價格的下跌讓默奇森深受打擊。他的石油管道合約迫使他以遠遠高于每桶10美分的價格購買輸送到泰勒市的石油，而每桶10美分是他的最高售價了。銀行很理解他的窘境，允許他偶爾拖欠償還貸款，而他也通過勸說管道石油最大買家預付現(xiàn)金的方式來籌措資金。但是真正具有威脅的是限定產(chǎn)量。默奇森要彌補不斷增加的損失，唯一的辦法就是開采更多的石油，但是聯(lián)邦政府卻說這是違法行為。默奇森對此憤憤不平。他到處宣揚說這是不合美國傳統(tǒng)的。這一切都是大石油公司設計來把小公司擠出得克薩斯州東部的陰謀詭計。正如他的一位同行所說的，“這是我的石油，如果我想喝下去，這他媽的跟你們也沒關系！”

正是在這種思維方式的驅(qū)使下，默奇森變成了一個不法之徒，一個憤怒的石油商。實際上，從1932年到1934年，他可能是得克薩斯州東部最惹人注目的憤怒的石油商，而且他也不怎么在乎別人的看法。他甚至把自己和達德利?戈爾丁的公司改名為“美國自由”（AmericanLiberty）公司，他說這是因為公司代表著反抗監(jiān)管獨裁的自由。新公司很快就成了默奇森最大的公司。默奇森是如何經(jīng)營美國自由公司見不得人的那些業(yè)務的我們不得而知，但是經(jīng)營非法石油卻是一樁貓和老鼠的游戲。聯(lián)邦政府的探員、鐵路委員會的調(diào)查人員、得克薩斯州的巡警隨處可見。必須安排專人望風。多數(shù)熱油都是在深夜開采冶煉，然后裝上卡車，沿著骯臟的道路運到達拉斯或什里夫波特的。如果聯(lián)邦政府探員在附近活動，他們有時候還會利用假貨車。在緊要關頭，有許多調(diào)查員都可以通過賄賂收買。