在現(xiàn)實中，聰明人會甜言蜜語地巴結(jié)強勢者，曲意奉承，說假話哄強勢者歡喜，而老實人不會這樣做，所以強勢者總是喜歡聰明人。在一個單位里，聰明人干活并不一定認真，也不一定刻苦，有些聰明人干脆就是偷懶磨洋工，可是聰明人在領(lǐng)導(dǎo)出現(xiàn)時，立刻就非常認真地干起活來，干得非常賣力，比所有的人都干得好，于是領(lǐng)導(dǎo)就看在眼里、喜在心頭。當然，這正是聰明人希望的效果。而老實人不是這樣，領(lǐng)導(dǎo)在，也是那樣干，領(lǐng)導(dǎo)不在，也是那樣干，所以當領(lǐng)導(dǎo)偶然出現(xiàn)時，老實人看起來工作并不突出，遠遠沒有聰明人的干勁大。

在社會上，聰明人會用邪門歪道，比如排隊買火車票，聰明人會插隊，就容易買到票。坐公共汽車，聰明人會強擠硬搶著上車，就容易坐上座位。工程上的投標，老實人總是按規(guī)矩來，而聰明人愛耍小動作，給招標方許諾好處呀、行賄呀，這樣一來聰明人就容易中標。

金庸的武俠小說風(fēng)靡華人世界，有趣的是，他的小說中，常把惡人寫得十分老實，這讓那些惡人顯得非?？蓯?，比如《天龍八部》中的南海鱷神，就有許多古里古怪的臭講究，他自恃英雄了得，因此給自己立了一個規(guī)矩，就是--不殺無力還手之人。并發(fā)誓說，如果違反了這個規(guī)矩，就是烏龜王八蛋。在險峰上，段譽為了救木婉清，與南海鱷神大起沖突，南海鱷神惱怒之下就要扭斷他的脖子，段譽急忙喊道：“我無力還手，你快快殺了我吧。”南海鱷神一聽連忙放手，說：“想讓我做烏龜王八蛋，老子才不會上你的當！”為自己及時識破了段譽的“詭計”而慶幸不已。段譽用南海鱷神立的規(guī)矩治南海鱷神，不但保住了自己和木婉清的性命，還成功地將南海鱷神收成了自己的徒弟。

與惡人老實相反，金庸武俠小說里的很多正面人物往往是聰明人，比如黃蓉，那簡直是聰明了得，所以她才出道就斗敗了許多江湖上成名的人物，連赫赫有名的洪七公也被她巧使手段，不得不將自己的絕藝降龍十八掌傳給郭靖。黃蓉依仗自己的聰明，幾乎在任何事上都占上風(fēng)，很少有人能奈何得了她。

《西游記》里，那些愛吃唐僧肉的妖精總是很老實，捉住了唐僧之后，如果母親健在，妖精總要將母親請來一同吃肉，母親不在的話，也要請師兄或師傅等尊長蒞臨，這給孫悟空打敗妖精創(chuàng)造了很多機會。妖精結(jié)拜為弟兄的，似乎都很仗義，幾乎都是同生共死，沒有一個被殺而他的結(jié)拜兄弟卻向?qū)O悟空投降的，反而是孫悟空“不光棍”，愛耍聰明，打不過了就去天上搬救兵。在陷空山無底洞，堂堂大圣，竟對一個女老鼠精束手無策，為了搬救兵，連地上打滾放刁這樣的事也干，最后靠告御狀搬了托塔天王帶兵下凡，這才擒殺了老鼠精。

在《三國演義》里，諸葛亮被寫得絕頂聰明，與孫吳聯(lián)合打敗了曹操后，輔佐劉備占住荊州，東吳來討要，就假稱是暫借，還哄得老實人魯肅做保人，說是在其他地方有了容身之地，馬上就歸還荊州。可后來劉備取了西川，東吳派魯肅來討要荊州，諸葛亮又設(shè)計謀，把個老實的魯肅整得東跑西顛，荊州就是要不回去。

當然，文藝作品里的正面人物，不可能聰明得沒了底線，畢竟是虛構(gòu)故事，有教化的作用在內(nèi)。但作品中正面人物的聰明，反映了一個現(xiàn)象，就是人們普遍對聰明的崇尚。

事實上，因為聰明人總是占上風(fēng)，老實人總是吃虧，時間長了，崇尚聰明的心態(tài)、思維就產(chǎn)生了。老實人雖然老實，雖然仍想堅守底線，但為了生存，也不得不亦步亦趨地向聰明人學(xué)習(xí)，不斷把自己的底線高度降低。