變通的始作俑者應(yīng)該是《易經(jīng)》，“窮則變，變則通”就是這本書里的話，這話說得斬釘截鐵，對變通大力推崇，不過它還是設(shè)定了一個前提條件：窮。用現(xiàn)在的話來說，就是沒轍了，窮途末路了，按老法子行不通了，這時就需要變。

儒家將《易經(jīng)》奉為經(jīng)典，自然也贊同變通的觀點，孟子就說：“男女授受不親，禮也；嫂溺，援之以手，權(quán)也?！保ā睹献印るx婁上》）

孟子的這句話很有意思，按他“男女授受不親”的規(guī)則，嫂子掉進水里時怎么辦？眼睜睜地不救嫂子，讓她沉溺而死，這可講不過去。孟子理屈詞窮下只好變通，允許在此時用手拉嫂子一把，“授受不親”這一套，只好暫時失效。

定一個過高、在現(xiàn)實中難以貫徹的標(biāo)準(zhǔn)，遇到實際問題絆住了，就只好變通。仔細想一想，孟子的這個男女授受不親，需要變通的地方太多了，絕不止嫂子落水時需要變通，嫂子干壞事需要阻止她時，嫂子與小姑子打架而哥哥不在時，女兒要去與情郎私奔恰好被父親發(fā)現(xiàn)時，這些時候，恐怕授受不親的規(guī)矩都得變通一下了。

既然在現(xiàn)實中難以實施，為什么要定這樣高標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)則？對孟子來說，想來是為了顯示自己的嚴正，后世那些定高標(biāo)準(zhǔn)的，恐怕是為了博取皇上的歡心，彰顯自己要求高要求嚴，對皇上忠心。但這么一來，執(zhí)行時的變通就不可避免了，久而久之，變通就成了一種思維模式，遇到稍微為難的事兒，首先想到的就是變通。而有了變通這件超級武器，任何嚴格的律令條款規(guī)則，都派不上用場，直到被變得四通八達、漏洞百出，再也難以起到規(guī)則的作用。

時至今日，變通已經(jīng)成為一種全民現(xiàn)象，普及率肯定大過麻將，可以說是人人講變通、人人會變通，并且人人以變通為榮，以死板不會變通為恥。在日常生活里、工作崗位上、民間儀式上以及法令政策貫徹的過程里，社會的角角落落無處不活躍著變通的影子。

有一個正面講變通的故事，說是一個死腦筋的人橫拿著一根長竹竿，進不了城門，因而痛苦發(fā)愁，于是就有人給他建議：“何不將竹竿折斷，這不就可以進去了？”可死腦筋的人究竟不是傻子，他知道折斷之后，竹竿就派不上用場了。這時來了一個腦筋靈活的人，他說：“不用折斷，將竹竿順著拿，就可以進去了?！彼滥X筋的人恍然大悟，將橫著的竹竿順了過來，果然毫無阻礙的就進了城門。

當(dāng)然，這只是一個笑話，但它很形象地說明了為何要變通、變通的目的、變通的前提以及變通的技巧。當(dāng)一件事情受到障礙阻擋，無法進行下去，這就需要變通，變通的目的是讓事情能夠順利進行。這種變通有一個前提，那就是阻礙事情進展的那個東西不能改變，那個東西在故事里是城門，在現(xiàn)實中是原則規(guī)定或者是道德良心，總之這個東西不能變，要變的是具體事情的操作技巧，在事情不能夭折的情況下，改變方法和操作技巧，讓事情順利地進行。

不過任何事情有正面，也就有反面。反面講變通的故事，也有一個著名的例子，這就是人們耳熟能詳?shù)挠薰粕健Ｒ驗楦呱綋踝×俗约议T前的通路，所以愚公下決心移山，并且是世世代代不停歇地搬移。這個故事也有一個前提，就是家不可以搬移，雖然搬家比搬山容易得多，但家與城門一樣，象征著絕不能變通的東西。