英才苦被明主棄。張繼升自認(rèn)為非常有見地的這些文章，卻在當(dāng)時或被人不屑一顧或被認(rèn)為是離經(jīng)叛道，這讓懷揣報國之志的張繼升徒增郁悶之氣。張繼升覺得，與其坐而論道，不如起而行之。1985年，35歲的窮教師張繼升縱身下海，創(chuàng)建了三聯(lián)（取工、農(nóng)、科研三方聯(lián)合體之意）集團(tuán)。“誰說百無一用是書生？”他決定實(shí)現(xiàn)自己的書生報國之志。

兩年后，18歲的早熟少年黃光裕，跟著大哥黃俊欽闖蕩到了北京，在珠市口附近包下一間叫國美的小服裝店。因?yàn)閮扇藢Ψb生意一竅不通，于是決定繼續(xù)倒騰他們的電器生意。窮小子黃光裕，沒有書生張繼升那么多的理論和架子，常常一個人騎著自行車走街串巷去調(diào)查市場行情，有時還推著三輪車將貨物扛回來。

3年后的1990年，當(dāng)黃光裕兄弟正在絞盡腦汁如何擺脫電器零售中間商時，當(dāng)張繼升正在為年銷售額突破一億元奮斗時，剛丟掉鐵飯碗的張近東和他的哥哥張桂平在南京寧海路上新開張了一間僅200平方米的空調(diào)專營店。27歲的張近東鴻運(yùn)當(dāng)頭，開店第一年竟然就做了6000萬元的生意。

到了1992年，張繼升開始吹響三聯(lián)集團(tuán)第二次創(chuàng)業(yè)的號角，大張旗鼓地進(jìn)軍房地產(chǎn)行業(yè)，并于當(dāng)年9月和山東即墨市簽署了合作開發(fā)田橫島及周圍島嶼的協(xié)議。巧合的是，張家大哥和黃家大哥都先后“移情別戀”房地產(chǎn)，把紅紅火火的家電生意一股腦兒甩給了自家的小弟們。

就在這一年，黃光裕把北京所有的店鋪統(tǒng)一命名為國美電器，從而形成了中國最早的連鎖雛形。

爭雄

在上個世紀(jì)90年代中早期，三聯(lián)、蘇寧、國美迅速壯大起來，但它們分別局限于山東省、南京市、北京市等地。他們當(dāng)時甘心困守一城的的主要原因，第一是因?yàn)楦緵]有那個實(shí)力和精力，第二是因?yàn)樗麄冏约簩φ麄€產(chǎn)業(yè)的趨勢沒有清晰的把握。

有意思的是，張繼升、張近東、黃光裕三人都曾“誤入歧途”——張繼升除了進(jìn)行田橫島的開發(fā)以外，還開發(fā)了陽光舜城、鳳凰城、彩石花苑等樓盤，并早在1996年就率先進(jìn)入了互聯(lián)網(wǎng)，創(chuàng)建了百靈信息網(wǎng)；張近東在家電零售以外，也一直在染指房地產(chǎn)，據(jù)媒體報道，截至2007年初，他累計(jì)土地儲備可開發(fā)建筑面積超過1000萬平方米，比起大哥張桂平毫不遜色，只是低調(diào)得多；黃光裕更是不甘寂寞，于1996年左右一度把國美電器甩給其二妹夫張志銘全權(quán)打理，自己則效法大哥黃俊欽，把全部精力投入了房地產(chǎn)和投資業(yè)務(wù)。

并購專家冀書鵬揭露此種巧合的根本原因所在時說：“他們的家電連鎖零售堅(jiān)持薄利多銷的原則，沒有多少利潤可言，但卻可以產(chǎn)生大量沉淀資金。面對手里大量的現(xiàn)金和眼前伸手可及的房地產(chǎn)暴利，他們沒理由不心動！”

但漸漸的，精明的張近東在一片迷霧中窺見了行業(yè)的光明前景，于是迷途知返，回歸到家電連鎖零售的主業(yè)上來。

在上世紀(jì)90年代后期和本世紀(jì)初，國美和蘇寧幾乎同時開始邁向全國的征伐之途。1999年7月，國美在天津開設(shè)兩家連鎖店，12月又搶灘上海，給當(dāng)?shù)氐募译娏闶凵虃冊斐闪司薮蟮目只牛?000年，蘇寧實(shí)施二次創(chuàng)業(yè)戰(zhàn)略，開始推進(jìn)全國電器連鎖經(jīng)營。

就在張近東銜枚疾行時，張繼升因?yàn)?000年收購了鄭百文率先實(shí)現(xiàn)了借殼上市，從而名聲大振、意氣風(fēng)發(fā)。據(jù)張繼升本人介紹，經(jīng)過15年的時間，三聯(lián)集團(tuán)已經(jīng)成為員工3萬人、凈資產(chǎn)30億元的大型企業(yè)集團(tuán)，涉足房地產(chǎn)、商貿(mào)、電子信息、旅游、投資銀行、傳媒等多個產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域。但讓人始料不及的是，此時三聯(lián)已經(jīng)是禍根深種——田橫島等房地產(chǎn)旅游項(xiàng)目成為日后吞噬集團(tuán)現(xiàn)金的無底洞；而鄭百文的重組，讓張繼升數(shù)年時間內(nèi)深陷其中，難以自拔。