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在納西姆?塔勒布去拜訪他一年后，維克多?尼德霍夫果然發(fā)了。他在賣出相當(dāng)大一筆標(biāo)準(zhǔn)普爾指數(shù)的期權(quán)后，通過許諾從其他交易商那里以現(xiàn)價買進(jìn)一攬子股票作為交換條件，如果股票下跌的話，就可從他們身上賺數(shù)百萬美元。這是一種未套期保值式的下賭，或者按華爾街的行話稱為“賣出無擔(dān)?？吹跈?quán)”（naked.put），意思是他與別人下賭注賭一種結(jié)果：他有很大的可能性小賺一筆，有很小的可能性損失一大筆。結(jié)果，他賭輸了。1997年10月27日，股市大跌8個百分點，所有從尼德霍夫手里買了期權(quán)的人都馬上打來電話，要求他以崩盤前的價格再買回他們的股票。他動用了1.3億美元―他的現(xiàn)金、他的儲蓄以及他的其他股票―當(dāng)他的經(jīng)紀(jì)人跑來問他是否還要再買進(jìn)時，他已經(jīng)無力玩下去了。就在那天，美國最成功的對沖基金之一徹底完了。尼德霍夫關(guān)閉了公司。他不得不將房產(chǎn)抵押出去，甚至落到了要向自己的孩子借錢的地步。他不得不給索斯比拍賣行打電話，將他收藏多年的貴重銀器一并出售―大量19世紀(jì)由費(fèi)蓋爾德奧子爵制造的巴西的“雕刻戰(zhàn)利品”，大量1887年由蒂芙尼公司為詹姆斯?戈登杯帆船賽設(shè)計的銀獎杯，凡此種種，不一而足。他待在拍賣會場外，實在受不了親眼目睹自己多年收藏的東西頃刻間易主。

“這是我有生以來經(jīng)歷的最糟糕的事情，死神與我近在咫尺?！弊罱岬禄舴蚋锌?。在3月份的一個星期六，他坐在自己那幢巨大的房子的圖書室里。兩條看上去無精打采的狗走來走去。他身材很高大，一副運(yùn)動員的體魄，上身粗壯結(jié)實，一張給人印象深刻的長臉，一雙略顯兇惡但讓人捉摸不透的眼睛，光著腳板。襯衣一側(cè)的衣領(lǐng)向里卷著，在他說話時把臉轉(zhuǎn)了過去?！拔野雅笥讯嫉米锪?，生意也沒了。過去，我是美國一位重要的短期資本經(jīng)營者，現(xiàn)在我不得不從零點重新起步?！闭f到這兒，他略作停頓，“已經(jīng)過去五年了。河貍修了一道堤壩，可還是被河水給沖垮了，于是河貍想辦法建一道更堅固的。我想我就是那河貍。不過，我始終提醒自己遭遇更多滑鐵盧的可能性?！痹谶h(yuǎn)處，傳來敲門的聲音。原來是一個叫米爾頓?邦德（Milton.Bond）的人來訪，這位藝術(shù)家將他畫的《白鯨記》（Moby.Dick）里描繪的那條捕鯨船“佩闊德號”（Pequod）油畫送給尼德霍夫。這是尼德霍夫特別喜歡的那種民間藝術(shù)風(fēng)格，于是他連忙走到門廳去迎接邦德，在邦德慢慢展開畫作時，尼德霍夫忘情地跪在畫作面前。在他家，尼德霍夫還有其他以“佩闊德號”為主題的畫作，此外還有油畫“埃塞克斯號”，當(dāng)初梅爾維爾寫作《白鯨記》時就是以這條船為原型的。在他辦公室一面富麗堂皇的墻上，掛著油畫“泰坦尼克號”。他說，這些畫作教會他謙遜卑微?！拔覍ΑＨ怂固枴@幅畫之所以如此關(guān)注，原因在于埃塞克斯號的船長一返回楠塔基特島，就轉(zhuǎn)而從事了其他工作?！蹦岬禄舴蛘f，“人們認(rèn)為在船被撞毀后他能率眾安然返回，實在很了不起。有人問這位船長：‘人們怎么會把另一條船也交給你？’他回答道：‘我想，歸根結(jié)底還是那句老話―一個人不會被雷電擊中兩次的?！@是相當(dāng)隨機(jī)的事情。但是，人們把另一條船也交給他，結(jié)果也沉沒了，它撞到了冰上。那次事件，他是一個失敗者。他甚至不讓大伙兒救他。大伙兒不得不強(qiáng)行將他抬下船。此后，他的余生一直在楠塔基特島從事看門人的職業(yè)。他成了在華爾街上人們習(xí)慣稱呼的幽靈?！爆F(xiàn)在，尼德霍夫隱跡于自己的書房，他那過于瘦高的身材顯得更扎眼了，眼睛略微有些濕潤?！澳忝靼讍幔课覠o法第二次承受失敗，那樣的話就徹底完了，這就是那幅‘佩闊德號’的含義所在?！?