在父親葬禮之后的那些日子里，亨特終于找到了自己的未來(lái)。當(dāng)時(shí)他22歲，有一筆5000美元的遺產(chǎn)，在1911年，這筆錢(qián)可以讓他在任何自己喜歡的行業(yè)啟動(dòng)創(chuàng)業(yè)，不管是耕作、放牧、開(kāi)酒館，還是其他任何行業(yè)。在大學(xué)校園里他待不下去，他很清楚這一點(diǎn)。亨特也知道，農(nóng)場(chǎng)生活讓他厭煩。他當(dāng)時(shí)已經(jīng)去過(guò)了美國(guó)西部，后來(lái)因?yàn)橛浧鸶赣H講過(guò)，內(nèi)戰(zhàn)期間曾經(jīng)參觀過(guò)南部地區(qū)阿肯色州一處繁茂的農(nóng)場(chǎng)，于是他決定到南部去。和羅伊?卡倫一樣，亨特對(duì)自己的南部根源很自豪，種植園主的閑適生活對(duì)他很有吸引力。1911年晚些時(shí)候，他來(lái)到了父親記憶中的城鎮(zhèn)-湖村，這個(gè)城鎮(zhèn)位于阿肯色州東南部、密西西比河內(nèi)陸盛產(chǎn)棉花的縣的中心地帶。

當(dāng)時(shí)棉花價(jià)格正在上揚(yáng)，湖村也是蓬勃發(fā)展，成為奇科特湖邊一個(gè)繁忙的城市。過(guò)去幾年間，這里的人口已經(jīng)增長(zhǎng)到1500人。在當(dāng)?shù)芈灭^落腳后，亨特把自己繼承的一大部分遺產(chǎn)都用于購(gòu)買(mǎi)一個(gè)位于城南、占地960英畝的農(nóng)場(chǎng)，然后到小石城去購(gòu)買(mǎi)馬和騾子。第一年的時(shí)候，他種植的莊稼被密西西比河35年一遇的洪水一掃而光，但是亨特很快就恢復(fù)了元?dú)?。因?yàn)楣陀盟烁?，他可以把大部分時(shí)間用于玩紙牌游戲。后來(lái)，他在紙牌上花的時(shí)間和在棉田里花的時(shí)間差不多。

二十四五歲的亨特已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)嚴(yán)肅、孤僻的年輕人，他性格溫和、做事專(zhuān)注、訓(xùn)練有素。他長(zhǎng)著一副店員面孔，鼻子微微翹著，眼睛很大。他總是衣冠楚楚，從不飲酒。在湖村周?chē)藗冇X(jué)得他是一個(gè)怪人、一個(gè)思想有深度的人，一個(gè)閱讀報(bào)紙，有時(shí)候還寫(xiě)詩(shī)作詞的人。盡管這樣，大家也都很喜歡他。他逐漸贏得了誠(chéng)實(shí)的名聲。收獲季節(jié)借錢(qián)后，他會(huì)及時(shí)償還。有時(shí)候他也跟女孩子約會(huì)，但是多數(shù)情況下，他還是獨(dú)處，在這個(gè)南方小鎮(zhèn)留下了一絲神秘感。手頭寬裕的時(shí)候，亨特就乘火車(chē)到孟菲斯和新奧爾良參加涉及大筆賭注的撲克游戲，在那里他使用化名“亞利桑那?斯利姆”（ArizonaSlim）-這個(gè)化名他用了一輩子。1914年秋天，亨特的母親去世了?；蛟S是意料之中應(yīng)該發(fā)生的，沒(méi)出幾個(gè)星期，他就向長(zhǎng)得很像他母親埃拉·亨特的一位湖村女孩求婚了。