讓卡倫生氣的是,第一口井沒有石油,第二口同樣如此,第三口也是如此??▊惙浅G宄?,他的投資者正在迅速虧損掉先前的盈利。有幾個月的時間,在亞拉巴馬街的家中,卡倫天不亮就起床,跟莉莉吻別,然后驅(qū)車趕到戴蒙土丘,穿著暗綠色的鞣皮靴、卡其布工作服,在灌木叢中逡巡,希望發(fā)現(xiàn)腳下的土地下面儲藏石油的跡象。有許多個夜晚,卡倫根本不回家,而是在鉆機旁邊將就著睡覺。許多新手看到他的身影后,誤以為他是個流浪漢。等他真正回家的時候,也是滿身塵土,皮膚因為蟲子叮咬而疙疙瘩瘩的,莉莉會在門廊上等著他,他們一起默默地沿著臺階走進屋去?!皫臀颐撓卵プ樱蚶?,”他會一頭躺在床上,一邊說,“等我刮刮胡須,洗個澡。明天又是新的一天。”
可是一天又一天,一月又一月,一年又一年,每一口井都是干井??▊愒诖髅赏燎鸲冗^了36個月,這是他一生中最喪氣的一段時間。他的說法是-“3年地獄般的日子”。最終在1924年,在鹽丘周圍鉆探了十幾口井后,卡倫放棄了努力。與此同時,Pierce Junction的油井已經(jīng)枯竭。卡倫在銀行里有幾千美元存款,但是卻賺不到更多的錢。小羅伊已經(jīng)到紐約上大學(xué)去了,兩個年紀(jì)大些的女兒上中學(xué),現(xiàn)在他們身邊還有兩個小女兒要養(yǎng)活。晚上躺在床上,莉莉會想,這種狀態(tài)會持續(xù)到何時呢?!拔覀冃枰賵猿忠幌拢H愛的,”卡倫會告訴她,“我希望孩子們得到很好的照顧。明天又是新的一天。”
他決定在Pierce Junction再嘗試一次。最初鉆探第一口井時,卡倫鉆探到了4 000英尺深的第三紀(jì)中新世地層,結(jié)果一無所獲。他沒有選擇在附近再次嘗試,而是再鉆1 000英尺,鉆探到frio地層。結(jié)果他勘探到了一口小儲量油井,每天產(chǎn)油65桶,這讓他思考起來。該地區(qū)的每次鉆探都是鉆探到第三紀(jì)中新世沙層,為什么不鉆得更深些?其中涉及技術(shù)問題,鉆探更深意味著費用更高,因此卡倫把問題提交給了第二國民銀行董事會的支持者們。他告訴他們,“本行業(yè)的問題在于,大家都指望在表層發(fā)現(xiàn)石油。如果石油就在表層,那勘探就沒什么難處了……要找到石油,就必須鉆得更深些?!?