二○○五年，由于高校前幾年的急速擴招，大學生畢業(yè)數(shù)量急劇增加，大學生就業(yè)形勢陡然嚴峻起來。

再過兩個月，小薇就要從華南大學中文系畢業(yè)了。這段時間內(nèi)，同學們談?wù)摰臒狳c話題就是如何找到一個合適的工作崗位。畢竟，歷史走到了二十一世紀，大學生不再像封建社會的進士一樣衣食無憂了。一九九六年，國家通過了《公務(wù)員法》，取消了對大學生計劃分配。一九九七年，全國首次招考公務(wù)員。

小薇來自安徽一個叫鳳坡村的農(nóng)村家庭，村子三面環(huán)山，一面臨水。幾百戶人家的房子大多建在山腳下，有大有小，有高有矮。村民祖祖輩輩在田地里刨食，到了九十年代后期，土地越來越薄，谷子也越來越不值錢，才有人陸陸續(xù)續(xù)到外面去打工，只剩下些老弱病殘守護著村子。她是村里第一個大學生，人們對她寄予了厚望，紛紛說:出鳳坡，出鳳坡，終于飛出了一只鳳凰，要出人頭地了。所以，村民們不顧自己生活拮據(jù)，十塊五十地給她湊齊了第一年的學費。到了第二年，她不愿再給鄉(xiāng)親們增添負擔，便利用假期到餐館打工或者給人做家教，賺取學費和生活費，這才勉強完成了學業(yè)?，F(xiàn)在要畢業(yè)找工作了，父親沒文化沒關(guān)系，只丟給她一句話，出去了，就要混出個人樣。她想了好久好久才明白，要混出個人樣，就得在社會上有個立腳之地。要立腳，最好是能考上公務(wù)員，才能真正抓住鐵飯碗，才能當上國家干部，才能償還叔叔阿姨們的情債。再說，在政府機關(guān)工作不累，收入有保障，看病有公費醫(yī)療，養(yǎng)老有高額退休金，工作既體面又實惠。

不過，考公務(wù)員有那么容易嗎？競爭那么激烈，不要說百里挑一，有些職位，還千里挑一呢。沒辦法，華山一條路，只能頂著頭皮上了。

就在同學們忙于四面出擊找關(guān)系或者忙于與戀人交割感情的時候，小薇一頭沉入公務(wù)員考試的學習之中。這段時間，有個叫李斗斗的潮汕籍男同學追求她，父親是省城一家房地產(chǎn)公司的老總，挽留她到父親房地產(chǎn)公司工作，被她一口拒絕了。她不看好富家子弟，因為有一個師姐嫁了一個潮汕的富家子弟后，懷孕后生了兩個女孩，就被掃地出門了，這事對她觸動很大。

潮汕地區(qū)是一個充滿矛盾的地方。潮汕人有很多傳統(tǒng)的優(yōu)點，對外非常團結(jié)，特別孝順老人。男人刻苦，女人賢惠。有英姿勃發(fā)的英歌舞，有名聞天下的功夫茶。但是，缺點也特別多，這些缺點往往還是根深蒂固的。比如，重男輕女，一個家庭如果沒有男孩，就會被人看不起，所以潮汕人就是生了十個八個女孩，也要拼命生個男孩才罷休。為了能生個男孩，男人可以到外面包二奶，生了男孩可以帶回家。甚至可以看到兩個女人和一個男人住在同一個屋檐下。如果生了女孩，對不起，女孩子進不了家門，二奶就要打包走人了。

盡管李斗斗有著本科的學歷，特別喜歡小薇，但是，到了要結(jié)婚的時候，決定權(quán)不一定能掌握在他自己手里，而是在宗族人的手里。因為這個族區(qū)習俗濃厚，重男輕女，一般不外嫁不外娶。老一輩在當?shù)剞r(nóng)村看到外地女人不會講潮汕話，都會惡俗地認為是做妓女的。他們認為只有娶不到老婆的男子才會去娶外地女孩。在他們眼中，男主外，女主內(nèi)，女人不需要賺錢，只要能持家，能干活，能生男孩就是好媳婦。所以，小薇堅決拒絕了李斗斗的追求。她擔心，萬一嫁給他后，也生了一大堆女孩，不就是跳入火坑嘛。