就是林彪的座機，但是，有一點是可以肯定的，周恩來一定會把它與林彪的座機聯系起來。因為從時間上和方向上都存在這個可能。

那么，接下來，周恩來會不會電告我國駐蒙古人民共和國使館，要他們密切注意這件事呢？當然這只是筆者的推想，目前還沒有材料顯示周恩來是否有這樣的動作。

14日上午11時左右，連續(xù)忙碌了50多個小時的周恩來看上去顯得格外疲倦。在身邊工作人員的一再勸說下，周恩來服了安眠藥，在北小廳躺下休息了。連續(xù)高度的緊張和勞累使他很快就發(fā)出了輕微的鼾聲。

躺下休息前，周恩來告訴衛(wèi)士：有什么情況隨時叫醒他。

下午2時，剛剛入睡不到3個小時的周恩來，就被外交部的一個緊急電話叫醒。電話是王海容打來的，她說有重要情況要向總理報告。秘書只好把周恩來叫醒。周恩來預感到可能有林彪一伙的什么消息，叫王海容馬上趕到人民大會堂，并吩咐衛(wèi)士到門口等候。

王海容送來的是我國駐蒙古使館發(fā)回的密報：我國一架軍用飛機于13日凌晨2時左右在蒙古溫都爾汗附近墜毀。機上9人全部死亡，其中有一女的。機號：256。

看完報告，周恩來頓感如釋重負。雖然報告未說明那架飛機就是林彪座機(當時我駐蒙使館也不知道)，但是，周恩來已猜到十有八九了。他高興地連說；“啊，摔死了，摔死了。”

隨后，一向注意儀表的周恩來穿著睡衣和拖鞋，疾步走向毛澤東所在的118廳，向毛澤東報告這一大快人心的消息。

據當時在場的周恩來衛(wèi)士高振普回憶，這一進去，周恩來和毛澤東談了一個多小時。

從118廳出來后，周恩來來到福建廳，向等候在這里的政治局委員宣布了林彪一伙在蒙古溫都爾汗附近機毀人亡的消息。會場在短暫的沉寂后馬上涌動著陣陣欣喜。

在這天的晚餐時，周恩來破例喝了點茅臺酒。

從14日午夜開始，周恩來在人民大會堂分批向中央機關、國務院各部委和軍隊系統(tǒng)的主要領導人通報林彪事件的經過，要求各單位的領導回去后把握住本單位，緊緊團結在毛主席的周圍，制定防范措施，以應付可能發(fā)生的事情。

分批的通報會到15日下午4時才結束。至此，73歲高齡的周恩來幾乎連續(xù)緊張地忙碌了整整3天3夜，中間只睡了不到3個小時，加上沙發(fā)上的幾次小憩，總共也不足5個小時。

當周恩來邁著疲憊的雙腿離開大會堂回到西花廳時，等候在門口的鄧穎超心疼地對周恩來說：“老伴啊，看你的兩條腿已抬不起來了?！?/p>

兩個多月后，周恩來對在京的上層愛國人士回顧驚心動魄的“九一三”之夜時說：“事后說來驚險得很，但當時處理并不緊張。因為我們相信絕大多數群眾，相信絕大多數干部?！?/p>