哥大的學(xué)費加生活費大約一年1萬美元，這在1979年，對于一般的美國家庭來說，都不是一個小數(shù)目。學(xué)校一年給我2 500美元的助學(xué)金，父親給我2 500美元，貸款2 000美元，剩下的3 000美元，都要靠自己打工來賺。剛開始的時候，我去做家教，后來在學(xué)校的電腦中心打工。而拉斯的情況跟我類似，他的父親從波蘭移民到美國，在美國的監(jiān)獄當(dāng)獄卒，收入一般，母親是家庭婦女。因此，他在學(xué)校食堂找了份廚師助理的工作，那時候，他經(jīng)常從食堂帶剩下的面包和熱狗回來，我們也經(jīng)常能大吃一頓。

由于我們的經(jīng)濟狀況相似，所以我們的時間表也差不多。下課之后我們都去打工，半夜我編完程，他洗完碗回來，我們躺在床上閑聊，有時候時間晚了，我們倆都饑腸轆轆，冰箱里又沒有吃的，我們就去學(xué)校附近的小店里吃最便宜的炸雞。

不過，我還是愛吃中國菜，有時候我大半夜帶拉斯坐地鐵去唐人街吃飯，我們要大碗的廣東炒河粉，要最大份的京都排骨，炸得香香的兩面黃炒面，還有各種各樣的粥。慢慢的，他也愛上了中國菜，每次都吵著要去吃“rice sticks”（河粉）或者“porridge”（粥）。有一次，我們實在太餓了，半夜兩點跑到唐人街的一家中國菜館，要了7盤不同的飯和面，通通吃光。結(jié)賬的時候，看到光光的盤子，服務(wù)員不敢相信，她上上下下地打量桌面和桌腿，但是什么也找不到?！半y道你們真的把這些都吃光啦？”服務(wù)員問。我們點點頭?！疤彀。銈円灰芯茸o車？”服務(wù)員驚呼。

有一年，我和拉斯都沒有錢買機票回家過圣誕節(jié)，就都留在學(xué)校里尋找打工的機會。有一天，他從學(xué)校食堂搬回來25公斤奶油芝士，打算自己做蛋糕。我們計劃做20個蛋糕，天天當(dāng)飯吃，省出假期的飯錢。

25公斤的芝士根本沒辦法用普通的攪拌器來攪，我們只好倒進一個大桶里，每人拿一個棍子使勁攪。做好了，我們開始每天吃同樣的奶酪蛋糕，吃到最后，已經(jīng)到了看都不想看蛋糕、提也不想提起“蛋糕”這個詞的地步。直到七八天后，他突然對我說：“開復(fù)，天大的好消息！剩下的蛋糕發(fā)霉了！”那天，我們倆坐地鐵到唐人街最便宜、菜量最大的粵菜館，叫了6道菜來慶祝蛋糕發(fā)霉。

“做蛋糕”這個詞，后來成了只有我們才能聽懂的暗語，就是指做同一樣?xùn)|西做得太煩了，直到讓我們惡心。比如，“這個編程作業(yè)就像做蛋糕一樣費勁”“看懂這個程序，比吃蛋糕用的時間還要長”等等。別人聽得云里霧里，我們卻能很有默契地?fù)粽啤?