“面子”這個詞兒，很難捉摸，很難定義，要把它說得準(zhǔn)確相當(dāng)困難，但在現(xiàn)實中，每個人都能理解面子的含義，并自覺地維護自己的面子，可是要問他們面子是什么，估計沒有幾個人能說得準(zhǔn)確，說得全面。

面子這個概念很模糊，只可意會而難以言傳，并且，它是多變的，在不同的時候、不同的情境下，其意義就產(chǎn)生了微妙的差別。面子看不見摸不著，卻可以給予，由一個人給予另一個人。一般來說，得到面子的人心中是很高興的，而給予面子的人并不因此而“丟了面子”，也不因此而低人一等。從這一點來說，面子的性質(zhì)很像微笑，對別人微笑，能讓他感到親切，而微笑的人自己并不因此而減少什么。

但仔細觀察就能發(fā)現(xiàn)，面子其實和微笑大不一樣。微笑可以給任何人，包括陌生人，而面子卻主要是給熟人的，對陌生人，基本上不存在給不給面子的問題，另外，即便是對熟人，也是給有面子的人給得多，給無面子的人給得少。

這樣看的話，面子就像鈔票，你擁有的鈔票越多，別人就越是愿意借給你，你越缺少這東西，就越難以借到。面子也是這樣，越是有面子的人，大家就越買他的面子，而一個人越是沒有面子，別人對他就越是不留面子。

面子對一個人來說存在“有”與“無”，這個東西的確和鈔票極其相似，但鈔票的價值是一定的，一元的鈔票，在這個商店是一元，在那個商店，也是一元，不存在將此票子認成五角，甚至不承認它是鈔票的問題，可面子這東西就不是這樣了，到甲那兒去辦事，你可能很有面子，甲對你殷勤備至，但到了乙那兒，很可能乙認為你根本就沒有面子，對你可以十分冷淡、十分漠視。

從這個角度講，面子又似乎不具備貨幣的貯藏價值，它是現(xiàn)給現(xiàn)用，別人給你面子的時候，這個面子就是有效的，那你就有面子，而別人如果不給，你的面子就沒有了。這樣來看的話，面子很像一個肥皂泡，五顏六色的非常漂亮，里面裝著虛擬的榮譽、尊嚴(yán)和體面，它能在瞬間被吹得很大，又能在瞬間破滅。

不過在現(xiàn)實中，面子并不像肥皂泡那樣脆弱、那樣生命短促，往往有面子的人，在很長時間都有面子，而沒有面子的人，要爭得面子，也有一個相當(dāng)?shù)倪^程，面子雖然不能持久存在，但是總體來說，只要小心翼翼地維護的話，面子可以存在相當(dāng)長一段時間。

因此可以說，面子雖有虛擬的性質(zhì)，但它是一種真實的存在，面子雖由別人給予，但得到面子的人可以將之貯藏起來，像貯藏財富一樣，貯藏的面子多了，就是所謂的有面子了，而反之就是沒有面子。財富可能被偷、被搶，面子也可能被別人奪走，這就是所謂的“削面子”，很有面子的人，某一次因故被別人削了面子，那他所持有的面子就大大減少了。

有面子的人，滿臉笑容、長袖飄飄，走到哪兒別人都急忙起立向他問好，他要辦的事別人會以最快的速度給他辦，他要找的東西別人會手忙腳亂地替他找，他開口說話，別人就洗耳恭聽，他心情不快，別人就替他惋惜。從這個方面來講，面子就相當(dāng)于一個人的軟實力，有了面子，此人就影響巨大，令其實際能力突增猛漲，實是非同小可。

有面子的人，內(nèi)心是自信的，那些給他面子的人同時給了他自信，有面子的人，在獲得面子的同時，也等于獲得了榮譽，獲得了快樂。在世俗的環(huán)境里，一個人在自己生活的空間中，面子就是通行證，就是榮譽證，既表示別的人對他的信任，也表示別的人對他的尊重。