在本書書中，布賴恩?伯勒敘述了20世紀(jì)偉大的經(jīng)濟(jì)政治源泉得州石油權(quán)勢集團(tuán)的興衰過程。融得州四大豪族幾代人的故事為一體，伯勒講述了20世紀(jì)這個美國主導(dǎo)的世紀(jì)中一個有關(guān)金錢、家庭和權(quán)力的扣人心弦的故事。

時人稱為四巨頭的羅伊?卡倫、H?L?亨特、克林特?默奇森和希德?理查森個個出身卑微，最后卻都成為得州最富有、最有影響力的石油家族的創(chuàng)建者。和同行一起，他們把美國的財富和權(quán)力擴(kuò)張到南部和西部，為現(xiàn)代保守主義的崛起提供了大部分資金，還把三個土生土長的德州人送入白宮。作為一個社會階層，他們后來被稱為大富豪，還一起創(chuàng)造了美國的新傳說：耀武揚(yáng)威的德州石油巨頭擁有私人島嶼、廣闊的牧場，或許還有一兩支橄欖球隊(duì)，和總統(tǒng)以及好萊塢明星相交甚厚。

真實(shí)情況比神話更神奇。H?L?亨特從德州最大油田的發(fā)現(xiàn)者那里把油田攫取過來，一步步發(fā)展成為美國首富；他一生擁有多個妻子?？肆痔?默奇森在自己的墨西哥莊園招待英國王室成員，還跟胡佛一起參與賭馬，甚至進(jìn)行骯臟交易。小學(xué)就輟學(xué)的卡倫用自己的數(shù)百萬美元來重振倒霉的得州共和黨，他還是參議員麥卡錫早期的也是重要的支持者。四大家族中最具傳奇色彩、最愛玩樂的單身漢理查森和很多位總統(tǒng)是好朋友，其中包括最具決定性的林登·約翰遜。憑借他在約翰遜崛起過程中投入的數(shù)量空前的獻(xiàn)金，理查森永久性地改變了金錢影響政治的方式。

四巨頭的后代出現(xiàn)在頭條新聞中的頻率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他們自己，而且有幾個的后代收入也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他們。除了個別例外情況，這些家族的財富都先后因?yàn)橥纯嗟募易宄鸷?、丑聞、破產(chǎn)等原因被終結(jié)，到20世紀(jì)80年代后期，大富豪時代已經(jīng)徹底終結(jié)。但是，正如德州本土作家布賴恩?伯勒在這本非常引人入勝的著作中揭示的，即使在當(dāng)今時代，德州石油集團(tuán)仍然發(fā)揮著巨大的經(jīng)濟(jì)、政治和文化影響力。