正當(dāng)他舉棋不定的時(shí)候，當(dāng)時(shí)中國最有名的運(yùn)動(dòng)飲料企業(yè)——廣東健力寶集團(tuán)的總裁李經(jīng)緯向他發(fā)出了邀請(qǐng)，歡迎他加盟健力寶。其實(shí)在李寧心中一直有一個(gè)結(jié)：過去參加每一次國際比賽，別國的運(yùn)動(dòng)員都是穿著自己國家品牌的服裝、喝著自己國家品牌的飲料，但中國運(yùn)動(dòng)員卻沒有自己國家的知名體育品牌。李寧覺得去健力寶這個(gè)廣闊的天地，可以了卻他的這個(gè)“心結(jié)”。

初識(shí)商海水性后，李寧開始向往更廣闊的遨游天地。1990年初，在健力寶公司的支持下，李寧在健力寶總部所在地廣東省三水市，注冊(cè)成立了一家以自己的名字命名的合資服裝公司——李寧體育用品有限公司。這也是中國第一家以運(yùn)動(dòng)員名字命名的體育公司。

雖然成功的品牌攻勢(shì)在短時(shí)間內(nèi)迅速提高了“李寧牌”的知名度，但是出于價(jià)位、顧客接受程度等風(fēng)險(xiǎn)因素的考慮，國營商業(yè)的主批發(fā)渠道并不像預(yù)期的那樣，能接受這個(gè)以世界冠軍的名字命名的品牌。

市場(chǎng)不相信冠軍！怎么辦？是屈服于“關(guān)系就是生產(chǎn)力”的“俗經(jīng)”，靠高額的“回扣”打開市場(chǎng)縫隙，還是另辟蹊徑，用市場(chǎng)之手去創(chuàng)造嶄新天地？李寧選擇了后者。李寧決定借鑒國外先進(jìn)的品牌運(yùn)作模式，建立以“特許經(jīng)營”為核心的“專賣店”銷售系統(tǒng)。

說干就干！李寧邀請(qǐng)到昔日隊(duì)友付魯明，由李寧出資，付魯明坐陣，四處尋找門面，請(qǐng)人設(shè)計(jì)統(tǒng)一的專賣店視覺識(shí)別形象。從選址到裝修，每一個(gè)環(huán)節(jié)的工作，李寧親自參與，和同事一道清洗地板，布置店堂。

1990年9月22日，中國第一家“李寧牌專賣店”在北京燈市西口正式開業(yè)。此后，李寧采用鋪底貨、提供裝修費(fèi)用等優(yōu)惠政策，逐步擴(kuò)大在各地的專賣店數(shù)量。為了推廣品牌形象，也為了吸引投資者，每一家專賣店的開業(yè)，李寧都專程前往剪彩、簽名。此后，李寧牌專賣店開始在全國擴(kuò)張。

幾年的時(shí)間，李寧似乎重新找到了那種游刃有余的感覺。在亞洲金融危機(jī)到來之前，李寧剛推出了“暴風(fēng)雪”秋冬休閑裝。這一系列服裝，當(dāng)時(shí)成為了全國青少年追求的時(shí)尚，在國內(nèi)賣得很火，甚至帶動(dòng)“李寧牌”其他產(chǎn)品也不斷升值。

1996年12月25日，李寧突然在全國350家專賣店、數(shù)千個(gè)銷售網(wǎng)點(diǎn)上展開了一場(chǎng)規(guī)模大、幅度大的讓利促銷——原價(jià)200元的，現(xiàn)售50元；原價(jià)300元，開價(jià)不到100元。李寧這突如其來的舉動(dòng)，讓所有對(duì)手看不懂，集團(tuán)內(nèi)部人士也被這一招搞糊涂了。李寧卻說：“這叫壯士斷腕。我們寧可犧牲掉上千萬元的利潤，也要為今后的發(fā)展贏得寶貴的時(shí)間和空間。

果然，當(dāng)金融風(fēng)暴刮來時(shí)，比李寧的“暴風(fēng)雪”更猛。面對(duì)這一全球性的商業(yè)災(zāi)難，眼看著商品在倉庫里越積越多，許多商家都不知所措，于是紛紛三十六計(jì)走為上，將“降價(jià)促銷”視為“護(hù)身符”。而李寧卻臨危不亂，斗志彌堅(jiān)，仿佛就像回到了當(dāng)年的賽場(chǎng)上——看著別人積分遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過自己時(shí)，仍然不急不躁、異常冷靜。在京城商家一齊喊逃聲中，“李寧牌”的“超強(qiáng)聚合”新款運(yùn)動(dòng)服卻一個(gè)子兒不讓，不打折、不贈(zèng)品，要買就買，不買拉倒！出乎意料，在眾人大叫“打折都沒人要”時(shí)，“李寧”卻走起俏來，有幾款代表作甚至脫銷了。

“李寧”不僅承受住了市場(chǎng)疲軟的巨大壓力，不斷打開局面，而且還在各大商家紛紛為體育“高投入、低產(chǎn)出”的贊助大喊頭痛時(shí)，于短短幾年中為國內(nèi)各項(xiàng)體育事業(yè)投入近8千萬元?；貓?bào)是什么呢？李寧笑而不答。1998年，當(dāng)贊助商們對(duì)國內(nèi)排球聯(lián)賽作壁上觀時(shí)，李寧又“瘋”了起來，盛裝與排球“約會(huì)”：投資3百多萬元，度身打造出16款高質(zhì)量專業(yè)裝備，一口氣吃下16支強(qiáng)隊(duì)的贊助任務(wù)。裝備之齊，連排協(xié)人士都不得不贊嘆：“李寧把我們武裝到了牙齒！”“這叫全新的贊助哲學(xué)?！崩顚幦缡钦f。